Des plats chauds pour les jours froids

QUAND les membres de cette famille rentrèrent le soir à la maison, en cette froide journée d’hiver, ils ne trouvèrent sur la table qu’un repas froid. Quelle déception! Ils espéraient tellement un bon plat chaud pour les réconforter!

Il est certain que plus il fait froid, plus votre famille appréciera un repas chaud, le matin, à midi et le soir. Quand il y a pénurie de combustible, ou lorsque le foyer, l’école ou le lieu de travail sont insuffisamment chauffés, on a de multiples raisons de servir des plats bien chauds.

L’alimentation

L’alimentation est un facteur important dans la lutte contre le froid. Les protéines sont particulièrement utiles, comme on peut le voir d’après le régime des Esquimaux. Mais puisque le prix de la viande est extrêmement élevé, il faut souvent chercher ailleurs nos sources de protéines. Il y a les œufs, et aussi les protéines végétales du soja (dont la teneur en protides est très élevée), des haricots, des pois et des lentilles. On peut aussi ajouter du fromage à de nombreux plats chauds.

Une bonne santé exige un régime équilibré qui inclut des vitamines et des sels minéraux, fournis principalement par les fruits et les légumes. Les légumes ne devraient pas être trop cuits, mais avec un peu d’organisation, on peut les servir très chauds.

Souvenez-​vous, surtout par temps froid, que la digestion est un processus chimique et comme tout processus chimique, elle est accélérée par la chaleur. Il s’ensuit que votre estomac digérera plus facilement des aliments chauds que des aliments froids, car il doit d’abord les réchauffer. C’est une réalité que les personnes fragiles de l’estomac feraient bien de garder présente à l’esprit. Elles devraient éviter de consommer des aliments glacés, à moins de les manger lentement, comme une crème glacée, pour les laisser se réchauffer avant de les avaler. Si un aliment est resté dans le réfrigérateur, il vaut mieux attendre qu’il ait atteint au moins la température de la pièce. Mais, en hiver, il est de loin préférable de servir quelque chose de chaud. Une autre bonne précaution est de chauffer les plats et les tasses.

Petit déjeuner chaud

En hiver, arrangez-​vous pour préparer un petit-déjeuner chaud. Pour beaucoup de gens, il n’y a rien de mieux qu’une assiette de flocons d’avoine (évitez si possible les préparations instantanées). Ce mets est nourrissant, digeste et économique. Si vous désirez qu’il soit particulièrement nourrissant, faites-​le cuire avec du lait et du miel. Certains y ajoutent des pommes émincées et un jaune d’œuf et, juste au moment de servir, le blanc bien battu.

Il y a évidemment d’autres céréales que l’on peut servir chaudes: diverses préparations à base de blé ou de maïs et surtout le riz (non décortiqué). N’importe quel Oriental vous dira que rien ne vaut un bon bol de riz chaud pour bien commencer la journée. Pourquoi ne pas servir un petit-déjeuner différent chaque jour de la semaine? Vous joindrez ainsi l’utile à l’agréable.

Si vous êtes trop pressée le matin, mettez le soir une demi-tasse de blé complet dans une bouteille thermos d’un litre. Ajoutez de l’eau bouillante et laissez reposer pendant cinq minutes. Ensuite, jetez l’eau, puis remplissez de nouveau le thermos à ras bords, fermez bien et laissez reposer toute la nuit. Le matin, vous aurez un petit-déjeuner cuit à point pour deux personnes.

Vous pouvez également servir des œufs préparés de diverses manières. Il y a de nombreuses sortes de crêpes auxquelles on peut ajouter des fruits: myrtilles, tranches de pomme ou de banane. Et que diriez-​vous de gaufres ou de petits pains chauds aux noix? Si les membres masculins de la famille ont un travail dur, un petit déjeuner accompagné d’un peu de charcuterie cuite leur conviendra très bien.

Tout dépend évidemment du souci de la ligne et des activités des membres de votre famille, s’ils sont exposés au froid par exemple. Leur âge entre aussi en ligne de compte. Des adolescents ont besoin de manger plus qu’une maîtresse de maison ou qu’un adulte qui a une occupation sédentaire.

Les potages

Il y a bien sûr des consommés froids, mais en général les potages se servent chauds. Il y en a toute une variété. Une soupe légère ou un velouté peuvent se servir au déjeuner ou au début du dîner. Un important livre de cuisine consacre vingt pages aux soupes et un autre livre qui traite uniquement de potages contient 120 recettes. Il déclare entre autres: “Qu’y a-​t-​il de plus réconfortant par une froide soirée d’hiver qu’un bon bol de potage savoureux, mijoté à la maison?”

D’abord, vous avez les bouillons de poule ou d’abats de volaille, les bouillons de bœuf ou d’agneau auxquels vous pouvez ajouter un os à moelle. Il y a aussi les soupes de poisson, préparées avec des épines dorsales et des peaux de soles ou de flétans. Et, que diriez-​vous d’une soupe aux clams ou aux moules? Les livres de recettes montrent aussi comment confectionner un bouillon de légumes avec des oignons, des carottes, des blancs de poireaux, du céleri, des navets et des pommes de terre, auxquels on ajoute un peu de beurre ou d’huile.

Vous avez également les consommés, qui sont des bouillons concentrés. Ils sont faits de bœuf ou de poulet et, si possible, agrémentés de tomates ou d’autres légumes émincés. Ils seront délicieux si vous y versez quelques cuillerées de cognac.

N’oubliez pas non plus les minestrones, les potages aux pois ou aux navets, les soupes au chou-fleur, aux épinards, au cresson, aux poireaux ou aux pommes de terre, avec ou sans ail. Et pour varier, régalez donc votre famille d’une soupe à l’oignon typiquement française, d’un bortsch russe au chou et à la crème, ou d’une soupe polonaise à la choucroute.

Il y a encore les veloutés. Beaucoup de maîtresses de maison les confectionnent en se servant d’un potage en boîte auquel elles ajoutent du lait au lieu d’eau. Vous ferez ainsi des crèmes d’asperges, de céleri ou de tomates. Quand vous avez des invités, vous pouvez leur faire déguster une crème de champignons. C’est très facile à faire. Pour quatre personnes, prenez une demi-livre de champignons, coupez-​les en tranches et faites-​les sauter avec des oignons. Passez-​les au mixeur avec un litre de lait. Faites bouillir, et assaisonnez de sel et de poivre selon votre goût. Outre que ce potage est délicieux et nourrissant, des recherches récentes ont montré que les champignons, comme les oignons, neutralisent l’effet du cholestérol dans le sang.

Pour ceux qui doivent surveiller leur poids ou qui ne font pas un travail dur, presque toutes les soupes peuvent constituer un repas, accompagnées de quelques tranches de pain grillé et d’un fruit comme dessert.

Si vous désirez une soupe assez consistante pour faire un repas complet, pensez aux différentes soupes à l’orge, au consommé à la queue de bœuf, aux soupes aux lentilles, aux haricots ou aux pois, ou bien au potage à la purée de marron, ainsi qu’à la “petite marmite” (bouillon de pot-au-feu avec des légumes et quelques morceaux de viande).

Rappelez-​vous aussi que vous pouvez garnir vos potages de différentes manières: avec des croûtons, par exemple, que vous frotterez d’ail ou que vous assaisonnerez de fromage ou de lard. Les petites boulettes de viande accompagnent agréablement le bouillon de poule; la soupe aux lentilles, aux pois ou aux haricots sera meilleure avec des tranches de saucisses de Francfort. D’autres potages peuvent être saupoudrés de fromage râpé. Et le persil haché agrémentera n’importe quelle soupe.

Autres plats

Vous pouvez aussi servir à votre famille toute une variété de sandwichs chauds, au bœuf ou au fromage notamment. Rien de tel pour vous remonter quand il fait froid.

Si les plats chauds réchauffent, il en va de même des épices comme le piment et le curry, à condition de les doser judicieusement.

Naturellement, il y a encore les desserts chauds, pour ceux qui ne doivent pas prendre garde à leur ligne.

Les boissons

Que dire des boissons alcooliques quand il fait froid? Si vous donnez un verre de vin aux membres de votre famille qui rentrent du travail, ils éprouveront immédiatement une sensation de chaleur. Mais ne pensez pas que les boissons alcooliques pourront les réchauffer s’ils se trouvent dehors dans le froid. C’est une idée erronée qui a coûté la vie à plusieurs. Il est vrai qu’une boisson alcoolique a pour effet immédiat de faire venir le sang à la peau, ce qui donne une sensation de chaleur. Mais quand on travaille à l’extérieur, l’air rafraîchit le sang et refroidit le corps.

Quantité de boissons chaudes peuvent vous réconforter: une tasse de café bouillant (beaucoup de personnes le préfèrent décaféiné) ou de malt, du chocolat ou d’autres boissons aromatisées au cacao, du thé de Chine, etc. Si vous désirez quelque chose de plus substantiel, prenez du lait avec du miel ou bien un lait de poule. À moins que vous ne vouliez vous régaler d’un verre de cidre chaud. Faites bouillir du cidre avec de la cannelle, des clous de girofle ou d’autres épices selon votre goût, et ajoutez un peu de miel. Servez après avoir retiré les épices.

Préparez donc des repas chauds à votre famille quand il fait froid, elle vous en sera reconnaissante. Vous n’avez que l’embarras du choix et vous serez heureuse d’avoir contribué à la santé et au bonheur de ceux qui vous sont chers.