Comment trouver sa route dans l’océan immense
LES Marshall comportent plus de 1 200 îles et îlots dont la plupart n’émergent que de quelques mètres. À peine donc s’éloigne-t-on d’une de ces terres qu’elle disparaît à l’horizon. Pourtant, dans leurs pirogues, les navigateurs marshallais du passé étaient capables de trouver leur route pour se rendre d’un îlot vers une autre minuscule île perdue dans les 650 000 kilomètres carrés de cet archipel du Pacifique. Comment réalisaient-ils cet exploit ? Ils se servaient de “ cartes ” très particulières, d’une conception simple et pourtant remarquablement fiables.
En sillonnant l’archipel, ces navigateurs avaient remarqué que la présence d’une terre provoque une certaine ondulation de la houle qui en trahit la position jusqu’à 30 kilomètres. On observait de multiples configurations de houle, et les cartes qu’ils créèrent servaient d’aide-mémoire. Mais sous quelle forme se présentaient ces cartes ? Comme le montre la photo, des morceaux de racines de pandanus ou des nervures de feuilles de cocotier étaient assemblés pour former un treillis qui représentait les aspects de la houle. De petits coquillages étaient fixés sur ces baguettes pour signaler les positions relatives des îles.
Pendant longtemps, la technique de navigation à l’aide de ces cartes tressées est restée un secret jalousement gardé qui n’était transmis qu’à quelques rares initiés. Comment le navigateur débutant apprenait-il à utiliser de telles cartes ? Cela passait obligatoirement par l’enseignement et par la mise en application. Un navigateur expérimenté formait en privé le jeune marin, par exemple en l’emmenant lors de sorties vers les îles voisines. À mesure que le novice apprenait à reconnaître les aspects de la houle, il se convainquait de la fiabilité de sa “ carte ” de baguettes et de coquillages. Et un beau jour, il était capable de naviguer tout seul sur l’océan.
Pour établir une comparaison, la Parole de Dieu, la Bible, peut nous guider dans ce voyage qu’est la vie. Au départ, nous aurons sans doute besoin que quelqu’un nous aide à acquérir les bases de la connaissance biblique. Puis, à mesure que nous continuerons d’étudier la Parole de Dieu et de mettre en application ses principes, nous nous convaincrons de la fiabilité de ses déclarations. À Josué, qui allait devoir guider la nation d’Israël, Dieu avait demandé de lire sa Parole afin “ d’avoir soin de faire selon tout ce qui y est écrit ”. “ Car alors, lui avait dit Dieu, tu feras réussir ta voie et alors tu agiras sagement. ” (Josué 1:8). Telle une carte, la Bible peut nous aider à trouver notre route à travers l’existence tout en évitant les écueils.
[Crédit photographique, page 32]
© Greg Vaughn