Mort pour un principe

“ À LA MÉMOIRE d’August Dickmann (né en 1910), Témoin de Jéhovah. ” Ainsi commence une inscription gravée sur une plaque (voir ci-dessous) récemment dévoilée dans l’ancien camp de concentration de Sachsenhausen. Pourquoi cette plaque pour un Témoin de Jéhovah ? La suite de l’inscription l’explique : “ [Il] a été fusillé publiquement par les SS le 15 septembre 1939, pour objection de conscience. ”

August Dickmann a été interné à Sachsenhausen en 1937. En 1939, trois jours après le début de la Seconde Guerre mondiale, on lui a ordonné de signer sa feuille d’incorporation dans l’armée. Sur son refus, le commandant du camp a pris contact avec Heinrich Himmler, le chef de la SS (Schutzstaffel, la garde d’élite de Hitler), pour lui demander l’autorisation d’exécuter August Dickmann en présence de tous les détenus. Le 17 septembre 1939, le New York Times publiait ce communiqué provenant d’Allemagne : “ August Dickmann, 29 ans, [...] a été fusillé par un peloton d’exécution. ” C’était, ajoutait le journal, le premier Allemand objecteur de conscience de cette guerre-​là.

Soixante ans plus tard, le 18 septembre 1999, la Brandenburg Memorial Foundation a commémoré la mort d’August Dickmann. Une plaque rappelle donc aux visiteurs son courage ainsi que sa foi inébranlable, mais une autre sur le mur extérieur de l’ancien camp montre qu’en fait il n’était que l’un des quelque 900 Témoins de Jéhovah qui ont souffert pour leurs croyances à Sachsenhausen, sans compter quantité d’autres dans d’autres camps. Ainsi, même internés dans des conditions terribles, beaucoup sont restés fidèles aux principes divins.

Les Témoins de Jéhovah considèrent qu’il est de leur devoir de chrétiens d’être ‘ soumis aux autorités supérieures ’, aux gouvernements (Romains 13:1). Cependant, lorsque les gouvernements veulent les forcer à transgresser les lois de Dieu, ils suivent l’exemple des apôtres de Christ, qui ont dit : “ Nous devons obéir à Dieu, en sa qualité de chef, plutôt qu’aux hommes. ” (Actes 5:29). C’est pourquoi, dans un monde où inimitiés tribales et haines raciales donnent lieu à d’innommables atrocités, comme August Dickmann les Témoins de Jéhovah cherchent la paix. Ils suivent cette recommandation de la Bible : ‘ Ne vous laissez pas vaincre par le mal, mais continuez à vaincre le mal par le bien. ’ — Romains 12:21.