Nous allons construire une maison
De notre correspondant au Mexique
LE LOGEMENT est l’un des grands problèmes de notre époque. En effet, de nos jours, des millions de gens ne possèdent pas de maison. D’autres millions vivent à l’étroit dans un logement trop exigu. Il est donc utile de savoir construire une maison.
De tout temps les hommes se sont bâti des habitations avec les matériaux à leur disposition. Les anciens Égyptiens et Babyloniens construisaient leurs demeures d’adobes : des briques séchées au soleil. Dans certaines régions, au Mexique et dans le sud-ouest des États-Unis notamment, on trouve encore couramment des maisons faites de ces briques. Dans les régions rurales du Mexique, l’adobe est le matériau de construction le plus répandu.
Les maisons faites d’adobes peuvent durer longtemps, parfois des siècles. Elles ont l’avantage d’être fraîches en été et chaudes en hiver. Les méthodes de construction varient évidemment d’une région à l’autre. Considérons un peu celles des Mexicains.
La fabrication des briques
Tout d’abord, il faut choisir une argile de bonne qualité exempte de cailloux et, autant que possible, de sable. Si l’argile contient beaucoup de sable, l’adobe sera très cassant.
Ensuite, on creuse un trou dans lequel on pétrit l’argile en y ajoutant assez d’eau pour faire une pâte ferme. Lorsqu’elle a la consistance voulue, on y ajoute du foin ou de la paille coupé, des aiguilles de pin ou des poils d’animaux. Ces matières servent à lier l’argile, mais elles ne doivent pas dépasser 20 pour cent du volume total du mélange.
Les moules, appelés garrilas, sont en bois. Ceux que l’on utilise couramment au Mexique mesurent 40 centimètres de long, 30 de large et 7,5 de profondeur.
Pour empêcher la brique de coller au moule, on mouille celui-ci avant d’y mettre le mélange, qui est mou et facile à manier. On l’entasse avec les mains de façon à bien remplir les coins du moule.
On ne laisse pas sécher la brique complètement dans le moule. Dès qu’elle est suffisamment ferme on l’enlève et on la pose sur le sol. On la laisse à plat jusqu’à ce qu’elle soit bien dure, mais ensuite on la met de chant, car dans cette position elle finit de sécher plus rapidement et à fond. Le séchage des briques demande de deux à trois semaines. Elles sont alors prêtes à être utilisées.
Les travaux de construction
Pour bâtir notre maison, nous commençons par rassembler les outils dont nous aurons besoin : un mètre, un fil à plomb, une bobine de fil afin de bien aligner nos briques, une truelle et une boîte ou un bac en bois pour le mortier.
Si nous voulons que notre maison dure longtemps, nous devons accorder une attention particulière aux fondations. Nous utiliserons donc des pierres pour cette partie du bâtiment, car des fondations en pierres empêchent l’humidité du sol de monter dans les murs et de les affaiblir. Il est également utile d’employer des pierres pour les coins de la maison ; elles consolideront le bâtiment et constitueront une protection contre les coups et l’usure.
Après avoir jeté les fondations en pierres, nous imperméabiliserons la couche supérieure de celles-ci en l’enduisant de bitume. Cette précaution empêchera l’infiltration de l’humidité dans les briques, car l’eau risque de désagréger les adobes. C’est pourquoi une maison bâtie avec ces briques ne convient pas pour les régions froides ou humides.
Dès que les fondations sont jetées, nous commençons à poser les adobes à peu près de la même façon que l’on pose les briques ordinaires. Nous veillons à ce qu’ils ne soient jamais séparés par plus de trois centimètres et que la brique que nous posons en chevauche deux autres de la rangée inférieure, de sorte que les joints ne se trouvent pas l’un au-dessus de l’autre.
Notre mortier, fait de la même argile que les briques, est malléable et facile à manier. Nous y avons incorporé de petits cailloux qui contribuent à consolider et à protéger le mur.
À mesure que celui-ci monte, nous nous assurons qu’il est tout à fait vertical et horizontal. À cette fin, nous nous servons d’une sorte de châssis rudimentaire en bois garni de ficelles, dispositif que nous avons fabriqué nous-mêmes.
Quand les murs sont terminés, nous les enduisons de mortier à l’intérieur et à l’extérieur ; ainsi ils ont l’air d’être d’une seule pièce.
En peu de temps notre maison est presque achevée, et elle est d’une solidité remarquable que vous n’auriez sans doute pas cru possible. Par la suite, nous l’embellirons en blanchissant les murs à la chaux.
Il nous reste à lui donner un toit. Nous en choisissons un d’aspect aussi rustique que les murs. Nous en construisons d’abord la charpente en bois, puis nous posons dessus des tuiles d’argile cuite. Certaines personnes préfèrent un toit de chaume. Dans de nombreuses régions on construit le toit avec une avancée très large destinée à protéger les murs contre les pluies.
Et voilà notre maison terminée ! Elle est d’aspect simple et rustique comme toutes les habitations construites d’adobes.
Vous aurez peut-être besoin un jour de bâtir une maison. Si vous la faites d’adobes, vous pourrez probablement la construire vous-même à peu de frais.