Les prédicateurs du Royaume racontent

Il a appris à connaître le Dieu d’amour

À 16 ANS, Antônio était déjà déçu par la vie. Le sentiment de futilité avait fait sombrer ce jeune Brésilien dans la drogue et la boisson, et il pensait fréquemment à se suicider. C’est alors qu’il se rappelait ce que lui avait dit sa mère : “ Dieu est amour. ” (1 Jean 4:8). Mais où était donc ce Dieu d’amour ?

Cherchant à rompre avec la drogue et l’alcool, il s’est tourné vers le curé de sa paroisse. Devenu très actif au sein de l’Église catholique, Antônio ne s’en posait pas moins de nombreuses questions. Par exemple, les paroles de Jésus “ vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera ” le laissaient perplexe (Jean 8:32). Quel genre de liberté Jésus promettait-​il ? L’Église ne lui fournissait aucune réponse satisfaisante. À la longue, Antônio s’est relâché pour finalement retomber dans ses anciennes habitudes, devenant encore plus dépendant qu’avant.

C’est vers cette époque que Maria, sa femme, s’est mise à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Bien que ne s’opposant pas à son étude, il ne voulait rien avoir à faire avec les Témoins, car il les considérait comme “ une religion américaine au service de l’impérialisme américain ”.

Sans se décourager, Maria laissait en évidence dans la maison des numéros de La Tour de Garde et de Réveillez-vous ! qui, pensait-​elle, pourraient intéresser son mari. Comme Antônio aimait lire, il jetait de temps à autre un coup d’œil aux périodiques lorsque sa femme était absente. Pour la première fois de sa vie, il trouvait des réponses à ses questions bibliques. “ J’ai également commencé à remarquer l’amour et la gentillesse que me manifestaient ma femme et les Témoins ”, se souvient-​il.

Au milieu de l’année 1992, il a décidé d’étudier lui aussi la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Cependant, il continuait de se droguer et de boire à l’excès. Un soir, tard, alors qu’il revenait d’un bidonville en compagnie d’un ami, la police les a arrêtés. Ayant trouvé sur lui de la cocaïne, les policiers ont commencé à le frapper. L’un d’eux l’a poussé dans la boue et a pointé un pistolet sur sa tête. “ Achève-​le ! ” criaient ses collègues.

Gisant dans la boue, Antônio a vu défiler sa vie. Les seules bonnes choses dont il se souvenait étaient sa famille et Jéhovah. Il a prié rapidement, demandant l’aide de Jéhovah, et, sans raison apparente, les policiers sont repartis. Il est alors rentré chez lui, convaincu que Jéhovah l’avait protégé.

Antônio s’est alors mis à étudier la Bible avec une détermination renouvelée. Peu à peu, il a opéré des changements dans sa vie afin de plaire à Jéhovah (Éphésiens 4:22-24). En cultivant la maîtrise de soi, il a commencé à se défaire de la toxicomanie. Il avait toutefois besoin d’un soutien médical. Deux mois dans une clinique de désintoxication lui ont donné l’occasion de lire plusieurs publications bibliques, notamment La connaissance qui mène à la vie éternelle. Il a alors fait part de ce qu’il avait appris dans ces publications à d’autres patients.

Après être sorti de la clinique, il a poursuivi son étude de la Bible avec les Témoins. Aujourd’hui, Antônio, Maria, leurs deux filles et la mère d’Antônio forment une famille heureuse qui sert Jéhovah dans l’unité. Antônio déclare : “ Maintenant je sais ce que veut dire ‘ Dieu est amour ’. ”

[Illustration, page 8]

Prédication à Rio de Janeiro.