Coup d’œil sur le monde
La pénurie de prêtres durera-t-elle?
Le peu de vocations sacerdotales, observé depuis de nombreuses années est plus qu’un phénomène passager. Commentant ce problème, le journal “Le Monde” disait: “La période des vaches maigres en fait de vocations sacerdotales n’est pas près de se terminer en France. Les statistiques le disent clairement. (...) Les chiffres les plus impressionnants concernent les prêtres de moins de 65 ans. En 1975: 27 731 sur un total de 36 014; en 1985: 17 984 sur 28 099; en 1995: 9 530 sur 20 671.” Le nombre de prêtres ne diminue peut-être pas rapidement; mais le renouvellement ne s’effectue plus dans l’Église, et l’ensemble de la prêtrise vieillit.
De vaines paroles
Le pape Jean-Paul II a fait des déclarations, largement commentées dans la presse, contre la violence et ceci particulièrement au sujet de l’Amérique centrale, où l’Église s’est proposée comme médiatrice dans la lutte sanglante qui oppose deux factions rivales d’un pays. Parlant de ces prises de position, le journal “O Estado de São Paulo” a publié cet éditorial cinglant: “En fait, la réalité des événements montre les graves conséquences de l’imbrication de l’Église dans les affaires temporelles. Elle a ainsi perdu, non seulement le caractère sacré de sa mission, mais encore son impartialité. Comment les évêques et les prêtres peuvent-ils se proposer comme médiateurs (...) après avoir affiché leur sympathie pour l’un des deux groupes, allant même jusqu’à prendre position pour celui-ci?”
Se rapportant aux déclarations du pape relatives aux otages retenus dans différentes parties du monde et selon lesquelles il prie avec larmes en leur faveur, cet éditorial demandait: “Ces prières seront-elles entendues alors que les paroles du pape résonnaient encore récemment comme une voix dans le désert, au cœur même de son Église, sécularisée et souvent engagée dans des mouvements qui préfèrent la violence à la paix du Christ?”
Des tremblements de terre plus fréquents?
Selon Robert Tilling, directeur du Bureau d’études et de recherches géologiques et géochimiques des États-Unis, la terre est dans une période d’intense activité sismique et volcanique. Il a déclaré à un congrès scientifique: “Nous avons des indices qui indiquent que les volcans et les tremblements de terre augmentent sur toute la surface du globe.” M. Tilling a également expliqué que cela pourrait provenir de modifications fondamentales des plaques tectoniques qui forment l’écorce terrestre.
“Une question de métier”
Un numéro du journal médical “Contemporary Orthopaedics”, consacré essentiellement à la chirurgie sans utilisation de sang pour soigner les Témoins de Jéhovah, commençait par cet éditorial intitulé “Une question de métier”. Le rédacteur de cet article, Paul Harvey, disait: “Une croyance m’a posé un problème particulier, celle des Témoins de Jéhovah qui ne veulent à aucune condition laisser du sang pénétrer dans leur corps, de quelque manière que ce soit.” Après avoir précisé “que les transfusions peuvent causer de graves dommages au foie”, il ajoute:
“Nous avons constaté que de nombreux médecins conjuguaient leurs efforts pour mener à bien une chirurgie sans transfusion de sang; cela nous a incités à consacrer une partie de ce numéro de “Contemporary Orthopaedics” à ce sujet. Nous avons peut-être trop facilement tendance à oublier que la chirurgie est un art qui repose sur la technique personnelle de ceux qui la pratiquent. Cette technique peut être améliorée. Si les rédacteurs qui ont participé à ce numéro font face aux problèmes épineux qu’ils rencontrent lorsqu’ils veulent soigner les patients dont les convictions religieuses leur interdisent les transfusions, ils nous rappellent aussi l’un des principes fondamentaux de la chirurgie: une bonne connaissance de son métier.” — Décembre 1980, page 629.
La vie dans l’espace?
Certains savants essaient d’expliquer que la vie a commencé sur la terre à partir de poussières organiques interstellaires qui auraient “ensemencé” le globe. C’est l’hypothèse avancée par l’astronome Fred Hoyle et un de ses associés dans leur livre “Nuages de vie” (angl.). Pourtant, le magazine anglais “New Scientist” fait cette remarque: “Un examen plus approfondi montre que non seulement ils se sont montrés un peu trop enthousiastes dans leur examen des faits (...), [mais] qu’ils ne semblent pas avoir pris en considération les éléments qui, indirectement, laissent planer de sérieux doutes sur leur point de vue.” Ayant expliqué les défauts de leur argumentation, le magazine “New Scientist” poursuit: “Les auteurs du livre ‘Nuages de vie’ devront produire des preuves plus précises s’ils espèrent convaincre les astronomes qu’il y a dans l’espace des quantités énormes de matières organiques disponibles pour construire les cellules de la vie.”
Un mystère éclairci
Selon “Sainte” Marina Karanikoli, de la ville d’Héraklion, en Crète, une image de la Vierge Marie serait apparue miraculeusement sur sa porte. Le journal “Athens News” relate que son mari et elle “se seraient constitué une jolie fortune en acceptant des dons en or ou en argent. Les fidèles les remettaient aux ‘saints’ en espérant que ceux-ci parleraient en leur faveur aux Autorités d’en-Haut”. Au cours de l’enquête de la police d’Héraklion, “on a passé des solvants chimiques qui ont fait disparaître la moitié de la peinture, déclare l’‘Athens News’. Cela indique que c’était une peinture de mauvaise qualité plutôt que le résultat d’une intervention divine”. L’article poursuit: “Le vrai miracle, ce sera s’ils arrivent à échapper à l’accusation de fraude.”
Un antibiotique vieux de 1 600 ans
Une chercheuse qui examinait récemment un fragment d’os de momie sous son microscope électronique est restée tout interdite devant la luminescence produite, luminescence jaune-verdâtre. Ses collègues ont identifié cette radiation comme étant celle d’un antibiotique, la tétracycline. Comment se trouvait-elle sur des os vieux de 1 600 ans, extraits d’un cimetière nubien du Soudan, en Afrique? Il semble que le désert de Nubie contienne des bactéries de streptomycine, qui produisent de la tétracycline. Les chercheurs pensent que, pendant les famines fréquentes, les Nubiens utilisaient, pour faire leur pain ou leur bière, des céréales infestées de bactéries, bien que leur goût fût amer. Les études menées sur les échantillons osseux montrent qu’il devait y avoir moins de maladies infectieuses que ce à quoi on aurait pu s’attendre pendant les famines. Ceci est peut-être dû aux traitements aux antibiotiques que les Nubiens suivaient sans le savoir.
Chasse à l’homme
“L’avenir de la chasse au renard est sombre”, a déclaré Peter Boddy, ancien grand veneur d’une société anglaise de chasse. L’opposition des autorités et les nouvelles méthodes agricoles ont détourné les enthousiastes vers un gibier plus acceptable — l’homme. On demande aux volontaires de ne pas se laver les pieds pendant au moins une semaine avant la chasse. Ils partent une heure avant qu’on lâche les chiens. ‘Le gibier humain peut courir dans les récoltes sur pied sans leur causer trop de dommages’, a expliqué M. Boddy. “La sécurité du gibier est assurée. Si les chiens le connaissent, ils lui sauteront dessus et le lécheront. Il y a aussi une récompense pour le gibier: des tournées au ‘pub’ local.”
L’escalator ou l’escalier?
Si elles ont le choix entre l’escalier normal ou mécanique, la grande majorité des personnes prendront l’escalator. C’était là la conclusion de recherches menées par une équipe de la section psychiatrie de l’université médicale de Pennsylvanie. Peut-on combattre cette inclination à l’inactivité? On pense en effet que monter des escaliers est une activité physique qui aide à lutter contre les maladies cardiaques et contre l’obésité. Ces chercheurs ont mis un panonceau au pied d’une série de trois escalators: “Votre cœur a besoin d’exercice. Profitez-en!” Au cours de 21 091 observations, le taux des personnes qui utilisaient l’escalier est passé de 5,3 pour cent à 13,7 pour cent. Les hommes avaient plus tendance à prendre l’escalier que les femmes.
Le christianisme au Viêt Nam
L’agence vietnamienne d’information rapporte qu’un prêtre catholique d’Hô Chi Minh-Ville a affirmé que la nouvelle constitution communiste du Viêt Nam est en parfaite harmonie avec les enseignements de Jésus Christ. Cet ecclésiastique, Huynh Cong Minh, a déclaré: “Il n’y a que sous un régime socialiste, un régime d’amour, de responsabilité et de dignité humaine, qu’on peut mettre en application les enseignements de Jésus Christ.” Néanmoins, le “Bangkok Post”, de Thaïlande, note que cette constitution “insiste sur ses origines marxistes-léninistes”.
Des difficultés à Babylone
“La reconstruction de Babylone est un devoir national.” C’est ce qu’a déclaré M. Ali Mohammed Mahdi, directeur des fouilles qui ont lieu sur l’ancien site archéologique de Babylone. Son projet, de 40 millions de dollars, soutenu par le gouvernement irakien, emploie 750 personnes depuis plus de deux ans. Il a pour but de mettre au jour la ville qui existait plus de 2 500 ans auparavant. Pourtant, il y a des complications. “Babylone, notre cité éternelle, est menacée, a annoncé M. Mahdi, de dégradation et de destruction à cause des nombreux dangers qui l’entourent. Ce sont particulièrement le niveau élevé des nappes souterraines et la salinité qui entraînent la décomposition des fondations et des structures.” Assurément, cette déclaration immuable de Dieu permettrait de mieux comprendre ce problème: “J’en ferai [de Babylone] des solitudes désolées jusqu’à des temps indéfinis.” — Jér. 25:12; 50:3, 13.
Du gaz chinois
Plus de cinq millions de “digesteurs” fournissent maintenant du gaz pour la cuisine, l’éclairage et la traction d’engins agricoles, dans la province de Sichuan, en Chine populaire. “Chaque digesteur est un récipient étanche dans lequel s’effectue la fermentation d’un mélange d’excréments d’origine animale ou humaine et de résidus agricoles tels que la paille. Cela donne un gaz qui contient 75 pour cent de méthane et qui brûle avec une flamme claire. C’est ce que rapporte le magazine “Scientific American”. La province développe un important programme de formation de “techniciens en biogaz” pour installer des unités simples en béton. Celles-ci coûteraient environ 70 FF en matériaux. Un fermenteur standard fournit 2 mètres cubes de gaz par jour, plus qu’il n’en faut pour une famille de 5 personnes. Le compost résiduel, relativement hygiénique, est retiré deux fois par an et sert comme engrais à l’époque des semailles.
Une politique nataliste
L’Union soviétique se préoccupe beaucoup de sa dénatalité. Pour y faire face, elle encourage les jeunes filles enceintes célibataires à garder leur enfant plutôt que de se faire avorter. Toutes les jeunes filles ne peuvent pas se marier, déclarait le journal du gouvernement ‘Nedelya’. Une jeune fille ne devrait pas avoir peur d’être enceinte tout en étant célibataire. La maternité apporte souvent plus de joies que le mariage. Quand une jeune fille a un bébé, elle n’est plus seule. Elle est deux. Elle forme une famille.” L’article invitait également les personnes de l’entourage à secourir ces jeunes filles pour qu’elles puissent affronter de telles situations. “Il est important d’apporter de l’aide et de l’attention à ces femmes. Elles rendent un grand service à la nation. Elles élèvent un citoyen.”
À vos tricots!
Êtes-vous anxieux? Tricotez! C’est en tout cas le remède proposé par le journal français “Le Nord-Littoral”, qui déclare: “D’après les psychologues, la vogue du tricot répond à un besoin: c’est le meilleur moyen de calmer des nerfs survoltés.
“C’est aussi une occupation rationnelle qui entretient la mobilité des doigts et qui imprime à tout le corps un rythme harmonieux.” Précision utile donnée par cet article: “Les hommes qui tricotent fument moins.”