Vous exprimez-​vous clairement ?

“JE VOUDRAIS pouvoir m’exprimer aussi bien que lui.” Avez-​vous déjà dit cela ? Dans ce cas vous n’êtes pas le seul, car beaucoup de gens trouvent qu’il est difficile de s’exprimer clairement.

Pourtant, de nos jours, c’est devenu une nécessité comme jamais auparavant. Les hommes d’affaires et les employés doivent convaincre leurs clients des avantages de leurs marchandises ou de leurs services. Les conférenciers doivent retenir l’attention de leurs auditeurs par des discours instructifs et intéressants. Les parents et les enfants ont besoin de se communiquer leurs sentiments.

Pourquoi tant de gens ont-​ils des difficultés à s’exprimer clairement ? Que faire pour surmonter ce problème ?

Les obstacles

Parfois l’émotion empêche de s’exprimer avec clarté. Par exemple, un enfant qui accourt vers vous tout en pleurs parce qu’il s’est fait très mal en jouant, sera incapable d’expliquer clairement ce qui s’est passé avant d’être calmé. Une personne tout excitée à cause d’une nouvelle qu’elle vient d’apprendre voudra tout raconter en une fois, et personne n’y comprendra rien. Un conférencier aura peut-être des trous de mémoire dus au trac. Pour s’exprimer clairement, il faut pouvoir contrôler ses émotions. Mais ce n’est pas tout.

Vos pensées elles-​mêmes peuvent également vous empêcher de vous exprimer clairement, car ce qu’on dit est simplement l’expression de ce qu’on pense. Si une idée est confuse dans votre esprit, vous ne pourrez l’expliquer que confusément. Par contre, un langage clair est le reflet d’une pensée claire. Mais ce n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire, et nous allons voir pourquoi.

Quand on pense à un sujet donné, une foule de détails se présentent immédiatement à l’esprit : les personnes impliquées, ce qui s’est passé, le temps, le lieu, — tout cela peut-être en un amalgame confus. Si vous n’y prenez garde, il en résultera une série de phrases décousues, de digressions et de retours en arrière. Votre conversation risque aussi d’être émaillée de “euh” si votre pensée manque de clarté. Bien des gens, quand ils entendent un enregistrement de leur conversation, sont consternés en remarquant qu’elle se résume principalement en une série de euh euh. Cela vous est-​il déjà arrivé ?

Mettez de l’ordre dans vos pensées

Comment pouvez-​vous apprendre à penser de façon ordonnée afin de vous exprimer clairement ? Dites-​vous bien que vous n’aiderez en rien vos auditeurs si vous leur livrez vos informations telles qu’elles vous viennent à l’esprit. Pour s’exprimer clairement il faut d’abord avoir bien réfléchi. La Bible, dans le livre des Proverbes, chapitre 15, verset 28, déclare : “Le cœur du juste médite pour répondre.” En ce qui concerne l’art de parler en public, le professeur William Hoffman écrit ce qui suit dans un livre intitulé Comment prononcer de meilleurs discours (angl.) : “Le bon conférencier réfléchit à ce qu’il va dire quand il est chez lui, au bureau, dans la rue, n’importe où sauf sur l’estrade. Il sait qu’un bon discours se bâtit dans la méditation, la réflexion et grâce à un plan.”

Il ne faudrait pas que ces réflexions préparatoires se fassent dans toutes les directions à la fois ; elles devraient plutôt suivre un tracé bien défini. Le professeur Hoffman poursuit en ces termes : “Un bon discours ne se disperse pas. Il va en profondeur. Il essaie de répondre à la question soulevée. Il ne s’attaque pas à un point pour le laisser tomber aussitôt et s’en prendre à un autre.”

Comment peut-​on rassembler toutes les informations nécessaires ? Nombre de bons conférenciers et auteurs suggèrent de trier les faits sous six rubriques décrites comme suit par l’écrivain anglais Rudyard Kipling :

“Je possède six bons serviteurs

(Ils m’ont tout appris) ;

Leurs noms sont Quoi, Pourquoi et

Quand,

Comment, Où et Qui.”

Ces six questions vous permettent de trouver les faits dont vous avez besoin. Si, autant que possible, vous développez séparément ces aspects de votre discours, vous pourrez présenter celui-ci avec ordre et clarté. Il est vrai que la plupart des gens ne sont pas habitués à n’envisager qu’un seul aspect d’une question à la fois. Mais c’est un art qu’il est possible d’acquérir. Avec le temps vous penserez et vous vous exprimerez clairement de façon presque automatique. Cependant, ce n’est pas une garantie que vos auditeurs vous comprendront. Pourquoi ?

Informez VOTRE auditoire

Vous devez d’abord savoir à quel genre d’auditoire vous vous adressez, car tout le monde ne s’intéresse pas aux mêmes aspects d’un sujet. Si vous racontez un événement, certains seront peut-être satisfaits simplement en sachant ce qui s’est passé. Mais si vous essayez de persuader quelqu’un d’adopter une ligne de conduite particulière, vous devrez probablement insister sur le “pourquoi”. D’autres personnes voudront connaître le lieu, le moment et d’autres circonstances.

Il est également nécessaire de savoir jusqu’à quel point votre auditoire est informé du sujet que vous allez traiter. Prenons un exemple. Si quelqu’un vous demande comment aller à un certain endroit, vous commencerez peut-être par lui demander : “Savez-​vous où se trouve la Grand’Rue ?” S’il le sait, vous pourrez le diriger en partant de cette rue. Mais s’il ne le sait pas, il faudra commencer par le lui expliquer. De même, quand vous essayez de vous exprimer clairement devant un auditoire, il est bien de vous demander d’abord : Quelles sont les connaissances de mes auditeurs ? Quel fondement dois-​je poser avant d’aborder tel ou tel point ?

Comment se faire comprendre

Vous a-​t-​on déjà interrompu en vous disant : “Venez-​en donc au fait.” Cela nous amène à un autre facteur indispensable à la clarté d’un exposé, c’est-à-dire qu’il faut savoir exactement ce qu’on veut démontrer. Certains jugent utile de résumer le point principal en une seule phrase. Ensuite, ils divisent la matière en diverses parties et inscrivent en tête de chacune d’elles une phrase qui la résume. Cela rappelle à l’orateur ce qu’il veut particulièrement démontrer.

L’ordre est un autre facteur qu’on ne peut négliger. Qu’est-​ce qu’il faut traiter en premier lieu et qu’est-​ce qui doit venir après ? Comment disposer les points importants ? Cela aussi dépend de votre auditoire et de l’effet que vous voulez atteindre. Quand vous décrivez un accident de voiture à un agent, vous lui expliquez sans doute les détails dans un ordre chronologique. Mais si vous conseillez à votre enfant d’éviter les carrefours dangereux, vraisemblablement vous racontez les mêmes détails dans un ordre tout à fait différent, un ordre logique.

Il ne faut pas oublier non plus que les gens pensent beaucoup plus vite que vous n’êtes capable de parler. Les esprits ont tendance à vagabonder et, si vous n’y veillez pas, certains de vos arguments risquent d’échapper à votre auditoire. Que pouvez-​vous faire ?

Employez la répétition. À mesure que vous progressez dans votre exposé, répétez les arguments principaux et reliez-​les au thème central. Certains trouvent qu’il est profitable d’inclure dans la conclusion de leur discours un petit résumé des points principaux. Grâce à la répétition, on fait ressortir les idées clés et on retient l’attention des auditeurs jusqu’à la fin.

Les illustrations sont un autre moyen de faire pénétrer vos arguments dans l’esprit des gens. De bonnes images font appel à la fois à l’intelligence et aux émotions. Elles stimulent le processus de la pensée et permettent de saisir plus facilement de nouvelles conceptions. Mais des illustrations peuvent faire autant de mal que de bien si elles ne sont pas choisies soigneusement. Veillez à ce qu’elles soient simples et que l’auditoire comprenne pourquoi vous les employez. Elles doivent appuyer vos points principaux et les rendre plus compréhensibles, mais elles ne doivent pas être trop nombreuses.

Et maintenant, venons-​en à la conclusion. Elle a une importance capitale, car ce que les gens entendent en dernier lieu est souvent ce dont ils se souviennent d’abord. Votre conclusion peut inclure un résumé de ce que vous avez dit, mais il vaudrait mieux qu’elle ne se limite pas à cela. C’est à ce moment-​là que vous devez montrer à votre auditoire ce qu’il doit faire. Le livre intitulé “Comment parler en public et plaire aux auditeurs” dit : “Tout comme votre crayon, votre discours doit finir en pointe (...). Il doit répondre à la question suivante de l’auditoire : ‘ALORS QUOI ?’ (...). Dans votre conclusion, demandez à l’auditoire de faire quelque chose de particulier.”

Vous pouvez apprendre à vous exprimer clairement

Certaines personnes trouvent qu’il est relativement facile de s’exprimer clairement. Pour d’autres cela semble un but insaisissable. Mais celui qui veut s’exprimer avec clarté et qui est désireux de travailler dur peut être sûr qu’il y arrivera. Voulez-​vous faire les efforts nécessaires ? Voici une méthode simple :

Pensez à un sujet de quelque importance. Puis tracez six colonnes sur une feuille de papier, et au-dessus inscrivez les mots cités plus haut, c’est-à-dire qui, quoi, pourquoi, quand, où et comment. Choisissez un aspect de votre sujet et remplissez vos colonnes de tous les détails que vous trouvez le concernant. Faites de même avec un autre aspect de votre sujet. Le résultat sera une disposition ordonnée des faits.

La prochaine chose à faire est de déterminer comment employer vos informations. Prenez alors une autre feuille de papier et écrivez (si possible en une seule phrase) l’idée principale que vous voulez communiquer à votre auditoire. Ensuite notez brièvement le genre d’auditoire auquel vous allez vous adresser et l’action que vous voulez lui voir accomplir. Vous pouvez réserver un autre espace pour les illustrations.

Avec toutes ces choses sur le papier, vous pourrez établir le canevas de votre exposé. Quand vous aurez agi de cette façon pendant un certain temps, vous vous rendrez compte que vous êtes capable d’exécuter une bonne partie de ce travail uniquement dans votre esprit. Pensez clairement ; alors l’art de vous exprimer clairement deviendra une partie de vous-​même.

Vous pouvez acquérir l’habitude de vous exprimer clairement. Mais il faut du temps, de la patience et un travail acharné. Êtes-​vous désireux de déployer les efforts nécessaires ? Vous serez heureux de l’avoir fait, — et vos auditeurs également.