Le vrai bonheur est-​il un rêve ?

TOUT homme veut être heureux ; mais les heures vraiment heureuses sont comptées dans une vie. Honnêtement, pouvez-​vous dire que votre vie est agréable ?

S’il leur fallait répondre à de telles questions, la plupart des gens avoueraient qu’ils ont été déçus dans leur attente. Particulièrement à notre époque, pour bon nombre de personnes les instants de vrai bonheur se font plus rares que par le passé. Loin de refléter le bonheur, les visages des ouvriers, des voyageurs, des acheteurs trahissent l’apathie, la tristesse et même l’angoisse.

En outre, le rythme de la vie moderne est plus rapide que jamais et les pressions sont de plus en plus fortes. Le temps passe si vite que les gens peuvent à peine achever ce qu’ils ont commencé. Lorsqu’ils regardent en arrière, ils constatent avec effarement que dans la bousculade des événements ils ont relégué le vrai bonheur au second plan.

Quelqu’un a écrit : “Le bonheur est l’état le plus rare, le plus recherché et le moins bien compris.” Pourtant, le bonheur se définit assez facilement. Selon le dictionnaire, c’est un état “de pleine satisfaction qui indique que l’on éprouve de la joie ou du plaisir”.

Certes, il est aisé de donner la définition du bonheur dans un livre, mais connaître dès à présent une existence heureuse et avoir l’assurance d’être heureux dans l’avenir, voilà qui paraît n’être qu’un rêve.

Le bonheur est-​il dans l’argent ou la célébrité ?

Nombreux sont ceux qui consacrent leur vie à la poursuite de l’argent ou de la célébrité. Ils pensent que c’est là la voie du bonheur. Mais en est-​il bien ainsi ?

Certes, la pauvreté rend rarement heureux. En général, les hommes pensent qu’ils seraient plus heureux s’ils étaient riches plutôt que pauvres. Et pourtant, les faits prouvent que si la pauvreté n’engendre pas le bonheur, la richesse ne l’apporte pas davantage. Ainsi, un rédacteur biblique du livre des Proverbes fit à Dieu cette requête pleine de sagesse : “Ne me donne ni pauvreté, ni richesse.” — Prov. 30:8.

L’un des hommes les plus riches du monde, un célèbre milliardaire, avoua que malgré son immense fortune, il n’était pas heureux. En fait, il est mort après avoir, pendant des années, négligé sa santé, sa tenue, vivant loin de tout contact humain à l’exception de quelques serviteurs.

Un autre milliardaire a fait de nombreux mariages malheureux. Quand on lui a demandé ce qui lui procurait le plus de bonheur, compte tenu de sa grande richesse, il a répondu après un temps de réflexion : “Me promener au bord de la mer et nager.” C’est là un plaisir que le plus pauvre peut s’offrir gratuitement !

Une célèbre actrice et écrivain déclara : “Dans bien des cas, le succès ne vaut pas le prix élevé qu’il faut payer pour l’acquérir.” Il lui a fallu verser trop de larmes pour obtenir et garder ce “succès”.

Cette déclaration a été confirmée par le suicide d’un comique connu à la télévision, âgé de vingt-deux ans, qui était riche et célèbre. Selon son producteur, le jeune comédien avait “tout consacré à la recherche du bonheur”, mais en vain. Il était au contraire devenu de plus en plus triste, se demandant sans cesse : “Où est ma place ? Où est mon bonheur ?” Et le producteur de répondre : “Ton bonheur est ici, tu es une vedette de la télévision.” Mais le jeune comédien disait : “Non, là n’est plus mon bonheur.” Quelque temps plus tard, il se donna la mort.

Les ennuis qui découlent de l’accumulation de richesses viennent prouver la véracité de la déclaration biblique suivante : “Ceux qui sont résolus à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans beaucoup de désirs insensés et funestes, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est la racine de toutes sortes de choses mauvaises.” Ceux qui poursuivent les richesses, dit la Parole de Dieu, ‘se transpercent souvent de beaucoup de douleurs’. — I Tim. 6:9, 10.

La prospérité ne procure pas le bonheur

Il fut un temps où l’on croyait qu’en élevant le niveau de vie d’un pays, ses habitants seraient beaucoup plus heureux. Mais que constatons-​nous ? C’est dans les pays les plus prospères que les malades mentaux sont les plus nombreux.

Voici, par exemple, le titre qui a paru dans la revue U.S.News and World Report : “La recherche du bonheur — un objectif insaisissable dans la très prospère Amérique.” L’article disait : “À l’ère de la prospérité croissante et des loisirs, les Américains trouvent que le bonheur est plus que jamais insaisissable. (...) Pour bon nombre d’entre eux, il semble que la meilleure des époques soit en train de devenir la pire de toutes.”

Aux États-Unis, on estime à dix millions le nombre de personnes qui ont besoin d’être soignées pour dépression. Quant au nombre des enfants confiés aux soins des psychiatres, il s’est terriblement élevé au cours des dernières années.

Ainsi, la recherche effrénée du bonheur par les richesses, la célébrité, les plaisirs, l’abus des boissons alcooliques, la drogue ou l’immoralité sexuelle s’est non seulement avérée vaine, mais elle a rendu les hommes plus malheureux encore.

Soulignons aussi que la plupart des inventions de notre siècle, inventions qui ont été accueillies avec enthousiasme, se sont par la suite révélées être une source d’ennuis pour beaucoup. Par exemple, l’automobile procure un certain plaisir à l’homme, mais elle provoque des encombrements gigantesques, pollue l’air et suscite chez quelques-uns un sentiment de frustration. Chaque année dans le monde, l’automobile tue des dizaines de milliers de personnes et en blesse des millions d’autres, semant ainsi la tristesse et le chagrin.

La télévision, qui aurait pu jouer un rôle éducateur, n’a absolument rien apporté d’édifiant. D’après des statistiques récentes, dans les foyers américains on passe en moyenne six heures dix-huit minutes chaque jour devant le petit écran ! Une étude a révélé que la plus grande partie de ce temps est consacrée aux programmes qui mettent en évidence la haine, la brutalité, la violence et l’immoralité sexuelle.

On est très inquiet au sujet des effets nuisibles que de tels programmes peuvent avoir, particulièrement sur les jeunes. Un psychologue pour enfants, professeur à l’université de Washington, a estimé qu’au moment où le jeune Américain moyen achève ses études secondaires, il a été témoin de 18 000 meurtres présentés à la télévision. De tels spectacles n’aideront certainement pas les jeunes à trouver le bonheur.

Mais alors, peut-​on vraiment être heureux dans un monde où, au cours de chaque génération, des millions de gens perdent la vie par suite des guerres, des meurtres et des accidents ? Un monde où le crime est en recrudescence, où les haines raciales et nationales sont tenaces et où la maladie, la vieillesse et la mort sont le lot de tous ? Peut-​on vraiment connaître le bonheur, maintenant ou éventuellement dans l’avenir ?

Aussi étrange que cela puisse paraître dans un monde en plein désarroi, la réponse à ces questions est affirmative. On peut, dès à présent, connaître le vrai bonheur dans une certaine mesure, et espérer connaître un bonheur complet dans un avenir proche. Mais comment, où et dans quelles conditions ?