Lettre du Béthel
Chers proclamateurs du royaume,
En ce “temps de la fin”, il est normal de s’attendre à ce que l’opposition envers le message du Royaume et ceux qui le proclament augmente. Cela correspond aux paroles prophétiques de Jésus selon lesquelles “ils mettront la main sur vous et vous persécuteront (...) et vous serez les objets de la haine de tous à cause de mon nom”. Mais Jésus a précisé: “Cela aboutira pour vous à un témoignage.” — Luc 21:12-19.
Tenant compte de ces paroles de Jésus, il n’y a pas lieu d’être surpris de constater que l’œuvre chrétienne des Témoins de Jéhovah subit maintenant des contraintes dans plus de quarante pays, et la liste continue de s’allonger. En avril 1976, ce fut le Bénin. Puis, en août, l’Argentine et l’Empire Centrafricain. Le 23 décembre, dans l’Asie du sud-est, l’Indonésie a interdit l’œuvre des Témoins de Jéhovah. (C’est ce à quoi s’employait depuis longtemps la section protestante du Bureau des Religions, soutenue par le clergé dans certaines régions.) En janvier 1977, l’interdiction a été prononcée au Congo et, en mars, ce fut le tour du Burundi.
Nos frères de tous ces pays, comme ceux d’ailleurs, sont très courageux devant cette action qui est entreprise à leur encontre et ils continuent de faire tout leur possible pour donner le témoignage sur le Royaume. Il est bien que nous priions pour eux. En voyant les forces ennemies nous cerner par toute la terre, nous pouvons tous tirer un encouragement de cette promesse de Jésus: “Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et relevez la tête, car votre délivrance approche.” — Luc 21:28.
Jésus a également donné des conseils précieux aux chrétiens qui doivent faire face à l’opposition, tels ceux que nous trouvons relatés dans Matthieu chapitre dix. Que cette opposition vienne de la famille ou des amis, des habitants du territoire ou des autorités, nous désirons montrer notre loyauté envers Jéhovah et son Royaume et persévérer fidèlement dans le privilège que nous avons de Le représenter.
Nous ne saurions terminer cette lettre sans vous faire part de la nouvelle qui nous est parvenue il y a quelques semaines: Beaucoup d’entre vous avaient appris la longue maladie dont souffrait frère Nathan H. Knorr. Le 8 juin, à 20 h 45, frère Knorr a achevé ses activités théocratiques sur la terre. Il servait au Béthel de Brooklyn depuis juillet 1923. Une cérémonie à sa mémoire a eu lieu le lundi soir 13 juin, en témoignage de reconnaissance pour son fidèle dévouement envers Jéhovah. Frère Knorr a remporté la victoire grâce à sa fidélité (I Cor. 15:57). À son sujet et comme pour les autres chrétiens oints qui ont achevé leur course terrestre, on peut dire: “Heureux les morts qui meurent en union avec le Seigneur, à partir de maintenant. Oui, dit l’esprit, qu’ils se reposent de leurs travaux, car les choses qu’ils ont faites les accompagnent.” — Rév. 14:13.
Nous vous souhaitons les bénédictions de Jéhovah à l’occasion des assemblées de district “Les travailleurs joyeux” et vous assurons, chers compagnons de service, de tout notre amour fraternel.
Vos frères
du BÉTHEL DE BOULOGNE