Comment certains athées deviennent croyants
COMMENT quelqu’un qui ne croit pas en l’existence de Dieu en arrive-t-il à le connaître? Beaucoup d’anciens athées se sont aperçus qu’ils devaient commencer par affronter un certain problème. Lequel?
Un ancien adepte d’une religion orientale fit cet aveu: “L’une des raisons les plus impératives [pour s’accrocher à la croyance qu’il n’existe pas de Créateur] provient peut-être de ce que cette attitude invite chacun à mener une vie insouciante et à s’en tenir là.”
En Occident, on retrouve une réflexion identique sous la plume de l’écrivain J. Cogley: “Le modernisme (à l’exclusion du marxisme) insiste énormément sur la liberté individuelle, liberté de pensée, politique, sexuelle, et par-dessus tout liberté dans la spéculation sur les grandes questions de la vie.”
Cette liberté ainsi que l’insouciance mentionnée plus haut peuvent très bien nous faire perdre le sens des réalités. Renoncer à une telle indépendance et reconnaître une Autorité supérieure exige une humilité et une ouverture d’esprit que tout le monde ne possède pas.
Quelle sorte de liberté?
La liberté est évidemment tout à fait désirable, mais elle peut aussi bien être nuisible. Si on lâche trop la bride à un enfant, il ira jouer dans une artère grande circulation ou posera les mains sur des objets brûlants. La liberté absolue de prendre des décisions sans aide extérieure peut donc causer toutes sortes de problèmes si ces décisions sont mauvaises.
On ne perd rien à reconnaître le bien-fondé de l’existence de Dieu. Il est vrai que cela implique une certaine restriction de sa liberté individuelle, mais uniquement dans la mesure où cela aide à ne causer nul tort ni à soi-même ni à autrui. Les véritables croyants admettent volontiers la nécessité de telles restrictions. Par contre, reconnaître les vérités qui concernent Dieu leur a procuré une autre sorte de liberté, celle d’être affranchis des duperies de ceux qui cherchent à exploiter autrui par leur propre philosophie, et de ne pas connaître le désespoir qu’accompagne l’ignorance du but de la vie. Comme Jésus l’a dit un jour, “la vérité vous libérera”. — Jean 8:32; Col. 2:8.
Ce qui aide à admettre l’existence de Dieu
En Occident, la plupart des gens comprennent le sens de l’expression “Être Suprême”, même s’ils ne croient pas en lui. En Orient, par contre, la question est plus complexe, car beaucoup de gens ne saisissent pas ce que l’on entend par cette expression. Voici ce qu’a dit un Oriental au sujet des adeptes d’un culte non chrétien que lui-même pratiquait autrefois: “L’existence d’un Être Suprême est quelque chose d’inconcevable pour la plupart d’entre eux.”
Dans un cas comme dans l’autre, la première étape qui a aidé ces gens à connaître Dieu a bien souvent consisté à diriger leur attention sur la nature et sur les raisons de croire en son Auteur, son Créateur originel. Un chrétien qui est resté longtemps au Japon fournit cette explication: “Nous recourons à des illustrations. Il faut quelqu’un d’intelligent pour fabriquer une montre, un appareil photo, etc., alors qu’il s’agit d’objets inanimés. Regardez une fleur, un oiseau ou le corps humain. Qui les a conçus?” C’est par de tels raisonnements que l’on essaie de faire saisir aux esprits orientaux l’idée de l’existence de Dieu.
Ce qui permet de connaître Dieu
Il y a un grand pas à franchir entre le simple fait de reconnaître l’existence d’une force créatrice et celui de connaître Dieu comme un Père céleste affectueux. Même Einstein, apparemment, ne pouvait admettre que l’esprit créateur qu’il entrevoyait derrière l’univers était réellement une personne abordable par les humains. Un jour, il fit cette réflexion: “La principale source des conflits actuels entre la religion et la science réside dans le concept d’un Dieu personnel.”
Comment des gens aujourd’hui croyants en sont-ils venus à reconnaître Dieu en tant que personne? Dans ce domaine, il leur fallait en effet compter sur Dieu lui-même. Dans un grand pays, la plupart des citoyens connaissent l’existence de leur chef d’État, car elle a des répercussions sur leur vie quotidienne. Néanmoins, seuls deviennent ses amis ceux par qui il se laisse aborder. De même, la création nous révèle l’existence indéniable de Dieu, et celle-ci se répercute sur notre vie quotidienne en ce que nous bénéficions de la nourriture, de l’air, du soleil, de la pluie, etc. Pourtant, nul ne parviendrait jamais à connaître Dieu s’il ne se laissait approcher.
Heureusement, c’est ce qu’il fait, entre autres par le truchement de la Bible. Il a fait consigner par écrit dans ce livre la façon dont il a agi envers les humains au fil des ans. C’est là que l’on apprend ses qualités ainsi que le nom par lequel on peut s’adresser à lui. Ce nom est “Jéhovah”. (Ps. 83:18.) C’est pourquoi quiconque est réellement parvenu à connaître Dieu a dû commencer par éprouver de la gratitude pour le don de ce livre étonnant.
La plupart des gens reconnaissent que la Bible n’est pas un livre comme les autres. On l’a traduite en plus de langues que n’importe quel ouvrage. C’est le plus grand succès de librairie de tous les temps. En dépit des efforts acharnés pour la détruire, elle a survécu. Elle remonte plus loin dans l’Histoire que tout autre livre. Cependant, ce que beaucoup n’admettent pas, c’est qu’elle prétende être inspirée de Dieu. Pourtant, il est bien écrit: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” (II Tim. 3:16). Peut-on démontrer la véracité d’une telle affirmation? Effectivement. D’ailleurs, des gens qui pendant un temps étaient athées, mais qui à présent connaissent Jéhovah, ont accepté de prendre le temps d’examiner personnellement les preuves de l’inspiration de la Bible.
Ils se sont aperçus que la Bible renferme des centaines de prophéties qui se sont réalisées. Or, aucun humain n’était capable de connaître des siècles, voire des millénaires à l’avance tous les détails que donne ce livre sur les affaires humaines. Au reste, la Bible déclare que la faculté d’énoncer des prophéties qui se réalisent est une preuve de divinité (És. 46:8-10). À propos des prophéties bibliques déjà accomplies à son époque, un serviteur de Dieu de l’Antiquité déclara: “Vous savez bien (...) que n’est restée sans effet aucune parole de toutes les bonnes paroles que vous a dites Jéhovah, votre Dieu. Toutes se sont réalisées pour vous. Pas une seule parole d’entre elles n’est restée sans effet.” (Josué 23:14). Quiconque partage cette conviction s’aperçoit également que l’accomplissement des prophéties bibliques ne se limite pas à des faits du passé. Il en est d’autres qui se réalisent à notre époque. En les examinant, on est bien obligé de concéder que la Bible est forcément la Parole inspirée de Dieu. — Lire Matthieu 24; Marc 13; Luc 21; II Timothée 3:1-5.
Les conseils et les directives renfermés dans la Bible sont également frappants. On ne tarde pas à se rendre compte qu’ils montrent une intelligence bien supérieure à la simple sagesse populaire. Cette connaissance et cette intelligence appartiennent à quelqu’un qui observe l’humanité depuis des milliers d’années et qui sait ce qui est le mieux pour l’homme. Le caractère pratique et la sagacité dont témoignent les conseils de la Bible à l’intention des couples, des jeunes, des pauvres et des riches sont une perpétuelle source d’émerveillement. (Lire par exemple Colossiens 3:5-8, 18-25; I Timothée 6:9-11, 17-19; Matthieu 6:24-34; Proverbes 7:1-27.) L’application de ces conseils permet de vérifier par soi-même la véracité du Psaume 119:2: “Heureux ceux qui observent ses avertissements [ceux de Dieu]! De tout cœur ils le recherchent sans relâche.”
D’autres moyens de connaître Dieu
Il y a quelques années, un Japonais se trouva amené à voyager plusieurs jours de suite en compagnie de chrétiens qui se rendaient à une assemblée des Témoins de Jéhovah. Leur conduite l’impressionna tant qu’il se livra à une petite enquête. Il y a de cela bien longtemps, l’apôtre Paul avait écrit à tous les chrétiens: “Devenez donc des imitateurs de Dieu.” (Éph 5:1). Tout comme un enfant est souvent le portrait de ses parents, de même les vrais chrétiens s’efforcent de refléter les qualités de leur Père céleste dans leur vie et dans leur conduite. C’est le résultat de ces efforts qui impressionna tant le Japonais dont nous parlons et qui l’aida à connaître Jéhovah. À présent, lui aussi est Témoin de Jéhovah.
Dans un autre pays d’Asie, une femme interviewée sur ce qui l’avait aidée à connaître Dieu mentionna, entre autres facteurs, ceci: “La connaissance des voies et des principes directeurs qui permettent d’unifier toutes sortes d’hommes, quelles que soient leurs différences de races, comme l’atteste l’exemple des Témoins de Jéhovah.” Et: “L’observation de la personnalité des Témoins de Jéhovah.” Ainsi, le Créateur se révèle à ceux qui le recherchent à travers la conduite et les actes de ses adorateurs.
Cette femme souligna également un autre facteur qui l’amena à connaître le Créateur. Son commentaire mérite que l’on s’y arrête: “Beaucoup de traits de ma personnalité se sont modifiés, à mon plus grand étonnement!” Comment était-ce possible? L’apôtre Paul déclara que l’on doit s’attendre à une telle chose. Il dit aux chrétiens: “Vous devez être renouvelés dans la force qui incline votre esprit et revêtir la personnalité nouvelle qui a été créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies.” (Eph. 4:23, 24). Une personne sincère s’efforce donc de combattre les mauvaises tendances qu’elle trouve en elle. C’est difficile, mais celui qui adore Dieu possède ‘une force qui incline son esprit’ grâce à laquelle il y parvient, soutenu par l’esprit saint de Dieu. Grâce à une telle “force”, certains ont pu s’affranchir de la toxicomanie, de perversions sexuelles, de tendances criminelles, etc., et sont devenus affectueux, joyeux, paisibles, longanimes, bienveillants, bons, fidèles, doux et maîtres d’eux (Gal. 5:22, 23). Ce fut pour eux la confirmation indéniable de l’existence de Dieu et du désir qu’Il a de les aider.
Un autre moyen qui permet de connaître Dieu est la prière. L’apôtre Jean déclara: “Quoi que nous demandions selon sa volonté, il nous écoute.” (I Jean 5:14). Certes, Dieu ne répond pas à n’importe quelle prière. En Proverbes 15:29, il est rappelé que “Jéhovah est loin des méchants, mais il entend la prière des justes”. Tout serviteur fidèle de Dieu qui recourt à la prière voit celle-ci exaucée. Il est difficile de ne pas croire en quelqu’un à qui l’on parle régulièrement et qui répond d’une manière ou d’une autre.
Oui, Jéhovah existe!
Oui, aucun doute là-dessus. Jéhovah existe bien et il veut que ses créatures le connaissent. Il se révèle par le truchement de la nature, de la Bible ainsi que par l’action de son esprit sur son organisation et sur chacun en particulier.
Pourquoi ne pas s’approcher de lui comme vers un Père céleste et jouir de la liberté qui découle de la connaissance de la vérité? Suivez les conseils de Dieu. Acceptez ses promesses réconfortantes quant à l’avenir. Oui, comme le psalmiste vous y encourage, “goûtez et voyez que Jéhovah est bon! Heureux l’homme valide qui se réfugie en lui!”. — Ps. 34:8.
[Illustration, page 12]
L’oiseau doit nécessairement son existence à un Créateur.
[Illustration, page 13]
Dieu se fait connaître par la Bible, dans laquelle il révèle son nom, ses qualités et son dessein.
[Illustrations, page 14]
Les gens sont incités à adorer Jéhovah lorsqu’ils observent le reflet de ses qualités dans la vie de ses adorateurs.
Il est difficile de ne pas croire en quelqu’un à qui l’on parle et qui répond.