Comment apprendre une langue étrangère

APPRENDRE une langue étrangère lance à l’esprit un défi et c’est un travail intellectuel des plus absorbants. S’il ne s’agissait que d’apprendre du vocabulaire et de s’en servir comme dans notre langue maternelle, cela serait très facile ; mais ce n’est pas le cas. Il faut le plus souvent apprendre une grammaire et un mode de pensée qui nous sont totalement étrangers.

Illustrons cela en traduisant mot à mot quelques langues en français. La Traduction du monde nouveau rend ainsi Matthieu 24:14: “Et cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin.”

Voici le mot à mot de ce texte en grec : “Et sera prêchée ceci la bonne nouvelle du royaume dans toute la terre habitée en témoignage à toutes les nations et alors viendra la fin.”

En espagnol, on traduit comme suit : “Ces bonnes nouvelles du royaume elles-​mêmes se prêcheront dans toute la terre habitée pour témoignage à toutes les nations ; et alors viendra la fin.”

En japonais, cela donnerait cette traduction : “Du royaume cette bonne nouvelle, toutes les nations à un témoignage pour, habitée toute la terre dans prêchée sera.

Il ne suffit pas de savoir la syntaxe et de pouvoir penser dans une langue pour bien la connaître. La raison en est que la prononciation, le rythme et l’intonation changent d’une langue à l’autre.

Il faut savoir qu’il n’existe pas de “truc” pour maîtriser une langue. Même les gens qui connaissent quantité de langues reconnaissent que cela leur a coûté de gros efforts. Quand on lui demanda s’il existait une méthode rapide et facile pour apprendre les langues, un Écossais qui en parle la bagatelle de quarante-quatre répondit que non. Quant à ses talents dans ce domaine, il déclara : “J’ai appris par la méthode classique, en suivant les cours universitaires, et j’ai travaillé énormément par moi-​même. Il n’y a là rien de surnaturel. Plus la langue est difficile, plus il faut travailler dur.”

Celui qui veut apprendre une langue étrangère doit donc être disposé à travailler dur. Si c’est là votre désir, que pouvez-​vous faire ? Étudiez la grammaire. Lisez dans cette langue chaque fois que vous en avez l’occasion. Efforcez-​vous de déterminer le sens de votre lecture d’après le contexte. Contrôlez votre version avec un dictionnaire. Si possible, fréquentez des gens qui connaissent bien cette langue, et employez ce que vous avez appris chaque fois que vous le pouvez. Faites-​vous corriger par ceux qui connaissent bien la langue de façon à éliminer d’emblée les grosses erreurs de prononciation et de grammaire.

Bien que ce soit une tâche difficile, apprendre une langue étrangère peut être une expérience enrichissante et profitable, qui nous aide à comprendre les gens et leur mode de pensée, et à ne pas croire que seule notre façon de penser soit bonne. Un des plus grands bienfaits que l’on retire à connaître une langue étrangère, c’est de pouvoir s’en servir pour encourager et édifier son prochain, afin qu’il sente qu’il est utile et que nous l’apprécions.