Coup d’œil sur le monde
Anesthésie et transfusion
Lors d’un récent congrès d’anesthésistes tenu à Berck, l’accent a été mis sur les “économies” de sang en chirurgie. Le quotidien du médecin rapporte comment “le docteur Bohm (Paris) exposa la technique de l’hypotension provoquée dans la chirurgie des prothèses totales de la hanche; cette technique, dont l’objectif est la réduction du saignement per-opératoire, a pour intérêt de faciliter l’acte chirurgical, de diminuer (voire supprimer) les transfusions per-opératoires avec les risques qu’elles comportent (...). La technique consiste à mettre le malade en position déclive et à brancher, juste avant la première incision, une perfusion de nitroprussiate de sodium dont le débit est adapté pour maintenir la pression artérielle moyenne entre cinquante et soixante millimètres de mercure. (...) L’expérience ainsi réalisée a permis de montrer que le volume moyen des pertes sanguines totales chutait d’environ 1,5 litre pour les malades témoins à 0,5 litre pour ceux ayant bénéficié d’une hypotension provoquée. (...) Au total, cette technique semble intéressante pour trois raisons: d’abord, elle permet d’obtenir une réduction significative des pertes sanguines (quatre malades sur quatorze n’ont pas dû être transfusés); ensuite, elle ne nécessite pas des doses importantes de nitroprussiate (...); enfin, avec cette technique, le scellement n’entraîne pas de perturbations hémodynamiques notables, contrairement à l’habitude”.
Chirurgie et transfusion
En ce qui concerne la chirurgie cardiaque, le Journal de l’Association des médecins américains a publié les statistiques des docteurs Ott et Cooley qui, au cours des vingt dernières années, ont opéré 542 Témoins de Jéhovah dont les âges s’échelonnaient de un jour à quatre-vingt-neuf ans. Les interventions se sont déroulées sans transfusions de sang et 51 patients (9,4 pour cent) sont morts. Dans les opérations sur les valvules, le taux de mortalité était de 14 pour cent chez les Témoins de Jéhovah contre environ 10 pour cent pour les autres malades. Ces cardiologues estiment que les interventions se sont déroulées dans de bonnes conditions et que le taux de mortalité reste dans des limites acceptables.
Les rythmes biologiques
On a beaucoup parlé ces derniers temps de la prétendue influence des rythmes de l’organisme sur le physique, l’intellect et le moral. Les Archives de psychiatrie générale (angl.) ont publié des recherches effectuées sur 200 accidentés de la route qui étaient dans leur tort au moment de la collision. On calcula à l’aide d’un ordinateur les rythmes biologiques de ces chauffards, pour voir s’ils avaient un rapport avec les accidents. La conclusion fut la suivante: “Il n’existe aucune preuve qu’on puisse rattacher la probabilité d’un accident à un prétendu rythme biologique.” Un spécialiste, écrivant dans la revue Psychology Today, ne remarqua aucun rapport entre les “biorythmes” de plusieurs athlètes et leurs performances. Ce fut particulièrement évident avec un célèbre joueur de base-ball qui devait, d’après ses rythmes biologiques, faire piètre figure lors des championnats du monde. C’est là au contraire qu’il fit sa meilleure prestation et atteignit un des scores les plus élevés de toute l’histoire du base-ball.
Le pouvoir de l’hypnose
La CIA a rendu publics des dossiers anciens. On y apprend que, placée sous hypnose, une femme qui avait une crainte morbide des armes à feu n’hésita pas à tirer sur une amie endormie avec un fusil qu’elle croyait chargé. Les documents montrent également comment des personnes hypnotisées ont accepté de mal se conduire dans des expériences qui simulaient l’adultère ou des pratiques contre nature.
Télévision et violence
On évalue à cinquante-quatre heures par semaine le temps qu’un jeune Américain d’âge préscolaire passe devant la télévision. Entre 5 et 15 ans, il aura assisté à treize mille assassinats et morts violentes. En France, le rapport de M. Alain Peyrefitte sur la violence précisait qu’“afin de tenter de réduire chez les jeunes les phénomènes d’accoutumance à la violence, il semble indispensable qu’un effort soit entrepris par les différentes chaînes de télévision elles-mêmes pour limiter le nombre des émissions à caractère violent”. D’ailleurs, dans son ouvrage intitulé Télé-violence, Jean Cluzel dénonce “l’influence profonde de la radio-télévision sur nos manières de voir et de sentir”. Il s’en prend à “la publicité racoleuse”, au “viol des foules” par la propagande politique, à la transformation des enfants en “nouveaux analphabètes”, et à “l’invasion de la sous-culture” d’origine américaine. Déjà, en 1976, un Bulletin d’information du ministère de l’Intérieur faisait observer que “des expériences récentes dans plusieurs pays, et notamment aux États-Unis, indiquent que les émissions policières et criminelles peuvent stimuler un comportement agressif non seulement chez les enfants mais aussi chez les adultes. (...) Il ne faut pas oublier que si la criminalité violente était auparavant surtout commise par des malfaiteurs ayant fait une sorte d’apprentissage progressif dans la délinquance avant d’arriver à cette forme d’action, elle est actuellement souvent le fait de non professionnels qui bénéficient [à la télévision] de renseignements que rien dans leur activité normale ne leur permet de connaître (...). Parallèlement, et là aussi dans le souci de frôler la vérité et pour satisfaire la curiosité du public, les techniques de l’enquête policière sont largement révélées à l’ensemble de la population. Or, s’y trouvent les malfaiteurs et aussi ceux qui vont le devenir et qui apprennent ainsi à contrer les investigations policières”.
Tenue de camouflage
Découverte chez les insectes: certains se déguisent pour ressembler à leur proie. C’est le cas de la larve de l’hémérobe verte qui se nourrit d’une variété duveteuse de pucerons que les fourmis élèvent pour les “traire”. La larve d’hémérobe se recouvre très tôt d’un duvet qu’elle tire de ces pucerons. Ce “loup en vêtement de brebis” mange ensuite les autres pucerons sans que les fourmis qui les gardent interviennent.
La revue Science rapporte qu’au cours d’une expérience, les chercheurs ont mêlé 27 larves normales et 23 larves déguisées à une colonie de pucerons. Quatre larves normales seulement ont réussi à échapper aux fourmis... en allant se cacher parmi les pucerons et en enfilant en 20 minutes leur duvet laineux. Des 23 larves déguisées, huit seulement ont été attaquées, et les fourmis les ont relâchées dès qu’elles ont senti le duvet dans leurs mandibules.
Une bonne coupe pour les chirurgiens
Le Journal des médecins britanniques (angl.) a publié un article expliquant que les cheveux longs des chirurgiens anglais font courir des risques d’infection à leurs patients. Le docteur Norman Simmons, auteur de l’article, écrit: “Ils portent une calotte qui tient comme elle peut sur leur abondante toison.” Malheureusement, leurs cheveux sont souvent contaminés par des microbes et font courir des risques d’infection aux opérés. De leur côté, les chirurgiens chevelus se plaignent que les coiffes qui enveloppent complètement les cheveux leur tiennent trop chaud. L’article pose donc la question suivante: “Si les chirurgiens et les anesthésistes ne supportent pas la chaleur, ils n’ont qu’à se faire un chignon ou se couper les cheveux. Est-ce trop leur demander, ou bien, comme Samson, vont-ils perdre leur force?”
Atterrissage forcé
Que faire quand la roue avant d’un petit avion de tourisme ne veut pas s’abaisser entièrement? Six passagers ont assisté à leur sauvetage insolite sur la piste de l’aéroport d’Orange, en Australie. Deux voitures, un câble tendu entre elles, roulèrent à 160 kilomètres à l’heure le long de la piste. Lorsque les roues arrière de l’avion touchèrent terre, on abaissa la roue avant jusqu’à ce qu’elle entre en contact avec le câble. Ensuite, les voitures prirent de la vitesse pour bloquer la roue avant en position d’atterrissage. Le pilote releva alors le nez de son appareil pour permettre aux deux voitures de repartir avec le câble, et finalement l’avion atterrit normalement.
Machine à écrire à la dictée
Les spécialistes de l’Institut de recherches électroniques appliquées de l’université d’Hokkaido (Japon) ont mis au point une machine à écrire qui convertit en lettres le japonais parlé. Les experts considèrent qu’il faudra attendre encore deux ans avant de pouvoir commercialiser une telle invention.
Le son — idéal pour les intestins
On a souvent dit que des contractions rapprochées et puissantes des intestins permettraient de prévenir le cancer du côlon. La Lancette (angl.), célèbre revue médicale britannique, a publié un rapport sur les diverses propriétés alimentaires des végétaux. Comparé aux carottes, aux choux et aux pommes, c’est le son qui a le plus d’action sur les intestins.
Diffusion mondiale de la Bible
La Société biblique américaine signale que la Bible existe actuellement en 1 631 langues, soit en totalité, soit en partie, ce qui représente les langues parlées par 98 pour cent de la population mondiale. Au cours de l’année 1977, la Bible est parue en 28 nouvelles langues, dont sept sont parlées en Papouasie-Nouvelle-Guinée et trois en Indonésie.
Présence forcée
Ayant remarqué qu’un certain nombre de ses paroissiens quittaient l’église avant la fin de la messe, le curé de l’église St-Patrick de Garryowen (États-Unis) a fait installer une porte à verrouillage électronique. Ensuite, il lui a suffi de pousser le bouton pendant la messe pour que la porte se bloque, et les “fuyards” ont été obligés de regagner leur siège. Mécontents d’être “bloqués, dans l’église”, des paroissiens sont allés se plaindre à un service de sécurité qui a aussitôt fait débrancher le verrouillage électronique de la porte.
Grenouilles sauteuses
Plusieurs grenouilles ont été envoyées en Californie, au collège Croaker, pour y subir une préparation intensive en vue des championnats du monde de saut qui allaient avoir lieu en mai suivant. Selon L’Express, le programme d’entraînement a duré treize semaines. Il comprenait des “poids et haltères, barres parallèles, massage [et] sauna”. Jusque-là, le record du monde de saut en longueur était de 6,17 mètres.