Coup d’œil sur le monde
Le danger des insecticides
Le DDT constitue-t-il un danger pour la vie ? Selon la revue U.S.News & World Report, le Dr Lamont Cole de l’Université Cornell a déclaré à ce propos : “L’Organisation mondiale de la santé envoya du DDT à Bornéo pour tuer les moustiques. Ce but a été atteint, mais l’insecticide ne tuait pas les blattes ; il s’accumulait dans leur corps. Les lézards qui vivaient dans les cases au toit de chaume mangeaient les blattes. Le DDT ralentissait les mouvements des lézards, si, bien que les chats les attrapaient sans difficulté. Cependant, d’après ce que l’on dit, les chats mouraient. Ces félins ayant disparu, les rats sont arrivés et, avec eux, les risques de peste. De plus, les lézards ayant disparu, les chenilles se sont multipliées dans les cases en se nourrissant du chaume. Les toits ont alors commencé à s’effondrer.”
Par ailleurs, sous le titre “Le plancton menacé par les insecticides”, Le Télégramme de Brest dit ce qui suit : “Les déchets de détergents et d’insecticides tuent le plancton de la mer, qui constitue 80 pour cent de notre approvisionnement en oxygène, a déclaré à Toronto M. Philippe Cousteau, fils de l’explorateur sous-marin Jacques Cousteau. Il a indiqué que plusieurs chercheurs sont d’avis que la fourniture d’oxygène de la mer ne durera pas plus de 40 ans au rythme actuel de gaspillage.”
“La nuit spirituelle (...) s’étend sur le monde”
Parlant à la foule romaine à l’occasion de l’Épiphanie, Paul VI a déploré “la nuit spirituelle qui s’étend sur le monde moderne”. “On ose dire que Dieu est mort, dit-il ; non, Dieu ne meurt pas, le soleil ne s’éteint pas : ce sont nos yeux, éblouis par la lumière de la connaissance, qui se ferment. (...) La science, qui ouvre tant de voies à la vérité naturelle, prémices de la vérité surnaturelle, affaiblit et endort plutôt qu’elle n’éveille le sens religieux.” Cette nuit spirituelle que déplore le pape a été annoncée par la Bible en ces termes : “Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples.” — És. 60:2.
Des gens qui se portent bien aux grandes altitudes
La moitié, estime-t-on, des douze millions d’habitants du Pérou, vivent à une altitude de 4 570 mètres ou davantage. Presque tous les Boliviens habitent à une altitude analogue. Les Indiens qui vivent très haut dans les Andes sont capables de travailler dans les mines de cuivre à des altitudes de l’ordre de 5 000 mètres où d’autres personnes ont du mal à respirer, sans parler de se servir d’un pic ! Ces Indiens jouent au football et font de lourds travaux tout aussi bien que les gens vivant au niveau de la mer. Les crises cardiaques sont pour ainsi dire inconnues chez les millions de Péruviens qui habitent à une altitude de plus de 4 500 mètres, hauteur à laquelle beaucoup de pilotes utilisent de l’oxygène. Les visiteurs souffrent généralement de violents maux de tête, d’essoufflement, de vomissements et de saignements de nez.
Une méthode de datation peu sûre
Parlant au sujet de la datation des échantillons lunaires, un article paru dans Le Monde a souligné que “l’âge déterminé par la datation au potassium-argon est incertain”. Ce procédé est basé sur la proportion de ces deux éléments dans la roche, de leur réaction nucléaire et de la vitesse de la transformation du potassium en argon. Il existe plusieurs raisons d’erreurs dans cette méthode de datation, dont la principale concerne les pertes d’argon par le minéral, lesquelles changeant les proportions de l’argon et du potassium, conduisent à des conclusions erronées. L’article précité dit : “Il reste donc un facteur incontrôlable : la théorie suppose que tous les produits intéressants, ceux qui se trouvaient là initialement et ceux qui sont apparus par la suite, lors de la décomposition radioactive, sont restés dans la roche et qu’il n’en a pas été apporté de l’extérieur. Or, dans la méthode argon-potassium, rien n’est moins sûr. L’argon est, en effet, un gaz rare, et il a tendance à s’échapper de la roche. Avant toute estimation d’âge, il faut donc mesurer la tendance de l’argon à rester ou à quitter le minéral étudié. Même avec les roches terrestres, cette mesure est très délicate. Le plus souvent, les spécialistes estiment que les pertes d’argon ont essentiellement lieu par la diffusion dans le cristal (la vitesse de la diffusion dépendant elle-même de la température). Pour Musset, il faut aussi (...) faire intervenir les défauts du cristal, l’argon profitant de ces défauts pour se glisser à l’extérieur.”
Vingt pour cent des écoliers américains font usage de stupéfiants
Des experts français ont étudié récemment le comportement des jeunes face aux stupéfiants, au suicide, au chômage volontaire et à la violence. Ils ont porté à la connaissance du public les aspects suivants de ce problème aux États-Unis : 100 000 hippies ont émigré dernièrement vers les régions indiennes désertiques ; 20 pour cent des écoliers sont drogués (50 pour cent selon les endroits) ; en 1968, on dénombrait 65 000 héroïnomanes ; deux millions de jeunes s’adonnent à la marijuana ; toutes les classes sociales sont atteintes par ce phénomène.
L’emploi des loisirs
M. Hicter, président international des centres d’entraînement aux méthodes d’éducation active, a déclaré, lors des récentes journées d’études consacrées “aux jeunes et à leurs loisirs”, que le véritable devoir des éducateurs “est de vaincre l’analphabétisme qui nous menace au cœur même de l’Europe”, lequel “revêt plusieurs formes : sociale, scientifique, littéraire, esthétique”. À ce propos, une enquête consacrée au budget-temps de la population belge a révélé que 65 pour cent des loisirs sont consacrés à la télévision, contre 15 pour cent à “n’importe quelle lecture”. Les centaines d’autres activités culturelles se partagent les 20 pour cent restants. Concernant les jeunes, M. Hicter affirma que “tout désormais les introduit dans d’artificiels ghettos économiques (...). Livrés aux mains des commerçants, ils ont fini par être entièrement dépendants d’eux dans leur moindre petite joie”.
La croyance en Dieu
Werner von Braun, célèbre ingénieur américain d’astronautique (d’origine allemande), aurait déclaré dernièrement que pour lui il est aussi difficile “de comprendre un homme de science qui ne reconnaît pas derrière l’univers la présence d’une intelligence supérieure, que de comprendre un théologien qui nierait les progrès de la science”. “Les vols spatiaux, dit-il, constituent certes une réalisation étonnante, mais ils ne nous ont ouvert jusqu’à présent qu’une toute petite porte donnant sur les étendues impressionnantes de l’espace. Ce que nous voyons des mystères profonds de l’univers à travers ce ‘microviseur’, ne peut qu’affermir notre croyance en un Créateur.”
Les animaux d’outre-Manche auront-ils un code de la route ?
On a présenté récemment à la Chambre des Lords un projet de loi concernant la circulation des animaux. Selon ce nouveau code de la route, les propriétaires des animaux (bétail, chiens et bêtes échappées des zoos) seront dans l’obligation de veiller à ce que ceux-ci n’occasionnent pas d’accidents ou de dégâts en se promenant sur les routes. Dans l’état actuel des choses, l’automobiliste dont la voiture est emboutie par une vache n’est nullement certain d’avoir gain de cause. Il est même possible qu’il soit poursuivi si la vache elle-même a subi un dommage quelconque.