Que pensent les gens de la télévision?
LA TÉLÉVISION est-elle l’une des plus heureuses réalisations de l’ingéniosité humaine, ou une invention maudite, lourde des pires menaces?
En tous cas, quelle que soit votre réponse, une chose est sûre: la télévision n’est pas près de disparaître de ce monde. Après sa brusque apparition sur la scène internationale dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a connu un développement spectaculaire. Il y a aujourd’hui sur la planète plus de récepteurs de télévision que de postes téléphoniques, soit près de quatre cents millions!
Dans les pays industrialisés, presque tous les foyers ont un poste de télévision, quand ce n’est pas deux ou même trois. Le petit écran a même fait son chemin dans les pays moins favorisés où de nombreuses habitations dépourvues d’eau courante ont cependant la télévision. Même aux États-Unis, les foyers équipés d’un récepteur sont plus nombreux que ceux qui bénéficient d’installations sanitaires intérieures.
Combien d’heures passons-nous chaque jour devant la télévision? Dans de nombreux pays, le travail et le sommeil sont les seules choses auxquelles la population adulte consacre plus de temps. Une ménagère japonaise, par exemple, passerait en général au moins cinq heures par jour devant le petit écran, et la famille américaine moyenne plus de six heures. Quant aux enfants, ils la regardent presque toujours davantage que leurs parents.
Une force puissante
Un tel envahissement dans l’emploi du temps des gens ne peut rester sans conséquences. On peut d’ailleurs dire sans craindre de se tromper qu’aucun autre phénomène de civilisation n’a jamais exercé une telle influence sur tant de personnes à la fois en si peu de temps. En l’espace de trente années, il a considérablement influé sur les relations familiales, les divertissements, l’éducation, la politique, la publicité, l’information, le sport et sur bien d’autres aspects de l’activité humaine.
La télévision exerce un tel attrait qu’une femme dont le récepteur venait de tomber en panne s’écria: “C’est comme si nous venions de perdre un membre de la famille!” Certaines personnes admettent qu’elles sont intoxiquées par la télévision au point d’avoir besoin de leur “dose” quotidienne comme un toxicomane a besoin de sa drogue. Un homme fit cet aveu: “Je m’étais laissé posséder par la télévision comme d’autres s’abandonnent au démon de l’alcool: j’étais drogué.” Capable de passer plusieurs jours d’affilée devant son récepteur, cet homme y était resté une fois durant quatre jours et quatre nuits consécutifs, avec seulement de courts moments d’assoupissement.
On comprend dès lors qu’une certaine caricature parue dans une revue argentine n’était pas loin de la vérité. Elle représentait un père de famille avec sa femme et son fils, tous trois prosternés bras étendus, en adoration devant leur poste de télévision.
Quelle est son influence?
Connaissant l’influence exercée par la télévision, de nombreuses personnes la rendent responsable de la plupart des maux qui affligent l’humanité. William Shannon, éditorialiste au Post-Intelligencer de Seattle, prétend que “si nous formons aujourd’hui un peuple moins heureux, moins confiant, moins intelligent qu’il y a trente ans, c’est dans une large mesure parce que depuis une génération nous passons une bonne partie de notre temps devant la télévision”.
Dans son livre The Plug-in Drug, l’écrivain Marie Winn accuse la télévision d’être largement responsable de la nette désaffection des gens pour la lecture et l’écriture, de la désunion des familles, de l’invasion de la drogue, de l’apparition d’une forme nouvelle et pernicieuse de la délinquance juvénile et de la montée d’une génération d’enfants affectés de graves déséquilibres mentaux.
Un chef de famille américain fit la remarque suivante: “Je suis suffisamment âgé pour me rappeler l’époque où les familles et les enfants n’avaient pas la télévision. Je pense que cette dernière exerce une influence extrêmement néfaste sur la cellule familiale moderne. C’est maintenant seulement que l’ampleur du désastre devient évidente.”
Au Japon, Mme Kimiko Takisawa, membre du comité de direction d’une société fondée en vue d’établir une “télévision responsable”, prétend que la télévision a “amené la destruction de notre culture”. Pour le Sun de Melbourne, en Australie, “le fait de regarder la télévision peut être à l’origine de troubles comparables à ceux qu’engendrent des lésions cérébrales graves”.
Quelle part de vérité y a-t-il dans tout ceci? Dans quelle mesure la télévision est-elle réellement responsable des maux qui accablent l’humanité aujourd’hui? Peut-elle être utilisée pour le bien de l’homme et occuper une juste place dans notre vie quotidienne?
[Entrefilet, page 3]
Certaines personnes se savent intoxiquées par la télévision et avouent avoir besoin de leur “dose quotidienne” comme un toxicomane a besoin de sa drogue.