Poids de sonde

Ces poids (1), qui étaient de formes et de tailles variées, font partie des plus anciens instruments nautiques que l’on connaisse. Ils étaient fixés au bout d’une corde. On les lançait par-dessus bord ; quand ils atteignaient le fond de la mer, les marins mesuraient la profondeur de l’eau sous la coque du bateau à l’aide de la corde (2). La base de certains poids était recouverte de suif, une matière grasse dans laquelle se collaient de petits éléments du fond marin, tels que des cailloux ou du sable. Quand le poids était remonté à bord, les marins pouvaient examiner ces échantillons pour déterminer la nature du sol marin. Les poids de sonde pouvaient être fabriqués en divers matériaux, mais le plus souvent ils étaient faits en plomb. D’ailleurs, le verbe grec traduit par « jeter la sonde » en Actes 27:28 signifie littéralement « jeter le plomb ».

1. Poids de sonde

2. Corde