Ne négligeons pas les personnes âgées qui se trouvent parmi nous
1 Dès les temps les plus reculés, les personnes âgées ont été tenues en haute estime au sein du peuple de Jéhovah. Elles étaient respectées pour l’expérience, la connaissance, la sagesse et le jugement sain qui résultent de l’âge. Élihu a manifesté ce respect lorsqu’il s’est adressé aux trois compagnons de Job (Job 32:6, 7; 12:12). Jéhovah, qui se présente lui-même comme “l’Ancien des Jours”, donna cet ordre: “Devant les cheveux gris tu devras te lever, et tu devras témoigner des égards pour la personne du vieillard.” — Lév. 19:32; Dan. 7:9.
2 Il ne fait pas non plus de doute que les personnes âgées sont respectées dans la congrégation chrétienne. L’ensemble des frères peut tirer un grand profit de la sagesse qu’elles ont accumulée au fil de nombreuses années de service. Loin d’avoir la même attitude que ce vieux système qui va passer, nous sommes reconnaissants d’être bénis en ayant parmi nous des personnes âgées. Les questions qui se posent sont les suivantes: Le montrons-nous toujours? Ou se peut-il que, peut-être parfois à notre insu, nous négligions les personnes âgées, nous privant ainsi d’une grande bénédiction?
3 Fait-on en sorte que les personnes âgées se sentent les bienvenues aux réunions et soient encouragées à y participer librement? Prend-on des dispositions afin de les aider à venir aux réunions ou à se rendre dans le service du champ, même si certaines d’entre elles ne peuvent pas sortir aussi longtemps que d’autres? Pense-t-on à les inclure dans nos moments de détente, peut-être pour partager un repas ou pour jouir de bonnes fréquentations?
4 Qu’en est-il des Témoins âgés qui, pour raison de santé, sont retenus à la maison, ou dans une institution? Les aînés et les autres frères leur rendent-ils régulièrement visite en s’assurant qu’ils ne manquent pas des derniers mets spirituels? Peut-on encourager de jeunes proclamateurs à aider les frères infirmes dans leurs courses, leurs déplacements et leur ménage? Seriez-vous disposé à lire à haute voix la Bible ou l’une des publications de la Société à une personne âgée qui ne jouit plus d’une bonne vue? Il arrive que les personnes âgées hésitent à demander de l’aide en diverses circonstances, mais sans aucun doute elles seront très reconnaissantes si on la leur offre.
5 Il est arrivé que des frères âgés et infirmes ont été placés dans des maisons ou des institutions éloignées par des membres incroyants de leur famille sans que la congrégation en ait eu connaissance. Il peut en résulter pour eux un isolement bien triste si la congrégation ne fait pas tous ses efforts pour découvrir où ils se trouvent, et, ensuite, informer la congrégation la plus proche de la nécessité de les visiter. Dans l’intervalle, la congrégation d’origine devrait s’efforcer de garder le contact avec eux dans toute la mesure du possible, soit par téléphone, par des lettres ou par des visites.
6 Parfois un âge très avancé peut amener des troubles qui affectent la tenue, ce qui peut être une cause de soucis dans la congrégation. Les aînés devraient aborder ces problèmes avec beaucoup d’amour, de compassion et de compréhension, et non pas avec dureté ou un manque de bienveillance (I Tim. 5:1). S’ils sont sérieusement malades ou dans le besoin, nos frères âgés doivent savoir que la congrégation est au courant de leur situation, prête à les aider et, en fait, reconnaissante de cette occasion de leur exprimer son amour.
7 Les serviteurs âgés de Jéhovah devraient toujours sentir l’amour, la gratitude et le respect de la part de la congrégation. Loin de les négliger, comme le monde le fait souvent, accordons-leur de la dignité et de l’honneur, afin de refléter le point de vue plein d’amour de notre Père céleste, l’Ancien des Jours. — Prov. 16:31.
[Entrefilet, page 8]
Avez-vous fait la connaissance de tous les membres de la congrégation?