Coup d’œil sur le monde
Les enfants changent
Les enfants changent. Selon un récent rapport, au cours des vingt dernières années, on a enregistré un accroissement de 50 pour cent pour ce qui est de l’obésité des jeunes Américains. Le Dr J. Mayer, de l’Université Harvard, en rend responsables la trop grande teneur en calories de la nourriture et “une diminution considérable de l’activité physique spontanée” à cause de la télévision. Il est également question des changements d’ordre mental. Actuellement, certains élèves des écoles secondaires apprennent ce que leurs parents apprenaient autrefois à l’université ; les enfants des cours primaires reçoivent une instruction qui était dispensée autrefois dans les cours secondaires. En 1958, un rapport de l’ONU déclara que les choses auxquelles s’intéressaient les jeunes gens changeaient si rapidement que deux groupes de jeunes gens dont la différence d’âge était de sept ans étaient aussi éloignés l’un de l’autre que deux générations autrefois. Cependant, au milieu des années 1960, le journal Guardian faisait remarquer qu’“il y avait un fossé des générations entre les jeunes gens dont la différence d’âge était de deux ou trois ans”. Est-il alors étonnant que selon un récent rapport du gouvernement, 10 à 12 pour cent des enfants américains aient besoin d’être soignés pour des troubles mentaux ?
Six pays d’Afrique occidentale menacés par la famine
En Afrique occidentale, la Mauritanie, le Sénégal, le Mali, la Haute-Volta, le Niger et le Tchad sont menacés de famine. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, des millions de personnes risquent de mourir de faim dans les prochains mois. Une terrible sécheresse a décimé les troupeaux et détruit les récoltes. Au cours de la dernière saison des pluies, au Sénégal, il est tombé moitié moins d’eau qu’en temps normal et, en Mauritanie, il en est tombé à peine le tiers. Le bétail, qui constitue la principale richesse des populations du Sahel, c’est-à-dire la bordure méridionale du Sahara, est en train de mourir. Des cadavres d’animaux jalonnent les pistes. Or, les pluies ne recommenceront à tomber qu’en juillet. D’ici là, comment les gens vont-ils se nourrir ? Que va-t-il se passer ? Un rapport du programme alimentaire mondial va jusqu’à affirmer que “la situation frise la catastrophe”. On y lit que “la plupart des animaux mourront avant les prochaines pluies. Rien, ou presque, ne peut être fait pour l’empêcher”.
Le coût d’une guerre
Le Figaro du 29 mars 1973 cite l’Institut international d’études stratégiques qui a évalué le coût financier de la guerre du Viêt Nam. Pour les États-Unis, il s’est élevé à 108 milliards de dollars (plus de 500 milliards de francs français), sans inclure l’aide économique ni les pensions aux soldats et aux familles des victimes. Par contre, l’aide apportée par l’URSS au Nord-Viêt Nam ne s’élève qu’à 1,66 milliard de dollars et celle de la Chine à 670 millions de dollars. Au cours de ce conflit, 1 800 000 personnes, civils et militaires, ont été tuées.
“L’Église traverse une période difficile”
Selon les statistiques officielles publiées par le Vatican, la religion catholique demeure la plus importante, suivie de la religion musulmane et du bouddhisme. Actuellement, 659 millions de personnes, soit 18,4 pour cent de la population du globe, sont baptisées dans la religion catholique. Cependant, le nombre des prêtres diocésains est en baisse. En 1970, les défections atteignaient 6,7 pour mille, et les ordinations ont diminué de près de 2 pour cent. Dans une homélie prononcée à l’occasion du neuvième anniversaire de son couronnement, le pape Paul VI a déploré la période difficile que traverse l’Église. Il a ajouté qu’il “avait espéré qu’après le Concile œcuménique, il y aurait des jours brillants pour l’Église, mais qu’au lieu de cela nous avons trouvé de nouvelles tempêtes”. Il déclara encore : “Nous pensons avec une immense charité à tous nos frères qui nous quittent et dans nos cœurs nous ressentons cette rupture de nos sentiments sacerdotaux. On pourrait dire que la fumée du diable est entrée dans l’Église de Dieu par une faille.”
Les années de paix pour les États-Unis
Depuis le bombardement de Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, il y a donc trente-deux ans, les États-Unis n’ont connu que trois années de paix durant lesquelles ses forces militaires n’ont participé à aucun conflit dans le monde. Les vingt-neuf autres années ont vu les soldats américains intervenir en Corée, au Congo, à Cuba, en République dominicaine et en Indochine.
Des églises britanniques inutiles
La liste des églises de Grande-Bretagne considérées comme inutiles et mises en vente s’allonge chaque jour. Les raisons en sont le rapide déclin du nombre des assistants au culte et le manque d’ecclésiastiques. On a rapporté que l’ancienne église Saint-Jean d’Édimbourg est maintenant un casino. Près de Liverpool, une église méthodiste a été transformée en un club et débit de boissons pour hommes. À Cambridge, une église fondamentaliste est devenue une salle de danse pour adolescents. L’église épiscopalienne où Walter Scott, célèbre écrivain, assistait au culte, est devenue un magasin d’exposition pour matériel sanitaire. Dans une autre église de Manchester, des voitures étrangères sont exposées. Depuis 1969, l’Église d’Angleterre a déclaré inutiles 154 églises ; depuis, 150 autres sont en passe de venir grossir cette catégorie. Un ecclésiastique a affirmé qu’il y aurait 3 000 églises dans cette situation.
La vie de Jésus enseignée en Israël
Le Figaro du 19 mars 1973 signale une importante innovation en Israël. En effet, le ministre de l’Éducation a inscrit au programme des classes du début du second cycle quatre cours sur la vie de Jésus et la naissance du christianisme. Pour cela, les professeurs disposent d’un opuscule de trente-cinq pages relatant l’histoire de la vie du Christ et évitant toute controverse théologique. Il décrit l’oppression romaine en Israël et la profusion de prétendus messies promettant toutes sortes de félicités après la mort. “C’est dans cette réalité, déclare-t-il, que Jésus est né. On sait peu de choses de sa vie, et encore moins de son enfance. Joseph et Marie observaient scrupuleusement les préceptes de la religion juive et passaient toujours la Pâque à Jérusalem.” Un fonctionnaire du ministère de l’Éducation déclara qu’Israël “est suffisamment adulte pour se faire une idée objective des autres religions. Nous ne sommes plus désormais un peuple persécuté et nous n’avons rien à craindre d’apprendre ce qu’est la chrétienté”. Chacun, Juif ou non, a tout à gagner à apprendre ce qu’est le véritable christianisme.
Les dangers des médicaments favorisant la fécondité
Avant l’apparition des médicaments favorisant la fécondité, on enregistrait la naissance de jumeaux une fois sur quatre-vingts naissances, de triplés une fois sur 6 400 naissances, de quadruplés une fois sur 512 000 naissances et de quintuplés une fois sur 41 millions. Ces médicaments ont bouleversé les statistiques. On enregistre plus fréquemment des naissances multiples, et même jusqu’à huit nouveau-nés en même temps. Cependant, les risques sont grands. En général, ces enfants naissent prématurément et très souvent morts. La raison en est que l’utérus d’une femme ne peut nourrir convenablement autant d’enfants. Le Dr Edwin J. DeCosta, gynécologue-accoucheur de l’Université Northwestern, expliqua : “L’utérus se distend, et la patiente entre prématurément dans les douleurs et expulse les nouveau-nés avant terme.”
La stérilisation des hommes pose des problèmes
La stérilisation des hommes est de plus en plus populaire comme méthode de contraception. Récemment, un groupe de chercheurs de New York ont procédé à une série de vasectomies sur des rats. Les résultats obtenus les ont rendus inquiets. Ils ont donc publié un avertissement incitant à la prudence. Dans tous le pays, d’éminents spécialistes reconnaissent également qu’il faudrait étudier davantage les effets à long terme de cette opération. Le Dr Rudi Ansbacher, directeur du planning familial à San Antonio (États-Unis), a fait des recherches à l’université du Michigan. Il a découvert qu’environ 55 pour cent des hommes ayant subi une vasectomie produisent des anticorps agglutinant les spermatozoïdes et que 40 pour cent d’entre eux produisent des anticorps immobilisant ces spermatozoïdes. Selon ce médecin, on ne sait pas encore si ces anticorps peuvent provoquer une maladie.
“Les fous du volant”
Tel est le titre d’un article paru dans Le Monde du 3 mars 1973 à propos de l’augmentation du nombre des accidents de la route en France. Il rappelle que, selon la gendarmerie nationale, “la vitesse excessive reste la première cause des accidents. Son pourcentage (en 1972, 25 pour cent par rapport aux autres causes) ne cesse d’augmenter”. Toujours selon la gendarmerie, les autoroutes françaises “font, proportionnellement, huit fois plus de tués qu’en zone urbaine, et presque deux fois plus de tués que sur le réseau routier de rase campagne”. En 1972, 16 617 personnes ont été tuées, soit l’équivalent d’une ville comme Mazamet. Durant la même année, 388 067 personnes ont été blessées. Cela veut dire qu’une population comparable à celle d’une grande ville comme Toulouse est handicapée plus ou moins gravement, temporairement ou à jamais, en une seule année. C’est pourquoi les pouvoirs publics projettent de lancer avant l’été prochain, sur un parcours de 2 500 kilomètres, une expérience destinée à étudier les moyens à mettre en œuvre pour étendre puis faire respecter les limitations de vitesse.
La dégradation des mœurs au Japon
Dans un rapport sur la moralité publique de ce pays, la police nationale révéla qu’il y avait une dégradation des mœurs particulièrement choquante. Le nombre des crimes d’ordre sexuel est en augmentation partout. Parmi les 4 419 femmes arrêtées l’année dernière pour s’être livrées à la prostitution, on comptait de nombreuses étudiantes. À Kyoto, la police est intervenue pour mettre fin à une véritable orgie organisée, à laquelle participaient 72 filles et 30 garçons, tous élèves de dernière année au lycée. Entre autres choses contribuant à la décadence des mœurs, citons l’apparition pour la première fois en 1971 de ce qu’on appelle le “Rentaru Rumu”. Il s’agit de chambres louées à l’heure. Ce système attire de plus en plus de jeunes gens, particulièrement des adolescents.