L’éventail des remèdes

LA VOLONTÉ de perdre du poids peut conduire à des solutions radicales. Dans certains cas d’obésité grave, on suture les mâchoires du boulimique pour qu’il ne puisse se nourrir que de liquides.

Une mesure encore plus énergique consiste à dériver la majeure partie de l’intestin grêle et une partie du gros intestin. Comme les substances nutritives sont absorbées par les parois intestinales, cette opération implique donc que les aliments vont traverser le corps sans être assimilés. Heureusement, il s’agit d’une intervention généralement réversible. Néanmoins, elle a un taux de mortalité de 5 pour cent.

Les médicaments pour maigrir

Aussitôt après la Seconde Guerre mondiale, on recourut largement aux amphétamines pour réduire l’appétit. Mais, depuis, les choses ont bien changé. Une équipe de chercheurs de l’Association des médecins britanniques a dit en 1967: “Il faudrait éviter autant que possible de tels médicaments dans le traitement de l’obésité.” En effet, les amphétamines créent une dépendance grave et entraînent bien souvent des effets secondaires.

Plus récemment, on a mis au point des médicaments dits “anorexigènes”. Nombre de leurs utilisateurs ont été amèrement déçus. Ces produits sont censés activer l’utilisation du glucose par les tissus, ce qui ferait fondre les dépôts graisseux. Mais un médecin britannique, le docteur Michael Spira, s’est prononcé en ces termes sur leur efficacité: “Les résultats ne sont guère convaincants.”

Et les “pilules amaigrissantes”? Certains des médicaments mentionnés plus haut entrent dans cette catégorie, à laquelle il faut adjoindre une foule de comprimés et de cachets de tous genres et de toutes tailles qui inondent le marché. Ils contiennent des extraits glandulaires, des vitamines, de la cellulose, des hormones ou tout simplement des laxatifs. On dispose d’une vaste palette, mais son efficacité est douteuse.

Et l’exercice?

La solution consisterait-​elle à prendre de l’exercice? Dans une certaine mesure, oui. De fait, nous vivons dans un monde où tout est conçu pour nous épargner des efforts. On prend l’ascenseur au lieu de grimper l’escalier; on va faire ses courses et l’on conduit ses enfants à l’école en voiture; toutes sortes de machines s’acquittent des corvées ménagères. De même, les professions sédentaires ne demandent que peu d’efforts physiques. Dans nombre de pays, nos contemporains ne se servent pas assez de leur corps, et leurs muscles deviennent flasques, si bien qu’une grande partie de l’énergie fournie par les aliments se transforme en graisse.

De temps à autre, on lance une idée pour compenser ce déficit. Il y a quelques années, le “hula hoop” faisait fureur parmi ceux qui voulaient réduire leur tour de taille. D’autres appareils permettent de ramer ou de pédaler en chambre. On trouve également en vente libre et dans certains clubs ou cliniques spécialisées des vibromasseurs et divers dispositifs qui font intervenir des poulies et des cordes.

Aujourd’hui, on rencontre beaucoup de gens qui s’adonnent à la course décontractée. Mais il faut savoir qu’un obèse qui se lance dans une vigoureuse activité physique court des risques. Même pour quelqu’un d’actif, il n’est pas recommandé de courir si l’on n’est pas préparé. Dans ce cas, une marche rapide s’avérera très utile. Marcher un kilomètre et demi par jour permet de perdre une livre par mois. Cela provient de ce que l’exercice va utiliser les calories qui autrement se transformeraient en graisse.

Tout bien considéré, la plupart des méthodes pour maigrir se contredisent sur des points essentiels. N’existe-​t-​il pas pourtant un domaine sur lequel tout le monde s’accorde? Eh bien si, il y en a un.

La clé du problème

“L’excès de poids vient d’un excès de nourriture.” Cette phrase lapidaire apparaît plusieurs fois dans un ouvrage intitulé Mincir, toute une affaire (angl.), écrit par J. Yudkin, professeur honoraire de diététique à l’Université de Londres. Voici un tableau qui est facile à comprendre:

CONSOMMATION DÉPENSES BILAN

Hormis dans un faible pourcentage de cas, on peut réduire le problème de l’obésité en diminuant la consommation de nourriture. Celui qui veut maigrir doit absorber moins de calories, soit en mangeant moins, soit en évitant les aliments riches en calories, en particulier les sucreries. Si vous demandez l’avis de votre médecin, il vous recommandera sûrement un régime dont l’apport calorique sera proportionné à vos dépenses énergétiques. Au début, vous aurez sans doute besoin d’un régime plus strict pour ramener votre poids à la normale établie en fonction de votre taille, de votre âge et de votre ossature. Vous pourrez vous procurer ces chiffres auprès des compagnies d’assurance-vie ou bien dans les livres ou les revues qui publient des régimes alimentaires.

Ceux-ci sont très variés. Un régime végétarien revient généralement cher, sauf si l’on cultive soi-​même ses fruits et ses légumes, et il en va de même des régimes riches en protides. N’oubliez pas non plus que les “aliments de régime” sont généralement chers et d’un intérêt douteux, hormis comme appoint momentané. Méfiez-​vous également des régimes qui prétendent donner des résultats rapides, car ils peuvent être dangereux et causer de sérieux problèmes de santé, notamment des ulcères.

Quelques conseils pratiques

Un moyen de réduire le nombre de calories que vous absorbez consiste à prendre note de tout ce que vous mangez et buvez dans une journée, y compris ce que vous grignotez entre les repas, puis d’additionner toutes ces calories. Apprenez à connaître la valeur énergétique des aliments et voyez ceux que vous devrez supprimer chaque jour. Cette méthode comporte cependant l’écueil de s’avérer absorbante et d’empiéter parfois sur le temps normalement consacré à d’autres activités plus essentielles.

Beaucoup de gens lui reprochent d’être fastidieuse et ils abandonnent bientôt la partie. Un moyen beaucoup plus simple consiste à garder son régime alimentaire habituel, manger avec plaisir, mais moins. Au lieu de trois tranches de pain, prenez-​en deux. Mangez une pomme de terre en moins. Mettez un seul morceau de sucre dans votre thé ou votre café si vous avez l’habitude d’en mettre deux. Si vous buvez chaque jour cinq tasses de ces boissons, cela vous économisera environ 1 000 calories par semaine, total qui est loin d’être négligeable. Veillez particulièrement à réduire votre ration de calories le soir, car c’est un moment où l’activité physique est généralement réduite. Cette méthode ne vous donnera pas des résultats spectaculaires, mais vous perdrez peu à peu du poids, ce qui est le meilleur moyen de ne pas le reprendre.

Cette façon de voir est conforme au conseil biblique qui dit de ‘manger et de boire avec allégresse’, mais d’éviter ‘les excès de table et les excès de boisson’. Outre que ces excès ont des conséquences nuisibles sur l’organisme, ils déforment également notre optique spirituelle des choses. — Eccl. 9:7; Luc 21:34.

Examinons à ce propos quelques conseils qui se sont avérés utiles dans plusieurs cas. Ne mangez que lorsque vous avez faim. Remplacez de temps à autre un repas complet par un en-cas. Vous n’en mourrez pas. Abstenez-​vous de “grignoter” en regardant la télévision, en lisant ou en bavardant avec des amis. Prendre une boisson une demi-heure avant le repas réduit l’appétit, et boire peu en mangeant permet d’être rassasié avec une quantité moindre de nourriture. Mâchez convenablement vos aliments; vous en retirerez plus de satisfaction et vous découvrirez qu’ainsi vous mangez moins. Prenez le temps d’apprécier vos repas. Mangez lentement; cela vous aidera à perdre votre graisse superflue. Un spécialiste de l’obésité, le docteur T. Van Itallie a dit ceci, à l’occasion d’un entretien publié dans la revue Psychology Today: “La vitesse à laquelle on mange intervient également. Certaines personnes engloutissent leur nourriture en un rien de temps. Or, les recherches permettent de penser que si l’on expédie rapidement son repas, le signal de satiété qui indique le moment de s’arrêter risque de ne pas avoir eu le temps de se déclencher.”

Si l’on veut perdre du poids, il faut être résolu et maître de soi. Jamais la lecture de publications spécialisées ni la consultation des médecins ne remplaceront l’effort personnel.

[Illustrations, page 9]

LES CACHETS

L’EXERCICE

[Illustration, page 11]

MANGEZ MOINS