Des histoires vraies dont il faut tirer la leçon

LES commérages de quartier et les magazines à sensation aiment monter en épingle les anecdotes sur la violence au foyer, car une partie du public montre un intérêt morbide pour de telles histoires. Mais c’est avec des mobiles entièrement différents que nous publions les cas qui vont suivrea. Notre but est que chacun en tire une leçon. Aussi, après chaque récit, nous soulèverons quelques questions qu’il serait bien de méditer. Au fil des exemples qui vous seront présentés, vous pourrez analyser qui endosse la responsabilité des disputes. Ces récits vous mettront en garde contre certaines faiblesses génératrices de difficultés et vous aideront à discerner les remèdes à apporter au problème de la violence dans les foyers. Ce sera l’occasion de mettre en application le proverbe biblique suivant: “L’homme avisé aperçoit le danger et se met à l’abri; les niais passent outre et en pâtissent.” — Prov. 22:3, “Bible du Rabbinat français”.

Hélène est une jeune femme de 24 ans qui provient d’une famille de six enfants. La première chose qui frappe quand on la voit, c’est la terrible cicatrice qu’elle porte depuis le menton jusqu’à la clavicule. Quand son père était ivre, il battait souvent sa femme et ses filles. Pour échapper aux coups, la mère d’Hélène devait parfois fuir la maison, mais elle y revenait ensuite.

Hélène chercha bientôt refuge dans l’héroïne, puis elle quitta ses parents pour épouser Robert, qui était également drogué. Celui-ci la battait, mais comme elle l’avait toujours vu faire chez elle, la jeune fille pensait que les coups faisaient partie d’une vie de famille normale. Quand elle devint enceinte, elle suivit une cure de désintoxication. Mais, après la naissance de son fils, les pleurs du bébé rendirent plus pénible la vie au foyer. Hélène se mit à boire. Son mariage malheureux, la charge d’un enfant: c’en était trop pour elle. Elle se mit à martyriser l’enfant, allant jusqu’à le gifler, le battre et lui brûler les pieds avec un fer à repasser. Elle lui cassa même les deux bras. Le bébé avait à peine un an lorsqu’on le confia à un foyer d’adoption.

La réaction de Robert fut de battre sa femme encore plus, puis il finit par la quitter. Un peu plus tard, elle se mit en ménage avec Jean-Paul, espérant que les choses allaient changer. Mais celui-ci avait le caractère vif et, lorsqu’il était en colère, il la frappait lui aussi. Une fois, il lui cassa plusieurs côtes, si bien qu’elle dut se rendre à l’hôpital. Mais cela ne modifia en rien la situation, puisqu’au retour de l’hôpital, Jean-Paul se mit de nouveau en colère. Il ramassa une bouteille dans le caniveau, la cassa et en frappa Hélène à la gorge, ce qui lui laissa l’horrible cicatrice que nous avons évoquée plus haut.

Finalement, une assistante sociale se chargea de leur cas. Hélène cessa de boire et s’efforça de préparer des repas plus équilibrés. Jean-Paul essaya de se dominer et, à présent, il reste parfois plusieurs semaines sans battre sa femme.

Posez-​vous ces questions: QUEL LIEN L’ALCOOL AVAIT-​IL AVEC LEUR PROBLÈME? DANS QUELLE MESURE L’ENFANCE D’HÉLÈNE L’A-​T-​ELLE MARQUÉE?

Avec les années, le mariage de Janine n’allait pas en s’améliorant. Son mari la battait de plus en plus souvent, si bien qu’elle devait prendre des tranquillisants. Lors des dernières scènes de ménage, elle avait eu deux côtes cassées, une dent en moins, des contusions et plusieurs blessures qui lui avaient valu trois séjours à l’hôpital et qui attestaient que son mari devenait de plus en plus irascible. Tout cela se passait au vu et au su de ses deux fils adolescents.

Un jour, avant de partir au travail, le mari de Janine dit au fils âgé de 16 ans de nettoyer le garage. À l’heure du déjeuner, le garçon n’avait encore rien fait. C’est alors qu’il annonça à sa mère qu’il partait à la piscine avec ses amis. Consciente que son mari allait passer sa colère sur elle, la mère devint pâle de frayeur. Les doigts crispés sur le dossier de la chaise de la cuisine, elle rappela à son fils qu’il devait nettoyer le garage ce jour-​là. “Fiche-​moi la paix”, lâcha-​t-​il violemment avant de se précipiter dans l’escalier en direction de sa chambre. Sa mère courut derrière lui, le saisit par le bras et lui dit: “Tu n’iras nulle part avant...” Mais elle n’eut pas le temps d’achever sa phrase. Son fils se dégagea brusquement et la repoussa d’un coup sec. Janine ne put se rattraper à la rampe et elle dégringola l’escalier jusqu’en bas.

Posez-​vous ces questions: ÉTAIT-​CE UNE BONNE SOLUTION QUE D’ATTENDRE? QUELLE RELATION SEMBLE-​T-​IL Y AVOIR ENTRE LE CARACTÈRE ET LE COMPORTEMENT DU PÈRE ET CELUI DE SON FILS?

[Lettre adressée à un conseiller:] “J’ai 13 ans et, si j’écris cette lettre, ce n’est pas seulement en mon nom, mais aussi en celui de mes quatre frères et sœurs, âgés respectivement de 11, 10, 9 et 6 ans. Il ne se passe pas une seule soirée sans que nos parents se battent. Nous en avons assez de les entendre crier, hurler, s’injurier, claquer les portes et se lancer la vaisselle à la tête. Papa travaille dur et c’est un type drôlement bien. Mais il n’a pas le temps de franchir le seuil de la porte que maman lui tombe dessus avec toute sa liste de plaintes. Alors, il lui dit de se taire, et la dispute commence. Quand la bataille est finie, maman pleure et dit que papa ne l’aime pas. Là, elle se trompe, parce que papa l’aime beaucoup. Mais, même s’il ne l’aimait pas, on ne pourrait pas le lui reprocher. Je me demande qui peut aimer se faire tout le temps enguirlander. Ce que je vous demande, c’est de nous aider à les raccorder. Nous ne voulons pas que notre famille se désunisse. Actuellement, ce n’est pas une vie.”

Posez-​vous ces questions: QUI PORTE LA RESPONSABILITÉ DE CES SCÈNES DE MÉNAGE? COMMENT POURRAIT-​ON LES ÉVITER? CONNAISSEZ-​VOUS DES ENFANTS QUI AURAIENT PU ÉCRIRE UNE TELLE LETTRE?

Pendant plusieurs années, Annie a été battue par son mari jusqu’au point de perdre connaissance. Trop honteuse pour se faire soigner à l’hôpital, elle s’est réfugiée dans un foyer pour femmes battues qui venait de s’établir près de chez elle. Sans entrer dans le détail de l’énervement et des déceptions qui l’ont conduite à prendre cette décision, Annie a expliqué comment elle en est arrivée là.

Quand son mari est rentré, il n’était pas dans son état normal. Il était ivre, titubait et sentait la bière. Au cours de la scène orageuse qui s’ensuivit et pour la première fois depuis les nombreuses années qu’ils étaient mariés, Annie le gifla. “Puis, raconte-​t-​elle, il m’a attrapée et a commencé à me battre comme si j’étais un homme, en me donnant des coups de poing à l’estomac, au cou, etc. Quand je suis tombée par terre, il m’a bourrée de coups de pied.” C’était un véritable déchaînement de violence.

Posez-​vous ces questions: DANS LE CAS QUI VIENT D’ÊTRE ÉVOQUÉ, QUI A EU RECOURS À LA VIOLENCE? COMMENT UNE TELLE SCÈNE AURAIT-​ELLE PU ÊTRE ÉVITÉE? QU’AURIEZ-​VOUS FAIT À LA PLACE D’ANNIE?

Ces quelques cas ne couvrent pas tous les aspects de la violence dans les foyers, mais ils font nettement apparaître certaines des composantes les plus courantes du problème, comme les questions posées à chaque fois vous l’ont peut-être fait comprendre. Dans les articles suivants, nous reviendrons sur certains aspects de ces cas authentiques et nous nous arrêterons particulièrement sur leur cause ainsi que sur leurs conséquences, aussi bien sur les conjoints que sur les enfants. Ainsi, nous serons mieux à même d’apprécier les conseils qui permettent de prévenir et d’éviter ces scènes si répandues, qui détruisent tant de familles et qui gâchent tant de vies.

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