Allez-​vous au-devant d’un accident?

De notre correspondant au Brésil

LE PETIT garçon escaladait joyeusement l’échelle à incendie fixée à l’arrière de l’immeuble. Arrivé au deuxième étage, il s’arrêta pour regarder la sortie de garage au-dessous de lui. Plus tard, il ne se souvenait pas d’avoir glissé sous la rampe et d’être tombé de 9 mètres de haut. Quand il s’éveilla, plusieurs hommes en blanc l’entouraient. Oui, il se trouvait à l’hôpital, “victime d’un accident”.

De tels drames ne sont que trop courants aujourd’hui et les accidents du travail sont malheureusement encore plus fréquents. En Allemagne de l’Ouest, par exemple, malgré des normes de sécurité précises, il y a eu près de 2 millions d’accidents du travail parmi les 26 millions de salariés en 1975. Au Brésil, on dit que 40 accidents du travail se produisent chaque minute. Et, selon le numéro de mai 1976 de la revue brésilienne Construtor, “les accidents, déjà nombreux, (...) au lieu de diminuer, augmentent au rythme de 15 pour cent par an”.

Selon certaines autorités, chaque année une personne sur quatre est victime d’un accident qui exige les soins d’un médecin. Sachant cela, il serait utile que vous vous posiez ces questions: Est-​ce que je vais au-devant d’un accident? Que puis-​je faire pour éviter un accident? Suis-​je vraiment plus sujet aux accidents que les autres?

Tout d’abord, il est important d’être bien conscient que certaines précautions diminuent efficacement les risques d’accidents. Selon des experts en la matière, plus de 90 pour cent des accidents pourraient être évités. Ils se produisent à cause d’un manque d’informations, de l’insouciance ou du non-respect des règles de sécurité, mais rarement à cause de circonstances imprévisibles.

Ainsi, vous éviterez des accidents si vous savez travailler sans prendre de risques et si vous adoptez des habitudes conformes à cette connaissance. En fait, c’est tout un changement d’attitude qu’il faut effectuer.

Le candidat type à l’accident

Tout le monde admettra que certaines personnes sont plus sujettes aux accidents que d’autres. Des études ont montré que “le candidat-à-l’accident” présente certains traits caractéristiques. Généralement, il manque de maîtrise de soi; il est souvent contrarié et se met en colère ou s’irrite facilement. Conclusion: en suivant le conseil de la Bible qui nous dit de maîtriser nos sentiments, nous protégeons aussi notre corps. — Prov. 14:17; 25:28.

De plus, le candidat à l’accident ignore fréquemment la nature du matériel qu’il manie. D’autre part, il néglige les règles de sécurité et tend à penser qu’il se tirera de n’importe quelle situation, ou bien, fataliste, il se dit que “ce qui doit arriver arrivera”. De pareilles tendances, auxquelles s’ajoute une mauvaise appréciation de ses réflexes, font qu’une telle personne court au-devant d’un accident.

Il ne suffit pas de lire des conseils de sécurité pour réformer automatiquement ses habitudes. Néanmoins, la connaissance de ces conseils et leur mise en application peuvent vous épargner bien des ennuis et même vous sauver la vie. Il n’est pas nécessaire de se brûler les doigts pour savoir qu’un poêle est chaud. De même, grâce à l’expérience de nombreuses personnes, on a pu établir des règles de sécurité valables pour tous. Un examen de l’histoire de ces règles nous encouragera à les prendre au sérieux.

Brève histoire de la prévention des accidents

On notera avec intérêt que l’un des plus anciens “codes de sécurité” était incorporé dans la Bible comme partie intégrante de la Loi mosaïque. Ainsi, les Israélites devaient mettre un parapet autour de leur toit en terrasse pour éviter les chutes. Par ailleurs, les puits étaient souvent entourés d’un muret et devaient être couverts pour empêcher les animaux ou les hommes d’y tomber. D’autre part, de nombreuses lois encourageaient la prévention des incendies et le respect de la vie humaine et animale. — Deut. 22:8; Ex. 21:33, 34; 22:6; Nomb. 35:22-25.

Dans d’autres pays, le fatalisme a prévalu pendant des millénaires. C’est seulement après le début de la “Révolution industrielle” que les législateurs édictèrent des règlements comparables aux lois sur la prévention des accidents contenues dans la Loi mosaïque. Jusqu’au début du dix-septième siècle, presque tous les produits de première nécessité étaient fabriqués au foyer par la famille et par les domestiques. Il n’y avait pas de grandes usines ni de systèmes de transport compliqués. En comparaison avec ce qui se passe aujourd’hui, les accidents du travail étaient peu nombreux.

Cependant, avec l’avènement du machinisme et de la production en série, ainsi que des moyens de transports modernes actionnés par de puissants moteurs à vapeur puis bientôt à essence ou électriques, les risques s’accrurent et avec eux les accidents graves. Il devint évident, surtout en Angleterre et en Allemagne, que les ouvriers travaillaient dans des conditions lamentables, voire dangereuses. Même les femmes et les enfants travaillaient jusqu’à épuisement, ce qui ne faisait qu’augmenter les accidents. Aveuglés par l’égoïsme et la cupidité, nombre d’employeurs ne pensaient guère à imposer des normes de sécurité.

Les efforts officiels récents

Avec le temps, beaucoup de gouvernements et d’hommes d’affaires ont reconnu combien les accidents du travail et de la circulation faisaient du tort à la société. Les pertes en heures de travail, les frais médicaux et les dégâts causés aux biens et aux marchandises rendaient une action indispensable, sans parler de l’incidence de ces conditions sur le moral du personnel.

Par conséquent, toutes sortes de mesures de prévention contre les accidents ont vu le jour, motivées jusqu’à un certain point par des raisons humanitaires, mais surtout par des considérations économiques. Dans quelques nations industrielles, cela a commencé dans la première moitié du dix-neuvième siècle, lorsqu’on a édicté des lois sur la sécurité. Naturellement, depuis lors, nombre de ces lois ont été améliorées. Par exemple, en décembre 1970, le Parlement américain a voté une loi sur les normes d’hygiène et de sécurité au travail. Des dispositions semblables ont été prises dans d’autres pays, entre autres au Brésil, en 1967 et en 1976.

De plus, des organismes non gouvernementaux et sans but lucratif ont été établis, avec comme seul objectif la prévention des accidents. Citons-​en deux: l’ABPA (Association brésilienne pour la prévention des accidents) et le Conseil national de la sécurité, aux États-Unis. Cet organisme a, entre autres, les objectifs suivants: “Favoriser, encourager et promouvoir des méthodes et des techniques qui améliorent la sécurité, la protection et la santé des employés, des employeurs et des enfants.” Des organismes semblables, disséminés à travers le monde, poursuivent à peu près les mêmes buts.

Les compagnies d’assurances ont elles aussi, tout intérêt à voir diminuer le nombre des accidents. Aussi ont-​elles fourni des imprimés, des affiches, des films et d’autres moyens publicitaires pour mettre sur pied des campagnes éducatives concernant les règles de sécurité. Des sociétés privées, reconnaissant la nécessité de coopérer à de telles campagnes, ont établi des commissions pour la prévention des accidents. Beaucoup de ces commissions fournissent des chaussures de sécurité et des équipements pour protéger les mains, le visage, l’ouïe et la vue du personnel. On a également organisé des cours spéciaux afin de sensibiliser le public.

Les dispositions prises par les autorités reflètent l’ampleur du problème et montrent combien de souffrances, de chagrins et de dégâts pourraient être évités si chacun s’intéressait véritablement à son bien-être et à celui de son prochain. Mais peut-être trouvez-​vous les règles de sécurité bien compliquées. En fait, les principes sont peu nombreux et on les apprend facilement. Examinons ce que chacun peut faire pour diminuer considérablement les risques d’accident.

La sécurité personnelle au travail

Puisque les statistiques montrent que les accidents du travail sont les plus courants, voyons quelques règles de sécurité à l’usage des travailleurs de l’industrie, des transports, de l’agriculture et surtout du bâtiment, secteur où se produisent beaucoup d’accidents graves.

Quelques règles sur la prévention des accidents

1. Prenez votre travail au sérieux et ne vous laissez pas distraire. Jouer, chahuter et prendre des risques pour le plaisir d’éprouver des sensations fortes peut vous coûter la vie.

2. Suivez strictement les règlements de sécurité et servez-​vous du matériel protecteur recommandé. Ne pensez pas que c’est inutile ou ridicule.

3. Entraînez-​vous à observer les six étapes nécessaires pour soulever des charges sans danger: a) Gardez les pieds écartés: un sur le côté et l’autre derrière l’objet à soulever. b) Tenez-​vous droit, presque vertical. c) Rentrez le menton. d) Saisissez l’objet des deux mains. e) Rentrez les coudes et les bras. f) Restez bien d’aplomb sur vos deux pieds et servez-​vous des muscles de vos jambes et non de vos reins pour soulever l’objet.

4. Quand vous devez travailler dans un endroit isolé qui présente certains dangers, faites-​vous accompagner ou assurez-​vous que d’autres personnes sont à portée de voix.

5. Évaluez les risques à l’avance. Soyez observateur, vigilant et bien au courant des règles de sécurité ainsi que des propriétés des matériaux que vous maniez.

6. Chaque fois que vous devez vous servir d’une machine dangereuse, vérifiez-​en personnellement les dispositifs de sécurité, car la machine ne réfléchit pas à votre place. Elle fonctionne, c’est tout.

7. Évitez de monter sur des appareils destinés uniquement à soulever ou à transporter des chargements.

8. Prenez l’habitude d’être très méticuleux. Étanchez immédiatement tout liquide qui a pu se répandre. Rangez bien les outils. Jetez les chiffons imbibés de solvant dans des récipients en métal hermétiques.

9. Pour nettoyer, réparer, régler et lubrifier une machine, il faut commencer par l’arrêter et couper l’alimentation. Seuls des ouvriers compétents devraient toucher aux prises de courant.

10. Les dispositifs de sécurité d’une machine sont là pour vous protéger. Ne les enlevez donc jamais pendant que vous travaillez. Rappelez-​vous toujours que des vêtements flottants et des cheveux longs peuvent facilement se prendre dans une machine.

La sécurité au foyer

Un article intitulé “Vingt-cinq pour cent de tous les accidents se produisent au foyer” a paru dans le numéro de décembre 1976 de la revue brésilienne Jornal da Prevençao de Acidentes (Journal de la prévention des accidents). L’article faisait remarquer que “la plupart des victimes sont des femmes et des enfants. De plus, les accidents sont souvent mortels”. Selon Maxwell Halsey, autorité en matière de prévention, les accidents sont la principale cause de décès parmi les enfants de n’importe quelle tranche d’âge. Voici donc une liste de conseils pratiques sur la manière de vous protéger, vous et vos enfants:

1. Protégez vos enfants de toute chute en installant un grillage ou une barrière de protection devant la fenêtre et devant l’escalier. Vous éviterez d’autres accidents en maintenant le sol en bon état, pas trop ciré et dégagé de tout obstacle.

2. Toutes les prises de courant doivent être convenablement protégées, surtout celles qui sont à la portée des enfants, car les bambins, qui aiment enfoncer de petits objets dans les trous, risqueraient de s’électrocuter.

3. Assurez-​vous que les éviers, les baignoires et les lavabos sont bien scellés au mur. Autrement les enfants pourraient facilement les renverser et se blesser grièvement.

4. Ne laissez pas vos enfants jouer avec des allumettes, un allume-gaz, des morceaux de verre, des couteaux, des ciseaux et d’autres objets dangereux. Ne leur donnez pas des jouets qui, en se cassant, pourraient les couper, les étouffer, etc. Assurez-​vous qu’ils ont bien compris pourquoi il ne faut pas toucher ces objets et donnez-​leur le bon exemple.

5. Les marmites et les casseroles devraient toujours avoir le manche tourné vers le centre de la cuisinière, pour que les petits enfants ne puissent pas les atteindre et que les adultes ne risquent pas de les heurter.

6. Les médicaments, les détergents, les insecticides, l’alcool, les aérosols et d’autres produits chimiques dangereux doivent être gardés dans des endroits sûrs, hors d’atteinte des enfants. Ne dites jamais à ces derniers qu’un médicament est un “bonbon”.

7. Ne mettez jamais de liquide toxique dans des bouteilles ou des récipients qui servent habituellement pour des boissons ou pour la cuisson. La nature et l’usage de ces liquides doivent être clairement indiqués, et ces produits doivent rester dans leur flacon d’origine.

8. Ne gardez pas d’armes à feu dans la maison; si vous en possédez, déchargez-​les et mettez-​les sous clé. Maniez-​les avec beaucoup de prudence.

9. Quand vous nettoyez et cirez le sol, évitez d’employer des substances inflammables comme les solvants ou l’essence. Une étincelle provenant de la cireuse pourrait mettre le feu aux vapeurs.

10. Ne déposez jamais des pots de fleur ni d’autres objets lourds sur des appuis de fenêtre ou dans des endroits semblables. En tombant ils peuvent occasionner des blessures graves.

Précautions à prendre en vacances

Les vacances, qui ne devraient apporter que du plaisir, sont trop souvent gâchées par un accident. Le nombre des accidents de la circulation qui surviennent pendant les vacances est en effet alarmant. On dit que chaque année la route tue ou blesse plus que les guerres. Les spécialistes estiment cependant que 85 à 90 pour cent de ces accidents pourraient être évités, car les défaillances humaines en sont la cause principale. Donnons-​en une illustration: Les récentes limitations de vitesse imposées par la crise de l’énergie ont eu pour conséquence une diminution des accidents mortels sur les autoroutes. C’est pourquoi, parmi les suggestions suivantes, nous avons inclus quelques règles fondamentales sur la circulation:

1. Ne relâchez pas votre attention en conduisant, simplement parce que vous êtes en vacances ou parce que la route est dégagée.

2. Maintenez toujours votre voiture en bon état. Faites vérifier périodiquement les pneus, les freins, les portières et d’autres organes vitaux. La négligence peut faire de vous un criminel involontaire.

3. Sachez donner les premiers soins et ayez toujours une trousse de premiers secours ainsi qu’un extincteur dans votre voiture.

4. Observez strictement le code de la route et respectez les panneaux de signalisation. Si ces règles existent, c’est pour votre sécurité.

5. Même si vous savez nager, skier ou rouler à vélo, ne prenez jamais de risques inutiles.

6. Soyez prudent quand vous vous trouvez à proximité d’animaux domestiques ou sauvages.

7. Tenez-​vous à l’écart des émeutes et des mouvements de foule.

Votre part de responsabilité

Naturellement, on pourrait, ajouter à cette liste bien d’autres recommandations et interdictions. Mais ces remarques suffisent à illustrer les principes élémentaires de sécurité, sans être pour autant restrictives au point de vous enlever toute joie de vivre. Si vous les appliquez, elles vous aideront à devenir plus conscient de l’importance de la sécurité. Le directeur d’une usine brésilienne, fort de nombreuses années d’expérience, a dit: “Les règles de sécurité n’ont de signification que si les gens y croient. Aussi longtemps que vous pensez que cela ne vous arrivera pas, vous êtes candidat à l’accident.”

Rappelez-​vous que les statistiques montrent que 2 pour cent seulement de tous les accidents doivent être attribués à une circonstance imprévisible ou à l’imperfection humaine. — Eccl. 9:11.

Plus que toute autre chose, le respect du caractère sacré de la vie et notre amour du prochain nous inciteront à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter des accidents. Nous sommes tous responsables devant l’Auteur de la vie pour la façon dont nous nous en servons.

Heureusement, le petit garçon mentionné au début de cet article a survécu à sa chute. Mais ne vaut-​il pas mieux s’épargner de tels accidents et leur cortège d’angoisses? La plupart du temps, “ce qui doit arriver” n’arrivera que si nous le voulons bien.

[Illustration, page 19]

Quelle règle de sécurité sa mère a-​t-​elle négligée?