Organisons-nous dès maintenant pour assister à l’assemblée de district 1991 “Amis de la liberté”
1 En raison de la situation mondiale, il n’est pas surprenant que les habitants de nombreux pays aspirent à davantage de liberté. Mais où peut-on trouver la véritable liberté? Jésus Christ a dit: “Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera.” (Jean 8:31, 32). Cette liberté n’est pas une liberté limitée comme celle que les hommes espèrent connaître lorsqu’ils rejettent un dirigeant politique ou une forme de gouvernement. Non, cette liberté-là touche la source même des difficultés de l’homme. En effet, Jésus parlait de l’affranchissement de l’esclavage du péché (voir Jean 8:24, 34-36). Ainsi, quand quelqu’un devient un vrai disciple de Jésus Christ, il en résulte un changement notable dans sa vie, une libération.
2 UNE ASSEMBLÉE DE TROIS JOURS: Le cycle des assemblées de district 1991 “Amis de la liberté” débutera en France du 28 au 30 juin. La première session commencera à 10 h 20 le vendredi, et l’assemblée se terminera vers 16 heures le dimanche. À chaque session seront présentées des pensées importantes pour notre santé spirituelle qui ont été choisies avec soin. Divers sujets souligneront comment faire nôtre la liberté mentionnée en Romains 8:21. Des idées stimulantes seront développées au moyen de discours, de démonstrations, d’interviews et d’un drame.
3 Soyons résolus à ne manquer aucune session. Cela nous amènera peut-être à faire des sacrifices et à modifier notre emploi du temps. Nous devrons peut-être prendre des dispositions spéciales avec notre employeur. Beaucoup renoncent même à des avantages financiers pour assister à toutes les sessions. Jéhovah bénira à coup sûr ceux qui font de cette question l’objet de prières ferventes et qui s’efforceront sincèrement d’être présents. — Luc 13:24.
4 ARRIVONS TÔT: Les Témoins de Jéhovah sont connus pour leur sérieux et leur ponctualité (Luc 16:10). Il est important de manifester ces qualités quand nous nous rendons à l’assemblée de district. Nous devrions arriver tôt chaque jour et nous asseoir avant le début de la session. Il nous faut à cet effet prévoir suffisamment de temps pour nous occuper des choses nécessaires: garer notre véhicule et trouver des places pour notre famille, par exemple.
5 L’assemblée de district est une excellente occasion de profiter de compagnies agréables. Mais si nous passons des soirées trop longues avec des frères et sœurs, nous risquons de ne pas être à l’heure le lendemain. Il est désagréable de se lever en retard et d’être obligé de se dépêcher le matin. Pour éviter cela, il est profitable de se fixer une heure raisonnable pour rentrer. En respectant un programme, nous avons plus de chances d’avoir une bonne nuit de repos et d’être prêts de bonne heure le lendemain matin. Nous évitons ainsi d’arriver après le début de la session, ce qui dérange ceux qui sont déjà assis. Si nous arrivons tôt chaque jour, nous pouvons profiter de la compagnie de nos frères et sœurs. L’amour et la considération que nous avons pour nos frères chrétiens, ainsi que notre respect pour Jéhovah et pour la nourriture spirituelle qu’il nous dispense, devraient nous inciter à faire tout notre possible pour arriver à l’heure.
6 ÉCOUTONS ATTENTIVEMENT: Écouter signifie prêter vraiment attention tant avec son esprit qu’avec son cœur, ses oreilles et ses facultés de compréhension. Il nous faut écouter et ‘entendre la parole de Jéhovah’. (Jér. 2:4.) Jéhovah adressa aux Israélites ce commandement en Ésaïe 55:2: “Écoutez-moi attentivement.” On définit l’“attention” comme la “concentration de l’activité mentale sur un objet déterminé”. Si nous sommes attentifs pendant l’assemblée, nous ‘écouterons et emmagasinerons encore de l’instruction’ avec empressement (Prov. 1:5). Il faut généralement plus d’efforts et de concentration pour écouter et apprendre à une assemblée de district qu’à la Salle du Royaume. Pour quelles raisons? Nous sommes assis plus longtemps, et il y a davantage de causes de distraction en raison du grand nombre d’assistants. Si nous ne sommes pas attentifs, nous ne profiterons pas pleinement de la riche nourriture spirituelle servie (1 Pierre 2:2). Que faire pour qu’il n’en soit pas ainsi? Il est très agréable de constater que de nombreux assistants ont adopté la bonne habitude de prendre des notes aux assemblées. S’il est vrai que certains des discours présentés à l’assemblée de district seront reproduits ultérieurement dans les publications, d’autres ne le seront pas. Nous sommes donc tous encouragés à nous fixer pour objectif de prendre de brèves notes pendant l’assemblée de district, car c’est un bon moyen de rester attentifs à ce qui est dit.
7 Il n’est pas nécessaire de prendre des notes interminables ou détaillées. Une phrase ou deux suffisent généralement à résumer une pensée importante. Même les jeunes enfants tireront davantage profit des discours et se concentreront plus facilement s’ils ont du papier et un crayon ou un stylo pour noter les versets clés et les pensées importantes ou nouvelles exprimées par les orateurs. Les anciens trouvent avantageux de prendre des notes claires afin de faire une révision intéressante du programme à la réunion de service qui suit l’assemblée de district. Cela leur permet aussi d’utiliser ultérieurement de nombreuses idées présentées à l’assemblée dans leur activité d’enseignants et de bergers.
8 SOYONS UNIS LORS DES PRIÈRES ET DES CANTIQUES: Dans le cadre de notre culte, nous honorons Jéhovah en le louant par des chants, à l’exemple de Jésus et de ses apôtres (Marc 14:26). La déclaration faite par Paul en 1 Corinthiens 14:15 laisse entendre que le chant faisait partie du culte chrétien (voir Le ministère du Royaume de février 1991, page 7). Les assemblées de district nous offrent une occasion exceptionnelle d’être unis à des milliers de nos frères et sœurs pour louer Jéhovah par les cantiques et les prières. Certains manquent toutefois de respect pour ces facettes importantes de notre culte. Comment cela? En arrivant sans raison à l’assemblée pendant ou après le cantique ou la prière d’ouverture. Ou bien, à la fin de la session, en quittant leur place pendant le cantique ou avant la prière. En de rares cas, on peut avoir de bonnes raisons de le faire. Mais la table de Jéhovah est-elle respectée et appréciée comme il se doit lorsque certains négligent l’occasion de chanter et de prier dans l’unité afin d’arriver plus vite à leur véhicule ou à la cafétéria? — Mat. 6:33.
9 Il nous faut veiller à ne pas rechercher notre propre confort au point de laisser le “moi d’abord” ou d’autres traits du monde impie, comme l’avidité et l’égoïsme, entraver nos progrès spirituels. Ces dernières années, beaucoup de nos frères et sœurs des pays d’Europe de l’Est ont eu enfin le bonheur d’être libres de chanter et de prier. Ils étaient transportés de joie parce qu’ils pouvaient chanter et prier en grand nombre. Puissions-nous montrer comme eux que nous accordons une grande valeur aux choses sacrées et ne jamais négliger les occasions de chanter et de prier ensemble!
10 NOS MANIÈRES CHRÉTIENNES: Nos manières chrétiennes et notre tenue aux assemblées de district nous ont valu une bonne réputation en qualité de Témoins de Jéhovah. En effet, nous faisons preuve de sérieux dans le culte que nous rendons à Jéhovah et nous ne considérons pas les assemblées uniquement comme des moments passés en bonne compagnie. Quand nous nous réunissons lors de ces occasions spéciales, nous devons conserver notre dignité chrétienne et avoir une attitude spirituelle en nous conduisant sans cesse en ministres de Dieu. — 1 Cor. 10:31-33.
11 Si nous n’agissons pas ainsi, nous ternissons le bonheur d’autrui et risquons même de faire trébucher les nouveaux venus. Remercions-nous les autres même pour leurs petites attentions? Ayons des égards pour ceux qui nous entourent; faisons preuve de respect et de considération. Chacun doit comprendre que lorsque la session a débuté c’est le moment d’écouter, et non de se déplacer ou de discuter. — Deut. 31:12.
12 Nos manières chrétiennes peuvent aussi magnifier Jéhovah Dieu dans nos relations avec les personnes qui nous logent. Étant donné que nous louons des chambres confortables à des tarifs considérablement réduits, nous devrions manifester de la gratitude et de la considération envers le personnel des hôtels en étant polis et pas trop exigeants (Gal. 6:10). De bons conseils ont été donnés concernant la conduite qu’il convient d’avoir dans les hôtels. Beaucoup en tiennent compte et s’efforcent sincèrement de coopérer avec le personnel des hôtels. Malgré tout, il est triste de constater qu’une attitude négative envers les Témoins de Jéhovah persiste en certains endroits. Quelles en sont les raisons?
13 Il se peut que nous voulions économiser notre argent, mais nous ne devons pas ignorer délibérément les personnes qui s’attendent à recevoir un pourboire pour les services qu’elles rendent. Les articles “Faut-il laisser un pourboire?” et “Les pourboires à travers le monde”, publiés dans Réveillez-vous! du 22 juin 1986, pages 24 à 27, méritent toujours notre attention. On lisait à la page 24: “Le pourboire est (...) plus qu’une simple gratification pour un service supplémentaire rendu. C’est le revenu principal de certaines personnes.” Réveillez-vous! soulignait aussi que “si vous voyagez ou assistez à une assemblée en groupe, ce que vous faites personnellement rejaillit sur tous ceux qui vous accompagnent. Les gens jugeront tout le monde en fonction de votre conduite”. Par conséquent, quel que soit notre avis sur les pourboires, quand nous nous trouvons dans une ville pour assister à une assemblée de Témoins de Jéhovah, faisons preuve de jugement et de discernement, et soyons prêts à ‘faire tout à cause de la bonne nouvelle’. — 1 Cor. 9:19-23.
14 Certaines directions d’hôtels sont désolées de ce que des Témoins ont réglé leur note et sont partis en laissant leur chambre dans un état lamentable. Nous devons veiller à la propreté et faire preuve de considération non seulement par notre tenue et notre conduite, mais aussi par la façon dont nous traitons les biens d’autrui. Y a-t-il une raison de ne pas laisser nette et propre une chambre louée? Une conduite indélicate nuit à notre bonne réputation. Durant les prochaines assemblées de district, prenons donc tous la résolution de nous conduire de manière à “parer en tout l’enseignement de notre Sauveur, Dieu”. — Tite 2:10.
15 AUX PARENTS: Les jeunes enfants et les adolescents sont chaleureusement invités aux assemblées de district “Amis de la liberté”. La liberté qu’offre le monde peut causer leur ruine spirituelle, tout comme Adam perdit la liberté que l’humanité reçut au départ. Avec amour, l’organisation de Jéhovah nous montre à tous le bon point de vue sur cette question. Il est encourageant de voir des jeunes gens qui ont appris à être attentifs à toutes les réunions chrétiennes suivre avec le plus grand intérêt ce qui est dit aux assemblées (Ps. 148:12, 13). Mais l’attitude des enfants dépend dans une large mesure de l’exemple et de la surveillance des parents. Beaucoup d’enfants ont été habitués à prendre des notes. Si vous n’avez pas encore appris à vos enfants à prendre des notes, pourquoi ne pas profiter du temps qui reste avant l’assemblée pour le faire? Vous pouvez encourager même vos très jeunes enfants à noter les versets bibliques cités et les mots clés qu’ils entendent de la bouche des orateurs. Des parents prévoient une révision en famille des pensées principales de la journée une fois rentrés au logement ou pendant le voyage de retour.
16 Bien sûr, la plupart des parents savent que les enfants ont tendance à être turbulents et qu’ils manquent d’expérience et de maturité. Il est donc nécessaire de leur apprendre à quel moment on doit être attentif et comment se conduire aux réunions. Les parents doivent pour cela les surveiller de près. Certains négligent de le faire. Parfois, durant les prières, alors qu’eux-mêmes témoignent à Jéhovah le respect qui convient, leurs enfants jouent et distraient les autres assistants. Les parents doivent savoir ce que font leurs enfants même pendant les prières. Et que font-ils quand ils quittent leur place pendant les discours? Sont-ils laissés sans surveillance pendant ou après les sessions? — Prov. 29:15.
17 Des parents ont laissé leurs enfants aller seuls dans les piscines d’hôtels alors qu’eux-mêmes étaient dans leur chambre, au restaurant ou occupés à autre chose. Cela ne convient pas. Des enfants dissipés ont même manqué de respect envers des Témoins plus âgés qui essayaient de les corriger gentiment. Cette conduite turbulente et indigne de chrétiens résulte souvent d’un manque de discipline au foyer. Il faut de toute évidence la corriger. Tous les parents chrétiens doivent surveiller attentivement leurs enfants en tout temps, afin de les élever “dans la discipline et l’éducation mentale de Jéhovah”. — Éph. 6:4.
18 NOTRE ENTIÈRE COOPÉRATION EST APPRÉCIÉE: Un grand travail préparatoire a été effectué afin qu’il y ait suffisamment de places, de publications, de nourriture et d’autres choses nécessaires pour tous les assistants. Pour que ces dispositions atteignent leur but, chaque congrégation a été invitée à une assemblée bien précise. Notre entière coopération est indispensable pour empêcher le surnombre. Bien sûr, il se peut que certaines circonstances obligent quelques-uns à assister à une assemblée organisée dans une autre région. Toutefois, la plupart d’entre nous devraient pouvoir assister à l’assemblée à laquelle ils sont conviés. — 1 Cor. 13:5; Phil. 2:4.
19 Notre entière coopération est nécessaire pour ce qui est de la réservation de sièges. Rappelons-nous qu’ON NE DEVRAIT RÉSERVER DES SIÈGES QUE POUR SA FAMILLE PROCHE ET POUR CEUX AVEC QUI ON VOYAGE EN VOITURE. Ne réservons pas de sièges pour d’autres. Certains réservent des places alors qu’ils n’attendent personne en particulier. Cela trahit un manque d’amour et empêche les membres du service d’accueil et les autres assistants de trouver des places libres. Conformément aux conseils bibliques, nous devons manifester l’affection fraternelle et coopérer pleinement en suivant ces instructions relatives à la réservation des sièges. Nul n’est autorisé à réserver plus de sièges qu’il n’en faut pour sa famille proche ou ceux avec qui il voyage en voiture. — 2 Pierre 1:7.
20 Il n’est pas permis de réserver des sièges pour le lendemain. Aucun lieu d’assemblée ne sera ouvert avant 7 heures à quiconque n’a pas un service à y accomplir avant cette heure-là. Aucun volontaire ne sera autorisé à réserver de sièges avant 7 heures, heure à laquelle les autres assistants peuvent entrer. Les membres du service d’accueil se trouveront à leur poste avant cette heure-là pour contrôler ce qui se passe et veiller à ce que les directives de la Société relatives à la réservation des sièges soient suivies. Coopérons donc pleinement avec ces frères qui rempliront leurs responsabilités pour le bien de tous les assistants.
21 Nous sommes encouragés à faire preuve de bon sens en rapport avec ce que nous emportons sur les lieux de l’assemblée. Dans le passé, certains ont apporté de grandes glacières et d’autres objets trop encombrants pour être mis sous un siège; ils les ont donc posés dans les allées ou sur des chaises, privant ainsi d’autres assistants d’une place assise et enfreignant parfois les règles de sécurité. Nous devons faire preuve de considération dans ce domaine.
22 Comme l’année dernière, la Société mettra toute la nourriture à la disposition des assistants sans imposer de prix. Quelle excellente façon de faire! Elle allège le travail et permet à chacun d’être servi beaucoup plus vite. Cette générosité de la part de l’organisation de Dieu nous incitera sans aucun doute à exprimer notre gratitude de manière concrète (Prov. 11:25). Veillez à ne pas gaspiller la nourriture ou les autres choses mises à notre disposition à l’assemblée. Lors des assemblées tenues l’an dernier, on a trouvé des sandwiches entiers et des bouteilles à moitié pleines dans les poubelles. Ceux qui gaspillent ainsi la nourriture abusent de la générosité manifestée envers eux et agissent d’une manière contraire aux principes bibliques. — Jean 6:12.
23 Le peuple de Jéhovah apprécie certainement de pouvoir se réunir chaque année en des endroits agréables pour profiter de l’excellent programme spirituel préparé à son intention. Nous apprécions aussi les multiples services et facilités prévus à ces rassemblements. La Société fait de grands efforts et engage des dépenses considérables pour que les assistants soient bien assis, pour installer des systèmes de sonorisation coûteux, pour mettre en place une cafétéria efficace et beaucoup d’autres services qui rendent l’assemblée agréable et encourageante sur le plan spirituel.
24 Les dépenses occasionnées sont couvertes grâce aux offrandes volontaires faites pour soutenir l’œuvre mondiale de la Société. Si vous décidez de faire un chèque, établissez-le à l’ordre des “Témoins de Jéhovah — Assemblée de...”. Pour faciliter les choses, des boîtes à offrandes clairement signalées seront disposées en divers endroits du lieu d’assemblée. Toutes les offrandes sont grandement appréciées, et la Société vous remercie par avance pour le soutien généreux que vous apporterez dans l’unité aux intérêts du Royaume. Une personne a dit combien elle apprécie qu’on ne suggère pas de montant pour les offrandes en ces termes: ‘Il est très agréable de savoir que cette question est laissée à notre discrétion — selon notre reconnaissance. C’est pourquoi notre gratitude nous pousse à donner plus que d’ordinaire.’ À coup sûr, nous serons tous conscients de notre responsabilité individuelle vis-à-vis de ces frais et nous coopérerons pleinement dans toute la mesure de nos possibilités. — Luc 6:38.
25 ALLONS À L’ASSEMBLÉE DE DISTRICT “AMIS DE LA LIBERTÉ”: En assistant à l’assemblée de district “Amis de la liberté” et en écoutant attentivement les discours, nous comprendrons mieux de quelle liberté nous jouissons grâce au Christ et comment en user convenablement. Prenons dès maintenant nos dispositions pour être présents dès le cantique d’ouverture et pour assister à toutes les sessions jusqu’à la prière finale qui sera prononcée le dimanche après-midi.
[Encadré, page 6]
Assemblées de district — Aide-mémoire
LOGEMENT: Nous apprécions beaucoup le fait que vous coopériez en utilisant la liste des lieux d’hébergement fournie par le Bureau de l’assemblée. Si vous prévoyez de loger dans la ville de l’assemblée et que vous n’ayez pas encore confirmé une réservation, veuillez le faire dès maintenant. Dans le cas où vous seriez obligé d’annuler votre réservation, écrivez ou téléphonez directement à l’hôtel le plus longtemps possible à l’avance, afin que la chambre puisse être proposée à quelqu’un d’autre.
Les secrétaires des congrégations doivent veiller à ce que les demandes de chambres pour cas particuliers soient rapidement expédiées au Bureau de l’assemblée concerné. S’il vous faut annuler une réservation pour un cas particulier, faites-le aussitôt savoir à l’hôte ou à l’hôtel et au service du logement de l’assemblée, de sorte que la chambre puisse être réattribuée.
POUSSETTES: En de nombreux endroits, il est interdit d’utiliser des poussettes dans les rassemblements publics. Les règles de sécurité ne permettent pas qu’on les laisse dans les couloirs, dans les allées ou entre les rangées de sièges. Dans les mouvements de foule importants, les poussettes représentent un danger tant pour les enfants que pour les assistants, qui risquent de trébucher dessus. Veuillez donc ne pas en apporter sur le lieu de l’assemblée. Toutefois, les sièges de bébé, par exemple ceux qu’il est possible de mettre dans une voiture, sont autorisés, car les parents peuvent les installer sur un siège à côté d’eux. Votre coopération à cet égard sera très appréciée.
BAPTÊME: Les candidats au baptême s’efforceront de s’asseoir dans la travée qui leur est réservée avant le début de la session du samedi matin. Chacun d’eux se munira d’un maillot de bain décent et d’une serviette. Après que l’orateur aura prononcé le discours du baptême et une prière, le président de la session donnera de brèves instructions aux candidats au baptême, puis fera chanter un cantique. Au début du chant de la dernière strophe, les membres du service d’accueil guideront les candidats au baptême vers le lieu de l’immersion ou vers les véhicules qui les y amèneront, pendant que le reste de l’assistance finira de chanter le cantique. Puisque le baptême en symbole de l’offrande de soi est une affaire personnelle entre l’individu et Jéhovah, il n’est pas prévu de procéder à des “baptêmes groupés” de deux candidats ou plus qui s’étreindraient ou se tiendraient par la main pendant l’immersion.
VOLONTAIRES: L’aide de volontaires est nécessaire pour la bonne marche d’une assemblée de district. Même si vous ne pouvez travailler que durant une partie de l’assemblée, vos services seront appréciés. Si vous pouvez apporter votre aide, veuillez vous présenter au service des volontaires à votre arrivée sur les lieux de l’assemblée. Les enfants de moins de 16 ans peuvent aussi contribuer au succès de l’assemblée, mais ils doivent travailler en compagnie de leur père ou de leur mère, ou sous la responsabilité d’un autre adulte.
INSIGNES: Veuillez porter votre insigne sur les lieux de l’assemblée, ainsi que pendant les trajets aller et retour entre le lieu d’assemblée et votre logement. Cela permet bien souvent de donner un excellent témoignage. Le port d’un insigne clairement rempli identifiant les assistants à l’assemblée facilitera le fonctionnement du service simplifié de cafétéria. Vous devez vous les procurer par l’intermédiaire de votre congrégation, car ils ne seront pas disponibles sur les lieux d’assemblée.
MISES EN GARDE: Où que vous gariez votre voiture, veillez à toujours fermer les portières à clé et à ne jamais laisser d’objets à la vue des passants. Si possible, enfermez vos affaires dans le coffre. Méfiez-vous aussi des voleurs et des pickpockets, qui sont attirés par les grands rassemblements. Ne laissez aucun objet de valeur sur votre siège. Veuillez faire preuve de prudence.
On nous signale que dans certains hôtels les clients peuvent accéder librement à des salles de télévision où sont passés des films immoraux, voire pornographiques. Ce fait souligne l’importance de ne pas laisser les enfants aller seuls regarder la télévision dans ces lieux d’hébergement.