La prévoyance — clé d’une conduite économique

DANS le budget d’une famille américaine typique, l’automobile vient au troisième rang, après le loyer et la nourriture. Le prix de l’essence et des autres produits pour l’automobile a considérablement augmenté ces derniers mois. Quant à celui des nouvelles voitures, il est monté en flèche. Le conducteur ne peut pas faire grand-chose pour éviter ces augmentations.

Cependant, il y a certains domaines où il est possible de réaliser des économies. Il faut surtout faire preuve de prévoyance, dès le moment où vous achetez votre voiture.

Quand vous achetez une automobile

Les petites voitures sont conçues pour consommer moins d’essence que les grandes. Évidemment, dans l’intérêt de l’économie, on a sacrifié certaines commodités, et même un certain degré de sécurité. Si, pour vous, l’économie est un facteur primordial, consultez les tableaux officiels de kilométrages ou adressez-​vous a des laboratoires d’essais. Vérifiez et comparez toutes les informations disponibles, afin d’obtenir une idée aussi exacte que possible de la performance d’une automobile. Voyez aussi si l’on n’a pas prévu, pour votre nouvelle voiture, un équipement facultatif permettant d’économiser de l’essence.

Ne négligez toutefois aucun aspect de la question. Si vous avez une grande voiture, ce n’est pas une raison pour la vendre et en acheter une plus petite, sous prétexte de réaliser des économies. En fait, une telle opération pourrait même vous faire perdre de l’argent. Voyons comment.

Vous savez quels sont les frais d’entretien de la voiture que vous possédez. Calculez quelle somme vous devriez débourser pour une nouvelle, compte tenu de la reprise de l’ancienne. Calculez aussi combien de temps cette somme vous permettrait d’entretenir votre voiture actuelle. Vous serez peut-être étonné du résultat et vous constaterez qu’il vaut mieux ne pas changer de voiture.

Un entretien approprié

Un bon entretien général contribue aussi à une conduite économique. Il y a quelques points fondamentaux à observer si vous voulez obtenir le maximum d’efficacité de votre automobile.

D’abord, veillez à ce que la batterie soit toujours bien chargée et que le système d’allumage soit en ordre parfait. La voiture consomme alors moins d’essence au démarrage. Des bougies encrassées ou un mauvais écartement des électrodes peuvent représenter un gaspillage de 10 pour cent d’essence. Évitez tout frottement des garnitures de freins ; non seulement cela use les sabots de freins, mais cela consomme inutilement de l’essence.

Votre carburateur est-​il propre et convenablement réglé ? Vérifiez-​le souvent ; s’il est en parfait état, vous épargnerez jusqu’à 30 pour cent d’essence. Le mieux est de le régler pour un mélange “maigre”. Le filtre à air devrait lui aussi être fréquemment nettoyé. Il est très important également que le moteur soit bien au point pour éviter des pertes d’essence.

On oublie souvent la valeur d’un bon graissage. Il diminue la résistance due au frottement et contribue, au moins dans une certaine mesure, à économiser le carburant.

Vous consommerez moins si vos pneus sont gonflés à une pression légèrement supérieure à celle que recommandent les manuels pour la conduite en ville. Évidemment, ne dépassez jamais les niveaux indiqués sur le flanc des pneus. Surveillez aussi l’usure de ceux-ci. Si elle est inégale, c’est que vos roues ne sont pas bien alignées. C’est mauvais pour vos pneus et cela augmente votre consommation.

Surveillez votre conduite

Organiser ses déplacements est une autre manière d’économiser de l’essence. Au lieu de faire plusieurs courts trajets jusqu’à différents magasins, pourquoi ne pas vous arranger pour faire toutes vos courses en un seul voyage ?

Une série d’essais a démontré l’économie qu’on pouvait réaliser en faisant un seul long trajet plutôt que plusieurs petits. Une voiture américaine démarrée à froid parcourut 6,5 km en consommant 30 litres aux 100 kilomètres. Après avoir parcouru 54 kilomètres, elle consommait 22 litres aux 100. Plus tard, alors que le moteur était chaud, sa consommation avait baissé jusqu’à 19 litres aux 100. On voit donc que conduire à froid ou à chaud fait une différence appréciable.

Se déplacer à plusieurs dans une voiture est un autre moyen de faire des économies. Aux États-Unis, une moyenne de 1,6 personnes occupe chaque automobile. Si cette moyenne montait à deux personnes, la densité de la circulation diminuerait de 20 pour cent. Et cela ferait une économie annuelle de 2 400 000 000 de litres d’essence. Prenez donc le temps de vous arranger avec un ami ou un voisin ; vous ferez tous deux des économies.

Il est aussi nécessaire d’être prévoyant une fois installé à votre volant. Avant de démarrer à froid, ne laissez pas tourner votre moteur trop longtemps, mais juste assez pour qu’il ne s’arrête pas quand vous vous mettez en première. Ensuite roulez d’abord à une allure modérée, ce qui le réchauffera lentement.

Surveillez la circulation quand vous conduisez, pour éviter les arrêts et les démarrages brusques, qui consomment beaucoup d’énergie. Un démarrage en trombe à un feu de circulation peut accroître votre consommation de près de 20 pour cent. En revanche, vous gagnerez 7 pour cent d’essence en maintenant une vitesse constante. Prévoyez les problèmes, comme les tournants ou les changements de direction ; vous pourrez les aborder progressivement sans être obligé de freiner soudainement.

Si c’est possible, faites la plupart de vos trajets pendant les heures creuses, quand vous devez moins souvent vous arrêter. On a calculé qu’en s’arrêtant deux fois sur 800 mètres on emploie au moins 20 pour cent d’essence en plus qu’en s’arrêtant une seule fois.

Soyez prudent concernant les dispositifs censés économiser le carburant. Certains sont peut-être efficaces, mais renseignez-​vous auprès de ceux qui en possèdent. Beaucoup de personnes s’achètent une jauge spéciale qui est graduée de façon à montrer quelle est la vitesse la plus économique pour le moteur de leur voiture.

Soyez prévoyant aussi en achetant votre essence. Si vous devez faire un long voyage, il y a beaucoup de chances que le carburant coûtera plus cher sur les routes qu’en ville. Faites donc remplir votre réservoir avant de partir. Les prix varient d’un pays à l’autre à cause des taxes, mais peut-être pouvez-​vous organiser votre voyage de façon à acheter de l’essence là où elle est la moins chère.

Ces quelques conseils vous seront certainement utiles, quoiqu’il y ait sûrement bien d’autres procédés également efficaces. De toute façon, la prévoyance est sans nul doute la clé d’une conduite économique.