Combien d’insectes ?

Beaucoup de gens s’étonneront sans doute d’apprendre que les entomologistes n’ont pour ainsi dire aucun espoir de classifier toutes les espèces d’insectes. En effet, on estime qu’il existe en tout de 2 à 4 000 000 d’espèces différentes. Or les entomologistes ont classifié environ 625 000 variétés seulement.

Le nombre d’insectes dans le monde à l’heure actuelle est si élevé que l’esprit humain aurait du mal à se le représenter. Le seul moyen dont on dispose pour l’estimer dans une superficie donnée, consiste à compter ceux qui se trouvent dans un mètre carré de sol humide. Il peut être de 500 à 2 000, ce qui représente environ 10 000 000 dans un hectare de bonne terre !