3^e partie

Devrait-​il être interdit de fumer?

“J’AIME beaucoup fumer. J’y prends tant de plaisir que même si cela devait me coûter plusieurs années de vie, ça en vaudrait la peine.” Voilà ce que disait un homme à son petit-fils pour lui expliquer pourquoi il fumait. Cet homme mourut plus tard d’un cancer.

Pourtant, il y a des fumeurs invétérés qui survivent jusqu’à 80 ans ou même 90 ans, et qui jouissent d’une assez bonne santé. Alors, si un fumeur accepte d’en prendre le risque, pourquoi l’empêcher de faire ce qui lui fait plaisir?

Cependant, un fumeur n’est-​il en aucun cas responsable de la manière dont son habitude de fumer affecte les autres?

Une responsabilité morale

On ne peut pas ne pas tenir compte du fait que la plupart des fumeurs ont pris cette habitude dans leur jeunesse. Une revue (World Health) rapporte qu’en Union soviétique, “82,4 pour cent des fumeurs interrogés ont commencé à fumer avant 19 ans”. Une autre enquête montra que près d’un tiers des fumeurs invétérés avait commencé à fumer avant l’âge de 9 ans.

Pourquoi les enfants prennent-​ils une habitude que la plupart d’entre eux souhaiteront perdre plus tard? Le plus souvent parce qu’ils veulent suivre l’exemple des adultes. Les enfants fument pour paraître adultes; ils veulent entrer dans leur univers rude et blasé. En Union soviétique, 4 fumeurs sur cinq viennent de familles dans lesquelles un adulte fume. Par conséquent, bien qu’un fumeur puisse penser que ce qu’il fait ne regarde que lui, son exemple a une influence sur les autres.

C’est particulièrement le cas pour les membres du corps médical. En général, on pense que ce sont des gens qui savent que le tabac est vraiment dangereux pour la santé. C’est ce que faisait remarquer l’éditorial d’une revue médicale (The Journal of the American Medical Association):

“Toutes les organisations médicales devraient regarder les choses en face et admettre que l’attitude de leurs membres a une influence primordiale sur la conduite des patients. Si nous fumons ou si nous autorisons la cigarette dans nos réunions et dans nos hôpitaux, nous disons nettement: ‘Ne croyez pas ce que nous disons, regardez ce que nous faisons.’ Par conséquent, les établissements médicaux devraient prohiber la cigarette dans tous leurs locaux publics et encourager leurs membres à faire de même dans leurs bureaux et dans les hôpitaux auxquels ils appartiennent. Après tout, si les médecins qui sont les mieux informés sur les effets pathogènes du tabac et qui sont, en général, des gens assez disciplinés, refusent de prendre de telles mesures, comment pouvons-​nous raisonnablement espérer que l’homme de la rue souvent mal informé et assez indiscipliné fasse mieux?”

Par conséquent, on s’attendrait à ce que, en accord avec les avertissements des médecins sur les dangers du tabac, il soit interdit de fumer dans les hôpitaux. Mais une revue (Medical World News) cite les chiffres suivants: sur les 7 240 hôpitaux que comptent les États-Unis, seuls 472 d’entre eux ont établi des zones non fumeurs et ils sont à peine 491 à avoir interdit la vente de cigarettes. Un hôpital qui avait cessé de vendre du tabac revint même en arrière “parce que les affaires déclinaient depuis que la boutique de cadeaux de l’hôpital ne proposait plus de cigarettes”.

Que pensez-​vous des gens qui mettent l’argent et leur intérêt égoïste avant le bien-être des autres? Vous souciez-​vous de savoir quelle influence votre propre exemple exerce sur les autres? Malheureusement, c’est trop souvent l’égoïsme qui prévaut. Par exemple, en 1978, une revue (The Columbia Journalism Review) ne réussit pas à trouver un seul article détaillé sur les risques encourus par les fumeurs dans aucun magazine national important paru au cours des sept dernières années, mais tous contenaient des publicités pour la cigarette.

Des lois antitabac

Cependant, il est évident que les choses sont en train de changer. Les endroits où il est interdit de fumer sont de plus en plus nombreux. Et quand des gens fument dans des endroits interdits, on leur demande souvent d’éteindre leur cigarette.

Certains États américains ont adopté de strictes lois antitabac. Dans le Minnesota, il est interdit de fumer dans les lieux publics, ceux-ci étant définis comme suit: “Tout lieu fermé auquel le public a accès.” L’Utah a imposé des restrictions semblables de sorte que “les fumeurs de l’Utah ne sont absolument libres de fumer qu’en plein air ou dans leurs foyers”.

De plus, la loi américaine force les compagnies aériennes à prévoir un compartiment non fumeurs où l’on installera tout passager qui en fera la demande.

De nombreux fumeurs sont indignés parce que l’on restreint de plus en plus leur liberté de fumer. En décembre dernier, un homme à qui l’on demanda d’éteindre sa cigarette tua d’un coup de revolver l’agent de police qui le lui avait ordonné. Les interdictions de fumer sont-​elles justifiables?

Les effets du tabac sur les non-fumeurs

Peu de gens sont conscients des énormes dommages que l’habitude de fumer cause à ceux qui ne fument pas. Par exemple, des milliers de gens meurent chaque année dans des incendies allumés par des cigarettes. Il y en a 2 000 par an rien qu’aux États-Unis. Au Canada, plus de 40 pour cent des incendies sont directement attribuables à l’habitude de fumer.

Qui plus est, la fumée de cigarette pollue énormément l’air. Dans l’État du Michigan, on a pris un échantillon de l’air ambiant après un match de football à l’intérieur du Palais des Sports. L’analyse a révélé que le taux de particules en suspension aurait été suffisant pour déclencher une alerte à la pollution si cela s’était passé à l’extérieur. C’était la fumée de cigarette des 80 000 supporters qui en était responsable.

Respirer un air enfumé par les autres peut être aussi dangereux que de fumer soi-​même. Une revue (The American Medical News) cita les paroles suivantes du docteur Charles Tate: “Il y a maintenant des études qui montrent que si un non-fumeur est assis dans une pièce où l’on fume, selon le nombre de personnes qui sont en train d’y fumer et en fonction de la grandeur de la pièce, ce sera pour le non-fumeur comme s’il avait fumé jusqu’à un paquet par jour.” Et le fait de respirer la fumée d’une cigarette qui se consume toute seule est, en réalité, plus dangereux que de fumer, puisqu’elle contient presque deux fois plus de goudron et de nicotine que la fumée qui a été inhalée auparavant par un fumeur.

Depuis quelque temps on s’est rendu compte que des adultes non-fumeurs ainsi que de jeunes enfants qui souffraient de maladies cardiaques et pulmonaires le devaient à la fumée de cigarette. Une étude récente (publiée dans le New England Journal of Medicine) révéla que des non-fumeurs en bonne santé subissaient également des dommages. “Pour la première fois, maintenant, nous pouvons mesurer quantitativement les altérations physiques”, écrivent le docteur Claude Lenfant et Barbara Liu dans un éditorial du journal cité plus haut.

En particulier, une femme enceinte qui fume met en danger l’enfant qu’elle porte. La nicotine resserre les vaisseaux sanguins et les artères de l’utérus, et prive le bébé de l’oxygène et des éléments nutritifs dont il a besoin. De plus, le monoxyde de carbone, un composé chimique toxique, traverse le placenta et atteint le bébé. Le docteur Mary Meyer, de l’École d’Hygiène et de Santé publique Johns Hopkins, dit: “Fumer la cigarette accroît manifestement les risques d’avortement, de mort à la naissance et d’accouchement avant terme.”

Si vous considérez le mal que le tabac fait au fumeur ainsi qu’à ceux qui sont forcés de respirer la fumée contre leur volonté, ne trouvez-​vous pas qu’il y a de bonnes raisons pour interdire de fumer? Les Témoins de Jéhovah ont montré depuis longtemps que le tabagisme et les principes chrétiens sont incompatibles. “Purifions-​nous donc de toute souillure de la chair et de l’esprit”, dit la Parole de Dieu (II Cor. 7:1). De toute évidence, la cigarette souille et, souvent, rend malade le fumeur ainsi que ceux qui l’entourent. Alors, comment une personne peut-​elle fumer et aimer ceux qui désirent ne pas être souillés par le tabac? — Mat. 22:39.

Quand le Royaume de Dieu aura détruit ce vieux système de choses dépourvu d’amour, il ne restera plus aucun fumeur. L’habitude de fumer n’est certes pas indéracinable. Aussi, si vous voulez vivre pour jouir des bienfaits du monde nouveau dirigé par Dieu et que vous soyez un fumeur, vous devez vous défaire de cette habitude dégradante. Et si vous le voulez vraiment, vous y réussirez.

[Illustration, page 10]

Le plus souvent, les enfants commencent à fumer parce qu’ils veulent suivre l’exemple des adultes.

[Illustrations, page 11]

Le fait de respirer la fumée d’une cigarette qui se consume toute seule est plus dangereuse que de fumer.

[Illustrations, page 12]

Fumer la cigarette accroît les risques de fausse couche, de mort à la naissance et d’accouchement avant terme.

Peut-​on vivre selon les principes bibliques et fumer?