Pourquoi ces efforts de paix maintenant ?
IL Y A dix-neuf cents ans, une prophétie biblique annonça qu’un temps viendrait où les hommes diraient : “Paix et sûreté !” Cette prophétie semble bien près de se réaliser.
En fait, les dirigeants du monde emploient ces mots à maintes reprises. Mais ce n’est pas simplement l’usage de cette phrase qui est significatif.
L’époque que nous vivons est unique de bien des manières. Songez un instant aux graves menaces qui pèsent actuellement sur le monde et qu’on n’avait jamais connues auparavant. Les dirigeants seraient vraiment insensés s’ils ne cherchaient pas par tous les moyens à établir la paix et la stabilité.
Paix mondiale ou suicide mondial ?
Jamais auparavant les hommes n’avaient eu la possibilité de détruire complètement la terre.
Les États-Unis possèdent quarante et un sous-marins nucléaires lanceurs de missiles. Chacun d’eux contient plus de puissance explosive que toutes les bombes employées par les belligérants durant la Seconde Guerre mondiale, y compris les deux bombes atomiques larguées sur le Japon. La Russie est en train de préparer quarante-deux de ces sous-marins. La France a expérimenté en juillet dernier son sous-marin nucléaire porteur de missiles.
Les Russes possèdent quelque 300 énormes SS-9 à ogive nucléaire, chacune d’elles ayant une capacité de vingt-cinq mégatonnes, autrement dit de vingt-cinq millions de tonnes TNT. Une seule de ces bombes transformerait une grande ville en un charnier hideux.
Dès maintenant, en plus de leurs fusées sous-marines, les États-Unis possèdent 1 000 missiles Minuteman basés au sol, équipés de têtes nucléaires de une ou deux mégatonnes et dirigés vers l’Union soviétique et la Chine. L’Union soviétique a environ 1 300 fusées d’égale puissance dirigées vers les États-Unis, en plus de ses missiles SS-9.
Que quelqu’un appuie sur un bouton, et environ trois cent millions de gens périront en moins d’une heure.
Cependant, les grandes puissances ont continué d’entreposer de plus en plus d’ogives nucléaires. C’est pourquoi, il y a quelque temps, le physicien Ralph E. Lapp a fait remarquer que les États-Unis avaient entreposé “assez d’engins explosifs nucléaires pour exterminer au moins 25 fois toute la population de l’Union soviétique”.
La Chine est en train de devenir rapidement une grande puissance en matière d’armement nucléaire.
En outre, un rapport de l’Institut international pour la recherche de la paix, en Suède, montre qu’environ un tiers de toutes les nations auront “un important programme nucléaire vers la fin des années 70”. Il ajoute que cela pourrait créer “une situation entièrement nouvelle en ce qui concerne l’art militaire et la stratégie”.
C’est avec raison que le président Nixon a lancé l’avertissement suivant : “Dans une guerre nucléaire, il n’y aurait pas de gagnants, mais rien que des perdants.” “Si nous sommes entraînés dans un conflit, il est très possible que cela signifie un suicide, de part et d’autre.
Dans le passé, devant la menace d’une guerre, les dirigeants devaient envisager la perte de leur puissance, d’une partie de la population ou d’une partie de la puissance industrielle de la nation et la destruction partielle des grandes villes.
Mais jamais ils n’avaient eu à envisager la désolation du pays tout entier, la perspective de le voir devenir un endroit inhabitable.
Maintenant ils se trouvent devant de pareilles éventualités.
La menace pour l’environnement exige une action universelle
L’humanité doit faire la paix avec la planète elle-même. Depuis des années, l’homme est ‘en guerre’ avec son propre environnement qu’il pollue de façon presque mortelle. Il récolte à présent ce qu’il a semé.
Il “récolte” un air pollué. En 1970, des hommes de science d’un centre de recherches atmosphériques ont prédit que si la situation ne changeait pas “d’ici une dizaine d’années, les habitants des villes auront besoin de porter un masque à gaz pour survivre à la pollution”. À Tokyo, les agents de la circulation doivent déjà recourir par moments à des inhalateurs à oxygène.
L’homme “récolte” également l’eau polluée, car les rivières, les lacs, et même les mers et les océans sont empoisonnés. Malgré tous les avertissements, la pollution gagne de plus en plus. Le quotidien The Daily Yomiuri du 27 juin 1972 écrivit : “La contamination des mers qui entourent le Japon s’aggrave à un rythme alarmant.”
Pour lutter contre cette pollution, les nations ne peuvent pas agir indépendamment l’une de l’autre. Le périodique Editorial Research Reports fit le commentaire suivant concernant la conférence des Nations unies sur l’environnement, qui s’est tenue en Suède :
“Tout effort qui ne serait pas entrepris sur le plan international semble vain. Le système écologique du monde forme un tout ; il est tel qu’aucune nation ne peut seule purifier son environnement. L’atmosphère charrie les polluants industriels et les pesticides sur toute la terre. Pratiquement toutes les voies fluviales internationales sont polluées, et la situation s’aggrave d’année en année.”
Le danger d’un désastre mondial par la pollution est réel et aussi grave que celui d’une guerre nucléaire.
La bombe démographique est près d’exploser
Il a fallu des milliers d’années pour que la population mondiale atteigne un milliard d’habitants (en 1850). Quatre-vingts ans plus tard, elle avait atteint les deux milliards. À présent, elle est de 3 600 000 000 de personnes. On estime que d’ici trente ans, elle aura le double du chiffre actuel.
Chaque jour, le monde compte 200 000 bouches à nourrir de plus, mais la terre ne s’agrandit pas et la production agricole n’arrive pas à satisfaire les besoins.
Les dirigeants mondiaux savent que le mécontentement gronde parmi les nations du Tiers-Monde, ‘en voie de développement’. La population de ces pays pauvres est plus de deux fois plus nombreuse que celle des pays riches, industrialisés, et elle s’accroît beaucoup plus vite.
Pour calmer ce mécontentement croissant, les grandes puissances se sont efforcées de fournir une aide technologique. On a obtenu certains résultats. Néanmoins, les problèmes sont énormes et l’accroissement de la population réduit à néant tout progrès accompli. C’est pourquoi une étude récente des Nations unies déclarait que “le fossé entre les peuples nantis et les déshérités s’élargit continuellement”.
La menace que fait peser la “bombe démographique” se fait plus lourde de jour en jour. Pour l’éloigner, les grandes puissances reconnaissent la nécessité d’abandonner leurs rivalités et de travailler à améliorer les conditions de vie dans le monde.
Les problèmes intérieurs requièrent l’attention
Les dirigeants des nations doivent aussi faire face à des problèmes intérieurs de plus en plus graves. Nombre de grandes villes se délabrent rapidement. Il faudrait beaucoup d’argent, mais celui-ci est englouti par les dépenses militaires et les rivalités de la guerre froide.
Les besoins des populations augmentent, aussi bien en Union soviétique qu’ailleurs, et il est nécessaire de les satisfaire pour éviter les rébellions. Il faut aussi arrêter le raz-de-marée de crimes qui déferle sur toutes les nations.
En outre, le public est témoin des réalisations des grandes puissances dans le domaine spatial. Il a vu des hommes marcher sur la Lune. Étant donné ces résultats, il se demande pourquoi les gouvernements ne réussissent pas mieux sur la terre.
Les Nations unies méritent-elles ce titre ?
L’Organisation des Nations unies, qu’on a acclamée avec orgueil comme la réalisation suprême de l’humanité, se trouve en difficulté. À moins d’un important changement dans le monde, elle risque de perdre complètement son prestige.
Pourtant, maintenant que la Chine communiste est un de ses membres, pour la première fois elle représente pratiquement toute la population du globe. Que se passerait-il si les grandes puissances parvenaient à édifier la paix avec l’aide de l’ONU, si cet organisme contribuait à faire cesser les combats et les querelles entre les nations plus petites ?
Cette organisation remplirait les promesses que contient son nom. Elle obtiendrait le soutien et l’approbation de tous.
Les religions en pleine crise
Les religions, particulièrement celles de la chrétienté, connaissent un rapide déclin depuis quelques années. À cause des dissensions en leur sein, les Églises ont perdu l’estime d’une bonne partie du public. Beaucoup de gens commencent à douter de leur valeur en constatant qu’elles sont incapables d’apporter la paix et de résoudre les problèmes de l’humanité. Mais à présent, les chefs religieux se rendent compte qu’ils auraient beaucoup à gagner si la paix était établie sur la terre.
Si bientôt on proclamait partout ‘la paix mondiale et la sécurité’, et que les Églises aient joué leur rôle à cet égard, celles-ci pourraient espérer retrouver au moins en partie leur influence et leur prestige ainsi que la faveur du public. Ce serait bien nécessaire, et elles le savent.
Le pape Paul VI a admis que le dissentiment, la critique et la contestation minent l’Église catholique. Il en résulte, dit-il, “un état de malaise que nous ne pouvons ni ne voulons dissimuler”. — New York Times, 24 juin 1972.
La paix mondiale ferait beaucoup pour remédier à ce malaise et raffermir la confiance en l’avenir. Elle pourrait raviver l’espoir d’un renouveau religieux et ranimer les forces des religions.
Les hommes ont donc des raisons nombreuses et très puissantes de faire un ultime effort pour établir la paix et la sécurité dans le monde. Tout laisse supposer que bientôt l’expression “paix et sûreté” deviendra le slogan du jour.
Cependant, une question importante se pose : Cette paix sera-t-elle durable ?
Nous pouvons dès maintenant connaître la réponse.
[Encadré, page 11]
La bombe démographique est sur le point d’exploser
La population est à présent de 3 600 000 000 d’habitants.
On prévoit qu’elle aura doublé dans 30 ans.
Les nations pauvres connaissent l’accroissement le plus rapide, et leur population est déjà le double de celle des nations riches.
[Illustrations, page 10]
Aux États-Unis comme en Union Soviétique, se dressent comme une menace réciproque plus de 1 000 missiles basés au sol et prêts à partir.
Chacun de ces missiles peut parcourir plus de 23 000 kilomètres à l’heure et faire pleuvoir la mort nucléaire sur toute une ville, une demi-heure après le signal donné.
[Illustration, page 11]
Chaque jour, il y a quelque 200 000 nouvelles bouches à nourrir. La production de nourriture ne peut suivre ce rythme.