Souvenirs des îles Cook
EN AVRIL 1980, un Témoin de Jéhovah de Nouvelle-Zélande a desservi un congrès annuel des Témoins à Raratonga, une des îles Cook dans le Pacifique Sud. À son retour, il a noté ce qu’il a appelé ses souvenirs des îles Cook:
... avons été salués par de joyeux frères et sœurs chrétiens à l’aéroport international de Raratonga à quatre heures du matin. On nous a passé autour du cou des leis (guirlandes) faites de fleurs roses et blanches de frangipanier au parfum pénétrant (elles croissent à l’état sauvage dans l’île);
... on nous a souhaité le “kia orana” (bienvenue) à la manière des insulaires, c’est-à-dire en nous étreignant et en nous embrassant;
... avons projeté des diapositives du siège mondial de la Société Watch Tower avec pour fond le bas de Manhattan, et cela sur un écran fixé à l’arrière d’un camion. À l’arrière-plan, des cocotiers se balançaient dans le clair de lune;
... durant les sessions, des enfants s’efforçaient diligemment de trouver tous les textes dans la Bible;
... une représentation biblique réaliste au sujet d’un garçon “orphelin de père”, avec des gens à la peau basanée jouant le rôle de gens de couleur... Autour de moi, j’ai vu beaucoup d’assistants pleurer sans honte;
... une femme au premier rang donnait le sein à son bébé pendant une des sessions;
... ai assisté à un baptême dans le pittoresque lagon bleu turquoise;
... ai été félicité pour un discours par une petite fille de sept ans qui m’a dit pourquoi elle avait aimé une illustration;
... ai entendu des coqs qui se répondaient à toute heure de la nuit... des chiens qui aboyaient... “dans les nuits sans sommeil souvent”. (II Cor. 11:27.) ... À propos des nombreux chiens de l’île, ai entendu un présentateur de la radio locale dire en plaisantant: “Vous feriez mieux de rester chez vous aujourd’hui, vous pourriez vous faire renverser par un chien.”
... pendant les pauses, des enfants jouaient à une sorte de base-ball avec une balle de tennis verte et un morceau de bois... Ils obéissaient immédiatement quand on les appelait pour manger;
... les sœurs ne changeaient pas de toilette tous les jours... Des frères gardaient leur cravate soigneusement pliée dans la poche de leur chemise, la portaient pendant leur participation au programme, puis la remettaient dans leur poche, une fois de retour à leur place;
... ai trouvé de la joie dans les choses simples... Des garçons qui pêchaient dans le lagon avec du matériel artisanal (et attrapaient du poisson) ... des petites filles sautant joyeusement à la “corde” avec des lianes qu’on trouve facilement sur la plage... Pas vu de télé;
... des frères venus d’autres îles à l’assemblée au prix de gros sacrifices financiers et amenant toute leur famille... Ici, les familles sont généralement nombreuses;
... aucun travail à la cafétéria de l’assemblée pendant les sessions. Malgré cela, deux repas nourrissants par jour... servis de façon variée et pleine d’imagination... des taros, du thon cru mariné dans du jus de citron et servi avec une sauce à la noix de coco, de la viande de chèvre, du porc, du poulet, du fruit de l’arbre à pain, des avocats, des oranges de l’île, des papayes, des bananes et de la macédoine de fruits;
... des pères, des mères et de petits enfants montaient sans se plaindre à l’arrière d’un camion pour rentrer chez eux à la fin de chaque session du soir;
... à l’aéroport, un au revoir pittoresque et inoubliable... des fleurs, des coquillages des îles, de vigoureuses poignées de mains, de chaleureuses embrassades, des yeux humides... Une tristesse subsiste, mais c’est le cœur débordant de joie que nous prenons le vol de retour pour la Nouvelle-Zélande... Une prière silencieuse à l’intention de nos chers frères et sœurs des îles Cook pour que l’œuvre d’enseignement biblique ne cesse de s’étendre dans cette région isolée du Pacifique Sud.