Un usage de la graisse

Il est bien connu que les oiseaux peuvent effectuer des vols sur de longues distances. Mais comment peuvent-​ils voler aussi longtemps sans s’arrêter? De quoi vivent-​ils, puisque les chercheurs ont découvert qu’un oiseau en vol dépense six à huit fois plus de calories qu’un oiseau au repos?

La principale source d’énergie de ces volatiles est leur graisse. Avant la migration, leur métabolisme se modifie et les oiseaux commencent à emmagasiner de grandes quantités de graisse. C’est ainsi qu’on a examiné une sylvette prise au filet juste avant sa migration au-dessus des mers: la moitié du poids de l’oiseau consistait en graisse. En effet, quand ces oiseaux migrateurs prennent leur envol, ils sont bardés de couches de graisse qui vont leur servir de “carburant” pendant le voyage.