Que dit la Bible ?
Pourquoi ‘voir à l’épreuve si vous êtes dans la foi’ ?
C’EST aux chrétiens de Corinthe que l’apôtre Paul écrivit : “Voyez à l’épreuve si vous êtes dans la foi.” (II Cor. 13:5). Pourquoi cette épreuve est-elle essentielle ? Et comment pouvons-nous éprouver notre foi ?
Voyons d’abord pourquoi l’apôtre Paul a donné ce conseil. Certains chrétiens de Corinthe croyaient être dans la foi, mais ils n’agissaient pas selon l’exemple et les enseignements de Jésus Christ. Paul craignait de trouver, lors de sa prochaine visite, “de la querelle, de la jalousie, des mouvements de colère, des disputes, des médisances, des cas où l’on se chuchote des propos venimeux, des cas où l’on se gonfle d’orgueil, des désordres”. (II Cor. 12:20.) Étant donné la triste situation spirituelle de certains membres de la congrégation, il était nécessaire que tous s’examinent pour voir s’ils vivaient vraiment comme des chrétiens.
Les humains sont enclins à juger leurs défauts beaucoup moins importants que ceux des autres et à se trouver des excuses. Certains chrétiens de Corinthe risquaient donc de se tromper eux-mêmes en s’imaginant être dans la foi alors qu’en réalité ils étaient spirituellement malades. L’apôtre Paul désirait que les Corinthiens se corrigent et c’est pourquoi il les exhortait à s’examiner.
Certains membres de la congrégation risquaient manifestement de faire naufrage quant à leur foi parce qu’ils se leurraient. Les déclarations de Jésus Christ à la congrégation de Laodicée montrent que la façon d’agir de ces Corinthiens pouvait ruiner complètement leurs relations avec Dieu et avec lui. Il lui donna cet avertissement : “Je connais tes actions, je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Si seulement tu étais froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède et ni bouillant ni froid, je vais te vomir de ma bouche. Parce que tu dis : ‘Je suis riche, j’ai acquis la richesse, je n’ai besoin de rien’, mais que tu ne sais pas que tu es misérable, pitoyable, pauvre, aveugle et nu.” — Rév. 3:15-17.
Comme il est très dangereux de se tromper soi-même, tous les chrétiens feraient bien de s’examiner pour voir s’ils sont dans la foi. À cet égard, le disciple Jacques donne cette excellente exhortation : “Devenez des personnes qui pratiquent la parole, et pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements. En effet, si quelqu’un est un auditeur de la parole et non une personne qui la pratique, celui-là ressemble à un homme qui regarde dans un miroir son visage naturel. Car il se regarde, s’en va et oublie aussitôt quel genre d’homme il est. Mais celui qui plonge ses regards dans la loi parfaite qui appartient à la liberté, et qui y persévère, celui-là sera heureux en la pratiquant, parce qu’il est devenu, non pas un auditeur oublieux, mais une personne qui fait l’œuvre. Si quelqu’un estime bien pratiquer le culte, et qu’il ne tienne pas sa langue en bride, mais continue à tromper son cœur, le culte de cet homme est futile.” — Jacq. 1:22-26.
Si donc un chrétien ne s’examine pas sans cesse et attentivement à la lumière de la Parole de Dieu, il ressemble à une personne qui se borne à jeter un rapide coup d’œil dans un miroir. Un tel chrétien peut facilement tromper son cœur. Il raisonnera comme suit : ‘Je fais tout ce qui est bien. J’assiste aux réunions chrétiennes, je lis la Bible, je prie et je parle aux autres de ma croyance.’ Mais, outre ces aspects extérieurs d’un culte formaliste, il ne fait peut-être que peu d’efforts pour développer une personnalité chrétienne. Il passe sur ses taches et ses défauts spirituels, sans rien changer à ses habitudes, et pense malgré tout qu’il est vraiment dans la foi. C’est surtout à ce genre de personnes que s’applique l’avertissement suivant : “Que celui qui pense être debout prenne garde de tomber.” — I Cor. 10:12.
Ce chrétien ne se rend pas compte que son culte est vain s’il n’est pas accompagné d’œuvres en harmonie avec l’enseignement chrétien.
La langue, par exemple, ne doit pas prononcer des propos méprisants. Elle doit être tenue en bride. Les paroles que prononce un homme révèlent ce qu’il a dans le cœur. Jésus Christ l’a bien dit : “C’est de l’abondance du cœur que la bouche parle.” (Luc 6:45). Ainsi, celui qui abaisse constamment les autres en leur prêtant des mobiles égoïstes montre par là qu’il n’est pas dans la foi. Son culte formaliste est sans valeur.
Par conséquent, lorsqu’un chrétien s’examine pour voir s’il est dans la foi, il doit déterminer si ses paroles et ses actions sont en harmonie avec ce qu’il prétend être. S’il cherche à être guidé en toutes choses par la Parole de Dieu, il prouve alors qu’il ‘pratique la parole’. Cela lui procurera beaucoup de joie, car l’Auteur des conseils contenus dans les Saintes Écritures, c’est Jéhovah Dieu, la Source de “tout beau don et tout présent parfait”. (Jacq. 1:17.) Aussi l’observance de ‘la loi qui appartient à la liberté chrétienne’ procure-t-elle le plus grand bonheur et des bienfaits durables. Protéger ce bonheur est une autre bonne raison de s’examiner pour voir si l’on est dans la foi.
Outre qu’ils doivent s’examiner avec l’aide des Écritures, les chrétiens d’aujourd’hui devraient également, selon le conseil donné aux Corinthiens, ‘constater ce qu’ils sont personnellement. (II Cor. 13:5.) Comment cela ? Prenons l’exemple d’un homme qui possède une scie. Même si cet homme sait comment et avec quelle matière cet outil a été fabriqué, ce n’est pas suffisant pour qu’il puisse déterminer si la scie est vraiment de bonne qualité. Elle peut avoir un défaut caché. Il ne le saura qu’en se servant de l’outil pour divers travaux et pendant une certaine période. De même, une des meilleures façons de savoir ce que l’on est vraiment consiste à mettre sa foi à l’épreuve dans toutes les circonstances de la vie, surtout dans les difficultés.
Posez-vous ces questions : Comment est-ce que je réagis face à la méchanceté et aux insultes ? Est-ce que je refuse de rendre la pareille ? Quand d’autres sont malhonnêtes, est-ce que je soutiens les principes justes ? Le véritable chrétien ne succombe pas aux pressions visant à le rendre semblable au monde par son attitude, ses paroles et ses actions.
Que révèle votre attitude face à ces pressions ? Les autres peuvent-ils voir que vous vous conduisez en harmonie avec le conseil donné en I Pierre 3:8, 9, savoir : “Soyez tous dans de mêmes dispositions, vous mettant à la place d’autrui, ayant de l’affection fraternelle, pleins d’une tendre compassion, humbles d’esprit ; ne rendez pas le mal pour le mal, ni l’insulte pour l’insulte ; au contraire, bénissez.”
En vérité, les chrétiens ont de bonnes raisons de ‘voir à l’épreuve s’ils sont dans la foi, de constater ce qu’ils sont personnellement’. Ce genre d’épreuve les empêchera de se tromper eux-mêmes et de perdre la faveur de Dieu. Il les incite à prendre des mesures positives pour se conformer plus étroitement à la Parole de Dieu. Pareille attitude leur procure un grand bonheur dès maintenant et leur garantit de nombreuses bénédictions dans un proche avenir.