Comment bien employer votre temps

DEPUIS qu’il existe, l’homme mesure les événements par rapport au temps. Quoique personne ne sache définir exactement ce qu’est le temps, on reconnaît que c’est l’un des biens les plus précieux. Un laps de temps écoulé ne peut plus jamais resurgir.

Nous disposons tous chaque jour du même espace de temps. Toutefois, le temps n’a de la valeur que si on l’emploie dans un bon dessein. Beaucoup de personnes laissent passer des heures ou des jours précieux sans accomplir grand-chose. D’autres s’efforcent de travailler sans relâche, mais ils finissent par faire de la dépression nerveuse.

Et vous ? Estimez-​vous que le temps s’enfuit rapidement ? Êtes-​vous capable d’accomplir les tâches indispensables dans le temps qui vous est imparti ? Pourriez-​vous mieux employer votre temps ?

Le temps perdu

Si vous inscriviez heure par heure ce que vous faites en un jour, vous seriez probablement surpris de constater combien vous perdez de temps. Beaucoup s’exclament : “C’est terrible comme le temps passe.” Qu’est-​ce qui pourrait aider les gens à résoudre le problème du temps perdu ? Alec Mackenzie, conseiller en organisation bien connu, répond :

“L’autodiscipline. Avant de maîtriser le temps, apprenez d’abord à vous maîtriser vous-​même. La récompense en vaut la peine.”

Perdez-​vous du temps en commençant la journée ? Nombre de gens perdent de précieuses minutes en s’attardant au lit, ou à table, après le petit déjeuner. Ensuite, en arrivant à leur travail, au lieu de se mettre tout de suite à la besogne, ils bavardent avec leurs collègues ou s’occupent de différentes affaires personnelles. Est-​ce votre cas ? Essayez donc de vous lever un quart d’heure plus tôt ; préparez vos vêtements ou votre sac la veille, et veillez à vous mettre à l’ouvrage sitôt arrivé à votre travail. Ce petit effort aura un effet considérable sur toute votre journée.

Des interruptions sous forme d’appels téléphoniques ou de visiteurs inattendus peuvent faire échouer les plans les mieux conçus. Cela vous arrive-​t-​il régulièrement ? Si oui, ne croyez pas qu’il soit impoli de dire aux gens que vous êtes occupé. Si vous spécifiez quand vous êtes libre, vos amis sauront qu’à ces moments-​là vous appréciez leur conversation et, petit à petit, ils se souviendront qu’en dehors de ces périodes vous n’êtes pas disponible.

La fatigue est une grande voleuse de temps. Comment y remédier ? Peut-être avez-​vous simplement besoin d’un petit changement, par exemple de passer d’un travail intellectuel à un travail manuel, ou vice versa. N’oubliez pas qu’à certains moments de la journée notre énergie est à son maximum. Beaucoup de personnes estiment que leurs meilleurs moments se situent à la fin de la matinée ou au début de l’après-midi, mais cela varie selon les individus. Que faites-​vous pendant ces moments-​là ?

Donner trop d’importance aux loisirs peut vous faire perdre un temps précieux. Même les ambitieux perdent du temps en voulant trop en faire à la fois. Au lieu de travailler systématiquement, de terminer une chose avant d’entreprendre la suivante, ils passent nerveusement d’un ouvrage à un autre, alors qu’il n’y a aucun rapport entre eux. C’est pourquoi ils se sentent frustrés et sont tendus. En réalité, ils accomplissent peu de travail effectif.

Certaines personnes acceptent plus de responsabilités qu’elles ne peuvent raisonnablement en assumer. Êtes-​vous de ceux qui se lamentent parce qu’ils sont “incapables de dire non” ? Voilà qui n’est guère sage. C’est mal employer son temps que de se tourmenter devant un monceau de travail qu’on n’arrivera jamais à faire.

N’ayez pas peur de demander de l’aide. Une maîtresse de maison, par exemple, peut confier quantité de petites corvées à ses enfants. Même de très jeunes enfants sont capables d’apprendre à ranger leurs vêtements, à déposer les assiettes sales dans l’évier, à mettre de l’ordre dans leur chambre et même à faire certaines courses. Vous remarquerez aussi que les enfants sont heureux d’être occupés, alors que de longues périodes d’inactivité engendrent chez eux la frustration.

Il faut avoir un but

Nombre de gens gaspillent des années de leur vie dans les cafés, à flâner dans les rues ou à rechercher les plaisirs. Leur vie est sans but. Celui qui sait ce qu’il veut et qui agit en conséquence fera un bon usage de son temps.

Et vous, quels sont vos buts ? À ce sujet, rappelez-​vous le sage conseil de la Bible, contenu en Ecclésiaste 5:10, où on lit : “Celui qui aime l’argent n’est pas rassasié par l’argent, et celui qui aime la fortune n’est pas rassasié par le revenu. Cela aussi est vanité.” Proverbes 16:16 montre que les buts spirituels valent mieux que les buts matériels. Nous lisons en effet : “Acquérir la sagesse, oh ! combien cela vaut mieux que l’or ! Et acquérir l’intelligence est préférable à l’argent.” Employer son temps le mieux possible exige que l’on ‘rachète le temps favorable’ pour l’étude de la Bible, qui contient la sagesse divine et procure l’intelligence. — Éph. 5:16.

Dès que vous avez fixé vos buts principaux, inscrivez sur une feuille de papier les diverses mesures à prendre pour y arriver, et même la toute première, qui doit être prise dans un proche avenir. Puis relisez ce que vous avez écrit. Ne pouvez-​vous pas supprimer certaines choses ? Les éliminer à l’avance vous permettra de répartir le temps ainsi gagné sur ce qu’il faut absolument faire.

Usez de la même méthode pour vos buts plus immédiats, que ce soit à votre travail ou dans la famille. Supposons que vous vouliez repeindre l’intérieur de votre maison. Vu dans son ensemble, ce travail risque de vous paraître trop considérable. Mais si vous le partagez et ne pensez qu’à une pièce à la fois, il vous semblera beaucoup plus facile à accomplir. Et chaque chose que vous aurez terminée vous incitera à poursuivre le travail jusqu’à ce qu’il soit fini.

Certains de vos objectifs sont évidemment plus importants que d’autres. Veillez à réaliser d’abord ceux-là et suivez ce conseil de la publication Comment organiser votre temps (angl.) : “Vous ne pouvez faire qu’une chose à la fois. Si vous essayez d’exécuter une tâche tout en vous tracassant à propos des autres (...) vous mettrez plus de temps à accomplir votre travail.”

Les temps limites

Le professeur Northcote Parkinson déclara : “Le travail prend tout le temps qu’on lui accorde pour l’accomplir.” Vous avez probablement remarqué que si vous avez toute une journée pour faire quelque chose, vous y passez réellement toute votre journée, alors que si vous êtes pressé, vous accomplirez ce travail en quelques heures. Comme beaucoup de personnes l’ont remarqué, on emploie mieux son temps si l’on se fixe des temps limites raisonnables. Dans son livre Comment faire plus en moins de temps (angl.), Joseph Cooper écrit :

“Il y a avantage à travailler en étant pressé. Vous acquérez un rythme qui ne permet guère les occupations marginales ou les interruptions (...). Votre allure s’accélère et vous faites preuve de plus de décision. Vos efforts sont contagieux. Ils dissuadent les autres de vous interrompre ou de vous gêner d’une autre manière.”

Certains se croient incapables de travailler en étant pressés par le temps. Mais se fixer un temps limite raisonnable pour chaque étape d’un travail permet d’accomplir celui-ci d’une façon plus uniforme et d’éviter une trop forte tension vers la fin. Celui qui agit ainsi se met lui-​même au défi de respecter son “budget” temps. Et quel soulagement de n’avoir pas à se presser nerveusement à la dernière minute !

Toutefois, quand vous vous fixez des limites, ne soyez pas trop rigide. Reculez-​les si vous voyez que vous ne pourrez pas les respecter. Et ne manquez pas de prévoir du temps pour les interruptions et les contretemps inattendus. Mackenzie, le conseiller en organisation précité, suggère de prévoir chaque jour un battement de 20 pour cent “pour pouvoir faire face aux imprévus”.

N’oubliez pas non plus que bien employer son temps ne signifie pas travailler chaque minute. Eric Johnston a écrit : “Tout homme devrait se réserver chaque jour un moment pendant lequel il ne fait absolument rien. Oui, rien.” En effet, la détente est indispensable pour le corps et l’esprit et elle permet de reprendre le travail avec plus d’intérêt et de détermination.

Les moments perdus

Si vous souhaitez mieux employer votre temps, songez aux possibilités que vous offrent vos moments perdus. Dans les pays industrialisés, par exemple, beaucoup de gens disposent d’environ quarante minutes depuis le moment où ils se lèvent jusqu’à celui où ils partent travailler. Le soir, quand ils rentrent, ils ont quatre ou cinq heures devant eux avant d’aller se coucher. Cela fait plus de vingt heures par semaine. Il y a encore les week-ends, qui totalisent environ trois mois de temps libre par an.

Bien entendu, une grande partie de ce temps est consacré à s’habiller, à manger, à dormir ou à des activités familiales. Mais ne pourrait-​on consacrer quelques heures à des lectures utiles ou à diverses corvées ?

Le temps passé à attendre est souvent du temps perdu. Chaque jour, des milliers de personnes attendent dans des queues, des salles d’attente ou lors de rendez-vous. L’auteur de l’article intitulé “Retirez le maximum de vos moments perdus”, fait cette remarque :

“Personne ne songerait à jeter les petites pièces de monnaie qui s’accumulent dans ses poches. Mais chacun de nous jette les bribes de son temps, cinq minutes par-ci, un quart d’heure par-là, qui s’accumulent au cours d’une journée. D’après mes calculs, l’année dernière, j’ai probablement gaspillé toute une journée de travail dans la salle d’attente du dentiste, à feuilleter sans les voir de vieilles revues.”

L’auteur de cet article a décidé de tirer profit de ces moments d’attente en faisant sa correspondance. Elle s’est déclarée enchantée du résultat.

Comment employer votre temps le mieux possible ? Proposez-​vous des objectifs qui en vaillent la peine et efforcez-​vous de les atteindre, étape par étape ; commencez au moment prévu, et, afin de vous stimuler, fixez-​vous un temps limite pour chaque étape de votre travail. L’autodiscipline et une bonne organisation vous aideront à employer au mieux vos heures les plus productives. De plus, n’oubliez pas de tirer profit de vos moments perdus.