L’Antiquité a résolu sa crise de l’énergie

LES chercheurs ont découvert qu’il y a près de 2 500 ans, les Grecs et les Romains de l’Antiquité avaient connu, eux aussi, une crise de l’énergie. Leur combustible de base, le bois, devint extrêmement rare, du fait que l’on s’en était servi dans les constructions navales et pour les habitations, la cuisine et le chauffage. Mais les Anciens résolurent leur problème d’énergie avec une méthode très moderne, le chauffage solaire. Une équipe de deux experts en énergie solaire accompagnés d’un professeur de lettres de l’université de Californie ont découvert que les maisons individuelles ainsi que les villes de l’époque présentaient une architecture conçue spécialement pour capter le maximum de chaleur du soleil. C’est ainsi que Pline le Jeune explique fièrement comment, en plein hiver, sa villa située au nord de Rome “captait et intensifiait la chaleur du soleil” au moyen de fenêtres placées aux endroits stratégiques. Selon un rapport publié dans le New York Times, ces chercheurs ont découvert que “la ville antique d’Olynthe, dans le nord de la Grèce, était entièrement constituée de maisons bâties sur les principes que l’on utilise aujourd’hui dans les maisons solaires dites ‘passives’, c’est-à-dire celles qui n’ont pas de capteur solaire, mais qui sont conçues, isolées et situées pour capter autant de chaleur que possible du soleil pendant l’hiver et le moins possible pendant l’été”. L’un des chercheurs a déclaré: “Olynthe donne la preuve que les Anciens savaient bâtir toute une ville à chauffage solaire, ce qui suggère que l’on pourrait appliquer ces principes aux concentrations urbaines modernes.”