La famille se désagrège — quelles en sont les conséquences?
DE PAR le monde, l’institution familiale craque de tous les côtés. Jamais on n’a rencontré tant de difficultés au sein des foyers.
Les statistiques de divorce aux États-Unis et au Canada présentées ci-dessous illustrent la gravité d’un problème qui touche en réalité le monde entier. D’autres pays rencontrent le même phénomène de multiplication des divorces, voire pire.
La rupture de la cellule familiale, unité fondamentale de la société, pourrait se comparer à un dysfonctionnement des cellules organiques, unités élémentaires du corps humain. Quand un certain nombre de cellules sont atteintes et se dérèglent, tout l’organisme en subit les conséquences. De même, quand un certain nombre de familles ont éclaté, cela peut conduire à l’effondrement de toute une civilisation.
Notons cet avertissement de M. Elkin, spécialiste des problèmes familiaux: “Nous sommes en train d’élever une génération d’enfants nés dans des foyers brisés, ce qui revient à déclencher le mécanisme d’une bombe à retardement sociale.”
Quelles conséquences au juste entraîne la dégradation de la famille? Eh bien, on lui reconnaît un rôle majeur dans les problèmes suivants:
LA VIOLENCE À L’ÉCOLE
“Vu la détérioration de la famille américaine, il n’est pas étonnant que l’on ait enregistré 70 000 attaques en un an contre des professeurs, 100 assassinats commis dans le périmètre scolaire et un milliard de dollars de dégâts consécutifs au vandalisme dans les écoles”, déclare le docteur H. Roth, psychiatre à la fondation Menninger.
UNE VAGUE DE SUICIDES
Au Japon, il y a en moyenne 16 suicides de jeunes par semaine. En Allemagne de l’Ouest, 1 468 jeunes se sont tués en une seule année. Tous les ans, près de 5 000 jeunes Américains se suicident, soit 13 par jour. “Quantité de gosses ont le sentiment que les soutiens classiques n’existent plus”, explique le docteur A. Froese, directeur d’un service psychiatrique pour adolescents. Il ajoute: “La famille déménage plus que par le passé, de plus en plus de mères travaillent et les grands-parents ne sont pas toujours à deux pas pour préparer à goûter après l’école.”
LA PROSTITUTION D’ENFANTS
Selon un rapport d’une sous-commission de l’ONU sur les droits de l’homme, rien que dans un seul pays d’Amérique du Sud, près de 50 000 enfants se prostituent. Ce phénomène a gagné le monde entier. Quelle en est la raison? “Quantité de ces enfants qui se prostituent proviennent de foyers brisés”, notait l’édition du 16 mai 1978 du Detroit News. Certaines enquêtes ont fait apparaître qu’un quart des prostituées avaient eu des antécédents incestueux.
LA TOXICOMANIE
La toxicomanie s’étend au monde entier, particulièrement parmi les jeunes. Les drogués sont 200 000 en Italie, 2 millions en Grande-Bretagne et 6 millions aux États-Unis. Un célèbre psychiatre souligne que “l’un des facteurs qui se retrouvent régulièrement chez les drogués est l’absence du père pendant toutes les années où se forme le caractère de l’enfant”.
LES SÉVICES
“C’est dans son foyer, de la main d’un proche, que l’on risque le plus d’être tué, blessé ou attaqué”, a déclaré R. Gelles, sociologue. Chaque année, quelque 2 000 enfants américains sont tués par leurs parents et environ un million sont blessés. Il y a également tous les ans 2 000 meurtres dans lesquels la victime a été tuée par son conjoint. C’est là le reflet des conditions qui se détériorent dans la famille.
LES VIEILLARDS AU REBUT
Il est devenu rare de voir trois générations vivre sous le même toit. Plus de 6,5 millions d’Américains vivent seuls. Bien souvent, les parents âgés sont placés en hospice ou mis de côté alors qu’on pourrait l’éviter, avec la solitude qui en découle et, pour beaucoup, une mort prématurée.
LES MALADIES VÉNÉRIENNES
En Italie, sur 1 968 984 jeunes gens appelés au service national, près de 65 000 avaient la syphilis. Les jeunes âgés de 15 à 19 ans représentent 25 pour cent du million de blennorragies recensées chaque année aux États-Unis. Tous les jours, quelque 5 750 lycéennes américaines manquent la classe pour cause de blennorragie. Devant l’accroissement phénoménal de la débauche qui s’observe aujourd’hui, on incrimine principalement l’effondrement de la famille.
DES MILLIONS D’ALCOOLIQUES
C’est effectivement par millions que les alcooliques se comptent dans de nombreux pays. L’alcoolisme tue chaque année 40 000 personnes en France. Aux États-Unis, un lycéen sur cinq s’enivre au moins une fois par semaine. À la racine de ce fléau, on retrouve les problèmes familiaux et la tristesse.
LES GROSSESSES D’ENFANTS
Chaque année, près de 30 000 fillettes américaines âgées au maximum de 14 ans se retrouvent enceintes. Le total des adolescentes qui tombent enceintes aux États-Unis s’élève tous les ans à un million. Sur ce chiffre, près de 600 000 garderont leur enfant. Deux fois sur trois, les mères ne sont pas mariées. Au Canada, chaque semaine, plus de 1 000 adolescentes tombent enceintes. En Nouvelle-Zélande, un bébé sur cinq est illégitime. Là encore, l’effritement de la cellule familiale est en cause.
Il est donc clair que la désagrégation de la famille a des conséquences désastreuses et étendues. Il est vraiment effrayant de penser aux centaines de milliers de jeunes mères qui essaient d’élever leur enfant sans le soutien d’un mari. Pourtant, c’est la réalité.
Ajoutons qu’en Angleterre, une mariée âgée de moins de 20 ans sur trois est enceinte le jour de ses noces. Aux États-Unis, près d’un quart des jeunes mariées de moins de 25 ans ont eu un enfant avant le mariage ou étaient enceintes au moment de leur noce. Une telle situation ne peut que faire peser un lourd fardeau financier et affectif sur ces jeunes foyers.
Dans certains pays, la population active comprend aujourd’hui quantité de mères dont les enfants sont d’âge scolaire. La population est supérieure à une sur deux aux États-Unis. Comme le père lui aussi travaille, l’enfant ne reçoit pas la direction dont il a besoin de la part de ses parents. Le professeur U. Bronfenbrenner dit à ce sujet: “S’il existe une situation qui permet de prédire à l’avance les ennuis, c’est bien celle de l’enfant qui rentre chez lui pour trouver la maison vide.”
Comme le divorce, la séparation, l’adultère et l’abandon de famille sont devenus monnaie courante, les sociologues ont émis l’idée que l’institution familiale ne survivrait pas au présent siècle. Certains craignent même que ce cancer qu’est l’éclatement de la cellule familiale n’entraîne l’effondrement de la civilisation proprement dite.
Qu’est-ce qui a conduit à cette situation? Quel remède lui apporter?
[Tableau, page 4]
TOTAL DES DIVORCES
USA Canada
1960 393 000 6 980
1965 479 000 8 974
1970 708 000 29 775
1976 1 083 000 54 207