Obésité — Les données actuelles du problème

MINCIR n’est pas une pas une mince affaire. Cela n’a rien d’étonnant quand on pense que dans les pays développés, une personne sur cinq est trop forte. Des aliments spéciaux, des régimes, un choix ahurissant de livres, de brochures et de revues sur la meilleure façon de perdre du poids se disputent la faveur du public. Pour engager les gens à maigrir, les médecins, les psychologues et d’autres “experts” recourent à la persuasion, aux encouragements et même à l’intimidation.

Est-​ce là la voie du succès? Que l’on soit trop gros ou simplement un peu bedonnant, cela importe-​t-​il vraiment? Qu’en est-​il au juste, et en quoi notre bien-être dépend-​il de notre poids?

Un motif d’inquiétude

Depuis les temps les plus reculés, la gent dodue a toujours été en butte à quantité de plaisanteries peu charitables. L’embonpoint n’a pourtant rien de risible. À titre d’exemple, si l’on pèse sept kilos de plus que son poids normal par rapport à sa taille et sa stature, l’espérance de vie peut être abrégée de quatre ans.

De l’avis d’un généraliste écossais, le docteur Richardson, “l’obésité et les conséquences qu’elle entraîne constituent aujourd’hui un problème plus grave que le cancer”. Selon un autre spécialiste, un excédent de poids de 4 kilos seulement “représente un risque plus grand pour la santé que le fait de fumer 25 cigarettes par jour”. Il existe un lien étroit entre l’excès de graisse et l’hypertension artérielle, les maladies de cœur, le diabète, les dorsalgies, les varices, les rhumatismes, les calculs biliaires et quantité d’autres maladies. Certes, il n’est pas possible d’affirmer que l’excédent de poids est toujours la cause directe de ces affections, mais elles sont le cortège de l’obésité. L’excès de graisse constitue donc toujours un problème, quelle qu’en soit la cause.

Mais pourquoi tant de gens sont-​ils trop gros?

[Illustration, page 5]

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