Que dit la Bible ?

La façon chrétienne de donner

À QUAND remonte la dernière fois qu’on vous a demandé de faire un don ? Dans certains endroits les gens sont constamment sollicités pour des quêtes ou pour des dons en faveur de diverses œuvres de charité. Les donateurs en puissance reçoivent des prospectus qui font de la publicité pour une œuvre charitable ou qui représentent de pauvres enfants horriblement déformés.

Comment allez-​vous réagir si l’on vient vous demander l’aumône ?

Les Écritures encouragent la générosité. Sous l’inspiration de Dieu, Moïse donna ce conseil aux Israélites : “Tu ne devras pas endurcir ton cœur et tu ne devras pas avoir la main fermée à l’égard de ton frère pauvre. Car tu devras lui ouvrir généreusement ta main.” — Deut. 15:7, 8.

La Bible fourmille d’exemples de générosité. Ainsi, au premier siècle de notre ère, les chrétiens de Judée étant pauvres, leurs frères dans la foi leur vinrent spontanément en aide (Rom. 15:26 ; I Cor. 16:1, 2). En cette circonstance les chrétiens de Macédoine ont même fait l’objet de la mention particulière suivante : “Leur profonde pauvreté a fait abonder la richesse de leur générosité. Car cela s’est fait selon leurs moyens véritables, oui, je l’atteste, au delà de leurs moyens véritables, tandis que d’eux-​mêmes ils nous demandaient avec beaucoup d’insistance le privilège de donner de bon cœur et de participer au ministère destiné aux saints.” — II Cor. 8:2-4.

Personne ne devrait se sentir obligé de donner. À propos de cette œuvre de secours, l’apôtre Paul fit cette remarque : “Que chacun fasse comme il l’a résolu en son cœur, non avec regret ni par contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie.” — II Cor. 9:7.

Que faut-​il penser des organismes de charité qui sollicitent de l’argent ? Cette forme de don est-​elle la marque de générosité que décrit la Bible ? Ce n’est pas certain, car on peut très bien donner avec de mauvais mobiles. Dans un tel cas, le don, même considérable, n’a aucune valeur aux yeux de Dieu. L’apôtre Paul écrivit : “Si je donne tout mon avoir pour nourrir autrui, et si je livre mon corps pour me glorifier, mais que je n’aie pas l’amour, cela ne me sert à rien.” — I Cor. 13:3.

Il y a des organisations qui encouragent les mauvais mobiles en publiant les noms des donateurs. Jésus s’éleva contre ce genre de publicité, en disant : “Quand donc tu fais des dons de miséricorde, ne sonne pas de la trompette devant toi, comme font les hypocrites dans les synagogues et dans les rues, afin d’être glorifiés par les hommes. En vérité je vous le dis, ils ont déjà leur pleine récompense. Mais toi, quand tu fais des dons de miséricorde, que ta main gauche ne sache pas ce que fait ta droite, afin que tes dons de miséricorde se fassent en secret ; alors ton Père qui regarde dans le secret, te le rendra.” — Mat. 6:2-4.

Il ne faut pas oublier non plus que tous ceux qui réclament de l’aide ne sont pas toujours dignes de l’argent que vous avez durement gagné ni de vos dons. La Bible déclare : “À cause de l’hiver le paresseux ne labourera pas ; il mendiera au temps de la moisson, mais il n’y aura rien.” (Prov. 20:4). Il ne faut pas s’étonner si les paresseux se retrouvent dans la pauvreté et dans la famine. “Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus !”, dit la Parole de Dieu. — II Thess. 3:10.

Quant aux organismes de charité, beaucoup se sont révélés être des moyens d’escroquer les gens ; et même parmi ceux qui sont conformes à la loi, certains n’envoient à l’œuvre pour laquelle ils ont fait la collecte qu’une fraction infime de l’argent qu’ils ont recueilli. “D’après la Commission américaine des affaires sociales, écrit Francis Cerral dans le New York Times, les œuvres de charité collectent 22 milliards de dollars par an aux États-Unis, dont 2 milliards rien qu’à New York. Dans certains cas, pas un dollar ou guère plus de 5 à 10 pour cent de la collecte n’est utilisé dans le but charitable pour lequel elle était proposée. Ce sont les organisateurs de la quête qui empochent le reste.” En 1974, une œuvre de charité patronnée par une Église avait récupéré 3,3 millions de dollars. Mais 54 000 dollars seulement ont atteint la destination prévue. On peut se faire une idée de ce qui est arrivé au reste de l’argent quand on sait que 45 000 dollars sont allés à un ecclésiastique de l’Église et 110 000 dollars à trois de ses adjoints.

Il faut également comprendre que, selon la Bible, les œuvres charitables ne parviendront jamais à éliminer ni même à réduire sérieusement la misère et les autres maux qui accablent l’humanité. Ceux-ci proviennent du péché héréditaire et de la domination invisible de Satan et de ses démons sur le présent système de choses (Rom. 5:12 ; Éph. 6:12 ; Rév. 12:9). C’est pourquoi Jésus déclara : “Les pauvres, en effet, vous les aurez toujours avec vous.” (Mat. 26:11). La misère ne disparaîtra que lorsque le Royaume de Dieu balaiera le présent système pour établir sur toute la terre un nouveau système dominé par Dieu. — Dan. 2:34, 35, 44.

Cela veut-​il dire qu’il est mal pour un chrétien de donner à des organismes de charité ? Non. Dans certains cas ils font du bien. C’est donc à chacun de décider s’il fera ou non un don à ces organismes.

Comme nous l’avons dit plus haut, les Écritures nous enseignent à être bons et généreux (Deut. 15:7, 8 ; I Tim. 6:18). Nous pouvons l’être même si nous n’avons pas d’argent.

Le cercle familial est sans doute le premier endroit où il faut se montrer généreux. Les conjoints et tous les membres de la famille doivent se consacrer du temps et avoir des égards les uns pour les autres. Faites-​vous attention quand votre conjoint ou quelqu’un d’autre vous parle ? Vous intéressez-​vous vraiment à ce que les autres membres de votre famille vous disent et à ce qu’ils font ?

Vous avez peut-être de petits moyens. Pouvez-​vous en faire profiter votre prochain ? On peut montrer sa générosité chrétienne en prenant dans sa voiture les gens qui ne peuvent pas se déplacer, en faisant les commissions des personnes âgées ou infirmes, ou tout simplement en passant un peu de temps avec les gens qui vivent seuls.

Outre ces choses, les Écritures exhortent les chrétiens à annoncer publiquement “cette bonne nouvelle du royaume” et à aider leur prochain à apprendre les voies de Dieu et à gagner son approbation (Mat. 24:14). L’apôtre Paul souligna le caractère vital de cette forme de générosité chrétienne, en disant : “Si donc j’annonce la bonne nouvelle, ce n’est pas pour moi un motif pour me glorifier, car c’est une nécessité qui m’est imposée. Oui, malheur à moi si je n’annonce pas la bonne nouvelle !” (I Cor. 9:16). Participez-​vous régulièrement à cette activité ?

Les Écritures encouragent les serviteurs de Dieu à se montrer généreux. Puisque les dons faits aux œuvres de charité peuvent avoir de mauvais mobiles ou remplir les poches de gens avides, ce genre de don ne satisfait pas toujours aux exigences bibliques. Au lieu de limiter la générosité à des dons d’argent ou de biens matériels, la Bible exhorte chaque chrétien à donner de lui-​même, particulièrement à sa maisonnée. — I Tim. 5:8.