Coup d’œil sur le monde
“Nouveau succédané sanguin”
Les chercheurs japonais ont mis au point un “nouveau succédané sanguin” avec lequel ils sont parvenus à maintenir en vie des singes qui n’avaient plus que 2 pour cent de leur masse sanguine. On a vu également survivre des rats dont 90 pour cent de la masse sanguine avait été remplacée par ce succédané. Deux semaines plus tard leurs chiffres de constantes sanguines étaient redevenus normaux. Rendant compte de cette découverte, la revue Science News dit que “les avantages des succédanés sanguins sur la transfusion de sang proprement dite proviennent de ce que ces produits peuvent être administrés sans que l’on ait à se soucier du groupe sanguin du receveur et aussi de ce qu’il n’existe aucun risque de transmission de maladie”. L’article notait que les produits de synthèse utilisés dans ce succédané permettent de transporter “plus d’oxygène que ce qui est concentré normalement dans les hématies”. La formule utilisée par les Japonais présente également l’avantage que ses composés perfluorés en émulsion ne s’accumulent pas dans le corps, contrairement aux autres composés du même type utilisés jusque-là.
Un continent à la dérive
La revue Valeurs Actuelles rapporte que “44 % des Africains ont moins de seize ans. Plus de 40 % des enfants africains de moins de cinq ans souffrent de malnutrition. De 1960 à 1970, le nombre des analphabètes a augmenté de 56 millions en Afrique. La moitié des 8 millions et demi de ‘réfugiés’ répertoriés par l’ONU sont des Noirs. Parmi eux, deux millions d’enfants”. Sur la même page, on pouvait lire que le tiers monde a multiplié ses achats de matériel militaire par cinq en onze ans. “Les pays du tiers monde qui entraient pour 4 % en 1955 dans le commerce mondial des armes y figurent pour 14 % (sur un marché de 20 milliards de dollars). Ils dépensent trois fois plus pour s’armer qu’ils ne reçoivent d’aide officielle.”
Marx contre les sorciers
Depuis que le Bénin a adopté une orientation marxiste, les autorités ont entrepris de lutter contre les croyances traditionnelles. Le quotidien suisse 24 Heures rapporte qu’“en 1973, la saison des pluies se faisait attendre. Les sorciers faiseurs de pluie dirigeaient des cérémonies de plus en plus fréquentes. Mathieu Kérékou, au pouvoir depuis quelques mois, se rendait compte que l’appareil administratif et l’économie du pays étaient progressivement paralysés par les absences répétées des fonctionnaires et des travailleurs. Il s’adressa à son peuple en ces termes: ‘C’est très bien d’appeler la pluie, les dieux apprécient le geste, mais ils sont tellement sollicités qu’ils n’ont pas le temps de satisfaire toutes les demandes. Comme le pays risque d’en souffrir, il faut espacer les cérémonies et la pluie viendra.’ Le président imposa un rythme hebdomadaire. Le temps joua en sa faveur, la pluie tomba, et son prestige s’en trouva singulièrement affermi”. “Ce sont des considérations économiques qui ont dicté la conduite du gouvernement, précisa un haut fonctionnaire. On ne pouvait prétendre atteindre l’auto-subsistance alimentaire et accepter qu’au moment de semer, la moitié des paysans désertent les champs pour participer à je ne sais quelle manifestation religieuse, qui aurait très bien pu se dérouler pendant la saison sèche.”
Les limites de l’ordinateur
Jusqu’à quel point les ordinateurs savent-ils reconnaître la parole humaine? “Les systèmes de compréhension de la parole les plus élaborés jusqu’à présent (...) n’arrivent même pas au niveau des performances linguistiques d’un enfant de quatre ans”, répond la revue Psychology Today. Le système le plus performant actuellement, appelé HARPY, “reconnaît un langage cohérent prononcé dans une pièce silencieuse, à condition que celui qui parle articule méticuleusement et en n’utilisant qu’un vocabulaire de 1 011 mots”. Ce système sert dans la recherche de documents. Il ne peut reconnaître que les phrases rattachées à cette fonction et “ne peut pas reconnaître une phrase nouvelle, performance qu’un enfant de quatre ans réalise tous les jours”, note l’article.
Une race d’ours verts
Au cours de l’été 1978, plusieurs ours polaires du zoo de San Diego (États-Unis) ont pris une couleur verte tout à fait originale. Les savants rattachés au zoo ainsi qu’à un institut océanographique voisin ont fini par découvrir la raison de cette curieuse métamorphose. Contrairement à ce qu’on croyait au début, les poils des ours étaient propres et n’étaient pas recouverts par une variété d’algue verte. En effet, l’algue s’était réfugiée à l’intérieur des poils. La revue New Scientist expliqua que “les poils raides de la fourrure sont creux; normalement, l’air qui les remplit joue un rôle isolant”. Mais on s’est aperçu que les algues vertes avaient pris la place de l’air, comme de vulgaires parasites.
La spéculation religieuse
Le journal guinéen Horoya a révélé que l’approche du ramadan était devenue l’occasion d’une lucrative spéculation sur le sucre. “Notre peuple, écrit en effet cette publication, le peuple militant et croyant de Guinée, attend cette saison pour s’acquitter, dans la sérénité politique et la pureté de la foi, de ses obligations religieuses. Mais, comme les habitudes alimentaires l’exigent, le sucre entrant dans la préparation de la bouillie du soir est très prisé en cette période de jeûne. Ce fait n’échappe pas à l’attention perfide et à la vigilance machiavélique des rongeurs du denier public qui, dans leur morale du ‘moi et les miens’, dans sa logique conséquente des coffres pleins de billets de banque à côté des ventres creux, entrent dans une nouvelle crise de leur folie de l’argent. Si nous opérons cette fois sur le sucre, se disent-ils, le gain sera fabuleux. Voilà le méprisable calcul de ces vermines.”
Des singes pour handicapés
Les personnes gravement paralysées doivent souvent compter sur l’aide coûteuse d’autrui pour satisfaire leurs moindres besoins. Une chercheuse pense que l’on pourrait former des singes à cette tâche, tout comme on utilise des chiens pour aider les aveugles. Après s’être procuré des singes capucins, elle les forma pendant près d’une année. Puis, après six mois passés en compagnie d’un quadriplégique, une guenon “a appris à lui donner à manger, bien qu’avec une certaine maladresse”. La revue Time signale qu’elle sait également “allumer et éteindre la lumière, qu’elle va chercher de petits objets, des clés, des livres, des pantoufles, qu’elle ouvre les portes, arrive à poser un disque sur un tourne-disque et qu’elle range les objets à leur place”. La propriétaire de cette guenon a déclaré: “Crystel a son petit caractère, et elle ne supporte pas la moindre insolence.”
Comment on enseigne la guerre
L’hebdomadaire Stern révèle que “pour fournir aux instituteurs de la RDA une aide pédagogique, les préposés à la culture du parti ouvrier unifié fournissent dans la publication spécialisée, Les mathématiques à l’école, un exemple d’énoncé de problème (...): ‘Un champ de mines rectangulaire a 7,30 m de large et 140 m de long. Combien de mines faut-il poser, sachant qu’une seule couvre 2,8 m2 de surface?’ (...) ‘Sur les cinquante soldats d’une unité de l’armée populaire nationale, trente-sept obtiennent la note “très bien” au tir. Sur soixante-seize soldats d’une unité de l’armée soviétique, cinquante-sept obtiennent, dans les mêmes conditions, la note “très bien” au tir. Quelle unité a obtenu le meilleur résultat?’ Il va de soi que c’est celle de l’armée rouge”. L’hebdomadaire explique que l’éducation militaire est en effet censée avoir sa place dans toutes les matières enseignées et donc aussi dans les mathématiques.
L’inégalité des richesses
Le Monde a publié un rapport du Centre des revenus et des coûts selon lequel “les 2 % de foyers français ayant les revenus les plus élevés possèdent 15,8 % du total des patrimoines, 225 000 foyers (sur 22,5 millions) détenant 11 % de l’ensemble et 225 000 autres 4,8 %. À l’autre bout de l’échelle sociale, les 30 % de foyers ayant les plus petits revenus (6 750 000 foyers) ne possèdent à eux tous que 12,4 % du total de la richesse des Français. En moyenne, chacun des foyers du groupe le plus favorisé détient donc un patrimoine vingt-sept fois supérieur à celui des personnes appartenant aux 30 % de Français défavorisés”.
Deux naissances “miraculeuses”
Deux mères viennent de donner naissance à un enfant en bonne santé après avoir été “stérilisées”.
La première, Madame Alison Trott, de Somerset (Grande-Bretagne), a donné naissance à son enfant 11 mois après avoir subi une hystérectomie. Elle n’a appris son état que deux semaines avant l’accouchement. Auparavant, estimant qu’une grossesse était “hors de question” pour expliquer son gain de poids, elle s’était efforcée désespérément de s’astreindre à un régime et à de la gymnastique. Son gynécologue lui a révélé qu’il ne lui avait ôté que la moitié de l’utérus, parce que l’autre moitié ne s’était pas développée. “Ce qui est arrivé, c’est que le bébé s’est installé dans ce qui aurait normalement été l’autre moitié de l’utérus si celle-ci s’était développée, expliqua-t-il. Non content de s’implanter, l’œuf a grandi à terme, stimulant l’utérus, ou du moins ce qui en restait à l’état embryonnaire, pour que les tissus grandissent aussi et facilitent sa croissance.”
Aussi insolite est le cas de Madame Margaret Martin, d’Auckland (Nouvelle Zélande). Au moment de son hystérectomie, il y avait apparemment un œuf fécondé déjà “descendu depuis cinq jours de l’ovaire jusque dans l’utérus, rapporte le New Zealand Herald. L’œuf est probablement tombé de la trompe de Fallope dans la cavité abdominale au cours de l’intervention. L’utérus ayant été enlevé, l’œuf s’est fixé aux intestins et aux organes avoisinants, puisant sa nourriture dans la circulation sanguine provenant des intestins.” Madame Martin ne fut mise au courant de sa grossesse que 11 semaines avant l’accouchement. “Je me sentais bien un peu bizarre, avec des envies de vomir de temps en temps, déclara-t-elle, mais je n’ai pas pensé une seule minute que je pouvais être enceinte.”
Les cadres en Europe
Une enquête de l’organisme bruxellois “Management Centre Europe” laisse apparaître que “les cadres français et italiens auraient un niveau de vie plus élevé que leurs collègues allemands. Les Suédois sont au bas de l’échelle”. Les pouvoirs d’achat comparés des cadres de la Communauté économique européenne se répartissent comme suit (en indice): Italie (224); France (203); Allemagne (178); Belgique (160); Danemark (139); Royaume-Uni (137); Pays-Bas (125); Irlande (100); Suède (82). D’après les enquêteurs, ces indices ne reflètent pas seulement les revenus bruts, mais ils prennent également en compte les charges sociales, les charges fiscales, les avantages professionnels ainsi que la disparité des coûts des biens et des services.
“Une hospitalité excessive”
“Le périodique soviétique Literatournaya Gazeta écrit que ‘si l’hospitalité russe est légendaire’, il est déplorable que ‘les festins préparés à cette occasion servent souvent de prétexte pour satisfaire sa gloutonnerie et commettre des abus. Mais pourquoi donc la tradition hospitalière du pain et du sel, dont on ne peut qu’être fiers, s’est-elle transformée en une inévitable occasion de manger avec excès? Les Russes souffrent-ils d’une peur inconsciente de la faim, d’une mémoire génétique qui nous poussent à manger beaucoup? C’est possible, mais la cause essentielle de cette goinfrerie réside dans un manque de fonds spirituel”. Le Monde poursuit: “Lorsqu’un Soviétique invite son hôte à prendre place à une table garnie de viandes froides, de salades, de caviar, de vin et de vodka, il offre en fait la nourriture à la place d’un divertissement spirituel. Il est vrai qu’il est difficile de fournir un plaisir spirituel, lequel exige du raffinement, de l’intelligence et du discernement. Hélas!, tout le monde n’est pas capable d’en faire montre. Il est plus facile de remplir le vide spirituel avec des zakouskis et de noyer dans le vin et les sauces les problèmes psychologiques et moraux.”