Après le tremblement de terre en Turquie
De notre correspondant en Turquie
LE TREMBLEMENT de terre qui a dévasté la région du lac Van, en Turquie orientale, le 24 novembre 1976, a été le plus important que ce pays ait connu en près de quarante ans. De magnitude 7,6 sur l’échelle de Richter, il a ravagé une région de 800 kilomètres carrés. Au moins 120 villes et villages ont été touchés. Comme les routes étroites de montagne étaient bloquées par vingt centimètres de neige, certaines victimes se sont trouvées isolées et n’ont reçu que peu de secours. Aussi, une grande partie des 30 000 à 50 000 sans-abri ont souffert du froid et de la faim par des températures au-dessous de zéro.
Le 7 décembre, les autorités gouvernementales déclarèrent que 3 790 personnes étaient mortes. D’après d’autres sources, 7 000 personnes auraient péri, et la situation aurait été aggravée non seulement par les conditions atmosphériques, mais aussi par des problèmes au niveau des opérations de secours.
Selon des rapports provenant de la région, ces opérations de secours, organisées principalement par l’armée turque, furent sérieusement entravées par les pénuries de carburant et de matériel médical et aussi, ce qui est pire, par la corruption et une mauvaise organisation dans la distribution de couvertures, d’aliments, de tentes isothermiques, d’hôpitaux de campagne, de fourneaux et de combustible offerts par de nombreux pays. Des camions entiers chargés de denrées et de matériel de première nécessité, qui venaient d’autres régions de la Turquie, se sont “perdus” en route. Les accusations selon lesquelles les riches et les gens influents furent les seuls bénéficiaires des secours ont été confirmées par des journalistes étrangers et des travailleurs bénévoles turcs qui se trouvaient dans la zone même du séisme.
De nombreux Turcs ont exprimé leur désapprobation concernant les abus dans la distribution des secours. Mais bien plus significatif est le fait que tant de gens se sont efforcés d’apporter de l’aide à leurs semblables dans le besoin, après la catastrophe du lac Van. Il n’y a pas de Témoins de Jéhovah dans la région sinistrée. Néanmoins, ils compatissent à la souffrance de leurs semblables et, surtout, ils cherchent à leur apporter “la consolation qui vient des Écritures”. — Rom. 15:4.