Tout le monde finit par payer la fraude
De notre correspondant au Nigeria
LES fonctionnaires d’un gouvernement africain furent bien surpris de découvrir une Mercedes-Benz dans un conteneur supposé rempli de cartons de lait. Trois douaniers furent accusés d’avoir accepté des pots-de-vin pour laisser entrer la voiture en fraude dans le pays.
Pendant ce temps, les douaniers chinois et ceux de Taïwan prirent des mesures sévères contre la contrebande à laquelle se livraient les capitaines de bateaux de pêche des deux pays. Les pêcheurs de Taïwan vendaient des imitations de stylos Parker et de montres Rolex et les pêcheurs chinois payaient en lingots d’or, qui en fait étaient du plomb doré!
Aux États-Unis, les fonctionnaires des services des douanes estiment que chaque année, rien qu’en Floride, on fait pénétrer en fraude de la drogue pour un montant de 3 000 000 000 de dollars.
Il est clair que la contrebande est un phénomène mondial. Elle est pratiquée par des professionnels et par des touristes désireux de “rouler le système” en évitant de payer quelques dollars de taxes. Les touristes passent en fraude de l’alcool ou des vêtements. Les professionnels, eux, font la contrebande de café, de drogues, d’armes, de munitions, d’or, de diamants ou de tout ce qui peut faire l’objet d’une transaction.
Jambes creuses et faux cercueils
Les professionnels de la contrebande sont à la fois audacieux et ingénieux. Un journal africain relatait que sur ce continent les fraudeurs inventaient de nouvelles méthodes au fur et à mesure que les anciennes étaient découvertes. Parmi les moyens actuels les plus prisés, citons les boîtes à double fond, les cercueils, toutes sortes de denrées alimentaires comme la soupe et le pain dans lesquels on dissimule par exemple des bijoux. N’oublions pas non plus les différentes parties du corps humain. En Orient, les fraudeurs ont aussi leurs combines. En Chine, un homme avait rempli sa jambe artificielle de montres de contrebande tandis qu’un autre fraudeur en avait des douzaines attachées autour de la taille.
En Floride, des trafiquants de drogue très organisés utilisent des bateaux et des avions puissants. Selon le magazine Time, des quadrimoteurs de type Constellation ont remplacé, par exemple, certains bimoteurs.
En Asie, de plus en plus de touristes passent des articles en fraude de Hong-Kong aux Philippines. Une des techniques favorites consiste à envoyer des marchandises à une personne fictive.
Cela fait-il vraiment du tort?
De retour de l’étranger, avez-vous été tenté d’“oublier” que vous aviez dans vos bagages des marchandises taxables? C’est ce que font beaucoup de gens qui raisonnent ainsi: “Le gouvernement m’accable d’impôts et cela ne fait de tort à personne si je ne déclare pas quelques objets.” En réalité, une telle attitude est préjudiciable.
Ce genre de fraude est une forme d’évasion fiscale. Êtes-vous chrétien? Dans ce cas, rappelez-vous ce conseil biblique: “Rendez à tous ce qui leur est dû: à qui réclame l’impôt, l’impôt.” — Rom. 13:7.
Que vous soyez chrétien ou non, vous pouvez vous rendre compte de ce que représente pour votre gouvernement la perte d’importants revenus fiscaux. Peut-être avez-vous l’impression que vous ne faites rien de grave, mais si d’autres font comme vous, les effets s’additionnent. Dans un pays d’Afrique, nombre de petits fermiers passent leur café en fraude dans un pays voisin où on peut le vendre plus cher. Chaque fermier ne fraude peut-être que sur une petite quantité de café, mais le fait est que le gouvernement perd chaque année le revenu de 30 pour cent de la récolte. Si, comme la plupart des nations, votre pays a besoin de taxes douanières pour payer les services gouvernementaux, par votre action ‘anodine’ vous volez en fait vos concitoyens. En effet, ils devront payer des taxes plus élevées pour compenser les pertes subies. En outre, le gouvernement doit prendre des mesures coûteuses pour être mieux à même de faire la chasse aux fraudeurs. Et ce sont les contribuables qui paient la note. Le Nigeria, par exemple, a récemment dépensé plus de 3 000 000 de dollars pour des navires de lutte contre la contrebande et 12 400 000 dollars pour la construction de postes de douane à des endroits ‘stratégiques’.
Armes et drogues
Ce n’est pas toujours pour éviter de payer des droits de douane qu’on passe des marchandises en fraude. Dans la plupart des pays, les armes, les munitions et les drogues ne seraient pas taxées, mais saisies. Ce genre de contrebande constitue un commerce très important dans le monde entier, et il ne fait aucun doute qu’il contribue à l’accroissement de la criminalité et de l’instabilité politique. Il menace et gâte la société elle-même. C’est triste à dire, mais trop souvent cette fraude criminelle est rendue possible par la corruption de fonctionnaires des douanes. L’ironie de la chose est que les pays riches et les pays pauvres agissent souvent contre les intérêts les uns des autres quand il s’agit de contrebande. Dans les pays pauvres où l’on cultive le chanvre indien et le pavot, les gouvernements ne sont guère disposés à supprimer ces cultures qui leur rapportent gros. Les nations riches, elles, se plaignent du problème de la drogue, mais elles continuent à fabriquer des armes qui sont passées en fraude dans les pays pauvres où elle contribuent à l’agitation sociale.
Que pouvez-vous faire?
La fraude est l’une des tristes réalités de ce monde cupide. Vous ne pouvez pas changer le monde, mais Dieu s’en chargera au moment voulu. — Mat. 6:10; Prov. 2:20-22.
Cependant, vous pouvez être déterminé à ne pas aggraver le problème. N’achetez pas de marchandises que vous soupçonnez avoir été passées en fraude. Ne vous laissez pas persuader de gagner de l’argent facilement en rapportant un paquet pour quelqu’un en revenant de vacances. Sachez quels sont les règlements douaniers de votre pays et respectez-les, même si vous connaissez un moyen infaillible de les contourner. En tant que citoyen honnête, vous posséderez quelque chose qu’aucun fraudeur ne peut vous donner: une bonne conscience.