La maison transportable répond-​elle à vos besoins?

CHERCHEZ-​VOUS un logement? Êtes-​vous arrivé à la conclusion que votre budget ne vous permet pas d’acheter une maison?

Ces dernières années, des centaines de milliers de familles ont résolu leur problème de logement en achetant une maison transportable.

Actuellement, rien qu’aux États-Unis, il existe plusieurs millions de résidences mobiles, habitées par des millions d’Américains, et leur nombre va sans cesse croissant.

Une industrie en plein essor

La maison transportable est l’un des marchés qui a connu le plus d’accroissement aux États-Unis. En 1969, on en produisait 413 000 contre 241 000 à peine deux ans avant, et 90 200 en 1961. En 1970 on en a construit 415 000 et, depuis, le chiffre n’a fait qu’augmenter.

Au cours des années passées, environ la moitié des achats immobiliers effectués par des familles américaines ont porté sur des maisons transportables. Dans le secteur du bâtiment à bon marché, elles ne connaissent aucune concurrence. Comme l’a dit John Martin, responsable de l’Association des constructeurs de résidences mobiles aux États-Unis, “la maison transportable représente 96 pour cent des ventes inférieures à 15 000 dollars réalisées auprès de particuliers américains l’an passé”.

Robinson Newcomb, conseiller immobilier, a montré que le logement mobile était arrivé à point nommé. Il dit: “La maison transportable nous a sortis d’affaire. Sans elle, le problème du logement serait encore pire qu’il ne l’est actuellement.”

De plus en plus cossue

Au départ, ce type d’habitation était plutôt primitif et exigu. Il servait surtout aux ouvriers en déplacement et comme abri en cas d’urgence. Mais les gens n’avaient pas confiance en ce genre de construction et le trouvaient laid. Bien que les préjugés ne soient pas encore entièrement tombés, cette image a de plus en plus tendance à disparaître.

Effectivement, on a apporté des améliorations remarquables à la maison transportable. Ainsi, on ne peut guère comparer la résidence mobile actuelle avec ses ancêtres de 2,50 m sur 6 m, construites en toute hâte au cours de la Seconde Guerre mondiale. Outre qu’elle est bien plus coquette, la maison mobile moderne a plusieurs pièces et occupe une surface au sol environ quatre fois plus importante que les premiers modèles. Depuis le début des années 1950, la maison transportable type a quasiment doublé de taille. En 1957, le modèle courant avait 10 mètres de long, contre le double aujourd’hui.

L’image que se fait le public de ces habitations transportables s’est également améliorée grâce à la création de parcs spécialement prévus pour les accueillir. Rien qu’aux États-Unis, on en ouvre chaque année 1 500 nouveaux qui comprennent chacun de 150 à 300 parcelles de terrain. Ils sont généralement bien aménagés, les rues et les trottoirs sont en dur et il est prévu un parking et un centre de loisirs. La densité moyenne est d’une trentaine d’habitations à l’hectare, bien qu’elle soit souvent inférieure de moitié.

Devant le développement des parcs spéciaux et l’amélioration de la taille des résidences mobiles, de plus en plus de personnes se demandent si ce mode de logement n’est pas la solution à leur problème.

L’habitation transportable moderne

Les constructeurs font bien remarquer que l’habitation transportable n’a rien d’une caravane, malgré certains points communs. En principe, une caravane est une résidence temporaire dont la taille n’excède pas 2,50 m sur 10 m et elle peut être tirée par une automobile. En outre, elle ne dépend pas des services publics.

La maison transportable, elle, quoique conçue pour être tirée sur du matériel roulant, n’est pas faite pour être déplacée en permanence. Il faut la raccorder aux services publics et on l’installe en un endroit qui devient une résidence permanente. Toutefois, on peut toujours la déplacer si on le désire.

Néanmoins, la plus grande différence entre cette maison et une caravane tient à sa taille. Une maison transportable atteint facilement 12 à 20 mètres de long, voire plus. En outre, 90 pour cent des modèles actuels ont au minimum 3,70 m de large, et de plus en plus de modèles de 4,20 m apparaissent depuis que divers États d’Amérique ont autorisé cette largeur pour les véhicules routiers (pour tirer les grandes résidences mobiles modernes il faut un camion et l’autorisation d’emprunter l’autoroute).

Les avantages financiers

Sans doute la raison principale qui attire le public vers cette forme de logement est-​elle le prix de la construction traditionnelle. Aux États-Unis, un pavillon coûte entre 40 000 et 50 000 dollars. Il faut payer 10 pour cent au comptant et les traites mensuelles s’élèvent à 300 dollars pendant vingt ans, total auquel il faut ajouter les frais d’ameublement, les appareils ménagers, les impôts fonciers, les frais d’entretien, etc., ce qui donne une somme que peu de gens peuvent mettre.

Par contre, une maison transportable revient au cinquième du prix d’une bâtisse en dur, soit environ 9 à 10 000 dollars, avec un versement comptant de 10 pour cent et des mensualités de 85 dollars pendant dix ans.

Reste la question de l’implantation de ces maisons. Aux États-Unis, la moitié d’entre elles se trouvent dans des parcs aménagés spécialement. Il en existe plusieurs dizaines de milliers dans tout le pays et le loyer moyen, quoique sujet à des variations considérables, tourne autour de 60 à 100 dollars.

Tous ces chiffres constituent les frais généraux de la maison transportable. Ils n’incluent pas les frais de chauffage, d’eau, etc., qui d’ailleurs sont bien moins élevés que pour une construction traditionnelle. De même, les frais d’entretien sont moindres, ainsi que les impôts locaux, car, aux États-Unis, ces maisons sont classées comme véhicules et imposées comme tels.

Vous aimeriez sans doute connaître le prix de l’ameublement et des différents appareils électroménagers d’une maison transportable. Eh bien, c’est un forfait qui est inclus dans le prix d’achat. Très souvent la maison transportable est vendue équipée du réfrigérateur, de la cuisinière, du chauffage, des tentures et des meubles. Il n’y a plus qu’à apporter son linge, ses affaires de toilette et sa vaisselle.

Vous comprenez maintenant pourquoi tant de gens sont séduits par ce mode d’habitation économique.

Il ne faut évidemment pas s’attendre à ce qu’une maison transportable dure aussi longtemps qu’une maison traditionnelle. Une résidence mobile perd de sa valeur chaque année, comme une voiture. Cette perte est de l’ordre de 20 pour cent de son prix d’achat après un an, tandis qu’une maison normale, elle, prend de la valeur au fil des ans.

L’entretien est réduit au minimum

Un autre argument qui plaît au public est que ces maisons transportables demandent très peu d’entretien, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.

En général, le revêtement extérieur est en aluminium. Il suffit donc de le nettoyer au jet comme la voiture. Parfois il faut resserrer quelques vis ou veiller au calfeutrage. Enfin, un mastic appliqué tous les deux à cinq ans sur le toit préviendra les fuites. Et c’est tout! La maison transportable ne demande aucun entretien supplémentaire.

Dans les parcs, la résidence mobile ne dispose le plus souvent que d’une assez petite parcelle. Pour certaines personnes, c’est un avantage. Mais les avis sont partagés.

La taille restreinte et l’agencement particulier de cette habitation font que le ménage réclame beaucoup moins de temps et d’efforts que dans un pavillon traditionnel. Par contre, comme il y a plus de va-et-vient dans cette petite habitation, il faut passer l’aspirateur et nettoyer les moquettes plus souvent. Autre chose: la plupart de ces maisons sont équipées de panneaux de bois; il faut donc les laver plus fréquemment. Mais, finalement, c’est la façon de vivre de chacun qui détermine l’importance des travaux ménagers.

Une maison transportable n’est pas un grand pavillon avec une salle de jeux pour les enfants ou un salon dans lequel on peut se retirer et s’isoler. Chacune des pièces est utilisée à plein rendement. Si aucun membre de la famille ne range ses affaires, on a vite fait de mettre du désordre et de ne plus s’y retrouver. On pourrait alors se sentir mal à l’aise si quelqu’un venait à l’improviste, sans compter l’état de tension que le sans-gêne engendre. Par contre, si chaque membre de la famille est ordonné, ou le devient, la maison transportable peut se révéler une bonne solution à votre problème de logement.

Et l’espace?

Une question que l’on pose souvent aux propriétaires de résidences mobiles est celle-ci: “Est-​il difficile de se faire à un espace si réduit?”

Pour les couples sans enfant, ce n’est pas un problème. D’ailleurs, une petite maison est plus pratique pour quelqu’un qui passe tout son temps hors du foyer. Ainsi, il n’y a pas trop d’entretien.

Par contre, l’exiguïté peut devenir un inconvénient gênant dans certains cas. Prenons l’exemple d’une maman qui a deux enfants pleins de vie chez elle un jour de pluie. Dans une maison mobile elle ne va bientôt plus savoir où donner de la tête. Même si elle peut envoyer ses enfants jouer dans une autre pièce, l’épaisseur des murs ne suffira pas à couvrir le bruit qu’ils font et elle ne pourra pas se détendre.

Toutefois, on peut augmenter son espace vital. En prenant appui sur l’une des parois, beaucoup de gens construisent une pièce supplémentaire à leur maison transportable. De plus, il y a les modèles “extensibles”. Ils sont conçus de telle façon qu’on peut les agrandir en poussant une partie de la carcasse. En général, le procédé s’applique à une seule pièce, le salon par exemple, et permet d’en doubler la surface.

Un autre type de résidence mobile rencontre, lui aussi, beaucoup de succès. C’est le modèle en “double largeur”. On tire séparément deux appartements de 3,50 m sur 18 m jusqu’à l’emplacement choisi, puis on les assemble. On a alors plus de place que dans certains pavillons normaux. Près de la moitié des maisons transportables vendues en Californie sont de ce modèle en “double largeur”, mais leur prix va de 12 000 à 17 000 dollars, voire plus.

Vous voyez qu’en y mettant le prix on peut résoudre le problème de la taille du logement.

D’autres facteurs

L’idée de pouvoir rassembler sans difficulté vos affaires et de déménager vous plaît-​elle? C’est l’avantage d’avoir une résidence mobile. Même les modèles en double largeur se démontent et se chargent jusqu’à leur nouvelle destination. Encore un avantage: Quand une famille emménage dans une nouvelle région, du fait qu’elle ne connaît personne, elle pourrait se sentir perdue, mais sa maison, elle, est toujours là. Bien sûr, pour tirer une grande maison, surtout sur une longue distance, les frais de location du camion ne sont pas négligeables. Il faut donc y penser.

Néanmoins, la maison transportable ne saurait rivaliser avec la construction traditionnelle quand il y a une tempête de vent. Comme elle est moins lourde et que ses fondations sont plus légères, il arrive qu’elle se renverse, alors qu’un pavillon bâti en dur aurait résisté. Il faut donc tenir compte de ce facteur si la région où vous habitez est souvent sujette à des turbulences atmosphériques.

Ceci dit, les constructeurs font tout de même des logements de bonne qualité. Des millions de gens habitent une maison transportable et comme le montrent plusieurs enquêtes, ils en sont très contents.

Enfin, pour être bien sûr que ce type d’habitation répond à vos besoins, parlez avec des gens qui l’ont choisi. Demandez-​leur ce qui leur plaît et ce qui ne leur plaît pas, visitez des parcs pour maisons transportables et voyez comment ils sont aménagés. Même si ce n’est pas la solution définitive que vous adopterez, vous aurez du moins fait connaissance avec un mode d’habitation qui se répand de plus en plus.