La vraie fraternité humaine aujourd’hui

LA FIN de la Seconde Guerre mondiale donna lieu à un témoignage marquant de fraternité chrétienne.

En avril 1945, l’excitation et la crainte étaient grandes à Sachsenhausen, un camp de concentration allemand près de Berlin. Les Alliés avançaient à l’ouest tandis que les Russes progressaient à l’est.

Pourtant, les chefs nazis avaient mûri le projet de détruire les 26 000 prisonniers du camp. Leur plan diabolique prévoyait d’assassiner les détenus malades dans l’infirmerie, de faire marcher les autres en direction du port de Lübeck et de les entasser sur des bateaux qui seraient envoyés par le fond.

Quand l’ordre d’évacuation fut donné, on rassembla les prisonniers selon leur nationalité, à l’exception d’un groupe composé de six nationalités différentes. Ce groupe comprenait des chrétiens voués auxquels s’ajoutaient 36 hommes qui avaient accepté leurs croyances dans le camp.

Au péril de leur vie, ces chrétiens firent sortir leurs frères spirituels de l’infirmerie. Puis la longue colonne de prisonniers gardés par les S.S. s’ébranla. Les gardes avançaient avec hâte, car ils entendaient les canons russes. Les prisonniers marchèrent des jours entiers avec pour seule nourriture des herbes, des racines et des écorces. Tous ceux qui tombaient d’épuisement étaient abattus sans pitié par les gardes. Le long de la route, 10 700 prisonniers périrent. C’est pourquoi on donna à cette expédition le nom de “marche de la mort”.

Mais au sein de leur groupe les chrétiens s’entraidaient, les plus forts soutenant les faibles. Un prisonnier écrivit: “Grâce à l’amour chrétien et à la solidarité, pas un seul d’entre nous n’a été abandonné au bord de la route pour être abattu par les S.S.” Au bout de 12 jours terribles, les gardes s’enfuirent.

Mais qui étaient ces chrétiens? Des Témoins de Jéhovah. Peut-​on nier qu’ils aient fait montre d’une véritable fraternité? Quel rapport peut-​on établir entre ces Témoins et le petit groupe qui se trouvait auprès de Jésus la nuit précédant sa mort?

Un exemple à suivre

Ceux qui constituent aujourd’hui la communauté vraiment fraternelle doivent suivre le modèle laissé par Jésus et par ses disciples. Ainsi, quel était le comportement de cette communauté du premier siècle vis-à-vis de la guerre?

Voici le témoignage d’Origène, un écrivain chrétien du III^e siècle: “Nous ne prenons plus ‘l’épée nation contre nation’ et nous ‘n’apprenons plus la guerre’.” (És. 2:2-4). Dans son livre Du paganisme au christianisme sous l’Empire romain (angl.), W. Hyde écrit: “Au cours des trois premiers siècles (...), les chrétiens refusaient d’être tueurs de métier dans les armées romaines.” C’est pour cette même raison que l’on enferma les Témoins de Jéhovah dans les camps de la mort au cours de la Seconde Guerre mondiale. Ils refusaient de servir dans les armées d’Hitler.

Une autre caractéristique de la communauté chrétienne du premier siècle était l’absence de prêtres ou de clergé. L’enseignement et l’organisation étaient assurés par les frères anciens qui avaient la maturité et les qualités spirituelles (Tite 1:5-9a). Il s’agissait de frères et non de “pères”. Du reste, Jésus déclara: “Tous vous êtes des frères. N’appelez personne votre ‘Père’ sur la terre: car vous n’en avez qu’un, le Père céleste.” (Mat. 23:8, 9, Bible de Jérusalem). Pierre exhorta tout particulièrement ses frères qui occupaient la fonction d’anciens à ne pas ‘commander en maîtres à ceux qui sont l’héritage de Dieu’. — I Pierre 5:1-3.

Ainsi, à l’origine de la communauté fraternelle chrétienne, les disciples de Jésus ne se prévalaient pas de titres comme “Révérend”, “Révérendissime”, “Monseigneur” ou “Père”. Dans le livre Le monde antique romain (angl.), J. Lord signale que les premiers chrétiens “s’appelaient frère et sœur. (...) Aucune distinction susceptible de les diviser n’existait en leur sein”. De même aujourd’hui, parmi les Témoins de Jéhovah, on ne trouve ni distinction clergé-​laïcs, ni titres honorifiques. Tous sont “frères” et “sœurs”, et des anciens, des hommes spirituellement mûrs, prennent la tête pour servir les autres.

Jésus avertit ses disciples qu’ils auraient à endurer une cruelle persécution, pas seulement aux mains des chefs politiques, mais aussi des chefs religieux qui étaient devenus partie intégrante du monde. Jésus leur dit: “Parce que vous ne faites pas partie du monde et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait. (...) l’heure vient où quiconque vous tuera s’imaginera avoir servi Dieu par un service sacré.” — Jean 15:19; 16:2.

Qui a enduré à notre époque une persécution sur le plan mondial pour ne pas avoir fait partie du monde? Les Témoins de Jéhovah. En Allemagne, en 1933, Hitler tenta de les anéantir parce qu’ils ne soutenaient pas le parti nazi ni la guerre. Cependant, ils s’obstinèrent à prêcher le Royaume, le futur gouvernement de Dieu, comme étant l’unique espérance de l’humanité. En une certaine circonstance, Hitler hurla comme un hystérique: “Cette engeance sera exterminée en Allemagne!” Des milliers de Témoins de Jéhovah furent arrêtés et nombre d’entre eux connurent la mort dans les camps de concentration.

Mais en définitive, Hitler et le parti nazi furent anéantis et non les Témoins de Jéhovah. Aujourd’hui, ils sont environ 100 000 en République fédérale d’Allemagne et, sur le plan mondial, dans les congrégations des Témoins de Jéhovah, le nombre des proclamateurs actifs de la bonne nouvelle du Royaume dépasse les 2 200 000.

Comment identifier la vraie communauté fraternelle?

Bien sûr, ce n’est pas par le nombre de ses membres qu’on identifie aujourd’hui la vraie communauté fraternelle. En comparaison des autres religions, les Témoins de Jéhovah sont peu en définitive. Jésus déclara: “Étroite est la porte et resserrée la route qui mène à la vie, et peu nombreux sont ceux qui la trouvent.” — Mat. 7:14.

Les Témoins de Jéhovah se conforment-​ils au modèle de fraternité comme le suggèrent les quelques exemples cités ci-dessus? Pour vous permettre d’identifier, parmi des milliers de sectes et religions, laquelle répond aux critères de la fraternité chrétienne originelle, examinez le tableau de la page précédente. Il énumère certains des principes essentiels de la fraternité. Vérifiez par vous-​même qui se conforme à la description donnée dans la Bible.

D’autres témoignages

Comme Jésus l’avait annoncé, nombre de personnes calomnient les Témoins de Jéhovah. Pourtant, ce n’est pas le cas de tout le monde. Considérons ces chrétiens à travers le regard que portent sur eux des observateurs qui ne sont pas Témoins.

Au Mozambique, les Témoins de Jéhovah ont enduré une persécution cruelle à cause de leur neutralité politique. Toutefois, une religieuse catholique écrivit dans un périodique catholique portugais: “En ce moment [1978], dans ces nouveaux ‘Goulag’ [camps de concentration], ces lieux de rééducation installés au [Mozambique], 25 000 Témoins de Jéhovah du Malawi et du Mozambique sont emprisonnés ensemble. (...) Ils sont dignes de notre admiration (...). Combien le monde serait différent si un jour nous nous éveillions fermement décidés à ne plus prendre les armes, quels qu’en soient le prix ou la raison, ainsi que le font les Témoins de Jéhovah!”

À propos de la conduite des Témoins en Afrique, le Daily Telegraph de Londres fit ce commentaire: “Dans toute l’Afrique, les Témoins de Jéhovah se montrent des citoyens honnêtes et disciplinés, et vivent selon un code moral très élevé. (...) L’immoralité et la polygamie si fréquentes dans la société africaine sont tout simplement inconcevables parmi les Témoins. La secte apprend à ses membres à être économes, ponctuels, honnêtes et obéissants.”

Bryan Wilson, un professeur de l’université d’Oxford, en Angleterre, fit au Japon une étude sur “l’accroissement récent et rapide” des Témoins de Jéhovah. Il écrivit: “Les Témoins proposent un vaste éventail de conseils pratiques (...) sur les relations conjugales, les questions morales, l’éducation des enfants et d’autres sujets d’ordre pratique.” Le professeur interrogea également les personnes sur ce qui les avait d’abord attirées vers les Témoins de Jéhovah, et il obtint les réponses types suivantes: “La bonté des Témoins.” “L’absence de tout formalisme religieux et de toute parade.” “J’ai été surpris de rencontrer tant de personnes humbles.” “J’ai été frappé par leur organisation harmonieuse.” “L’amour et la chaleur qui règnent chez les Témoins de Jéhovah.”

En Espagne, un journaliste de la revue Hoja del Lunes de Gijón publia ce commentaire après une assemblée qui avait réuni plus de 10 000 Témoins dans cette ville: “J’ai été impressionné par le civisme des Témoins de Jéhovah. (...) Si la ville tout entière se convertissait aux croyances des Témoins de Jéhovah, Gijón serait sans doute la ville la plus propre et la mieux entretenue du monde.”

Lorsqu’une importante assemblée de Témoins de Jéhovah se tint à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le journal States-Item fit ce commentaire: “Une sensation de fraternité envahit le Superdome Louisiana, alors que les Témoins de Jéhovah, jeunes et vieux, blancs et noirs, commençaient leur rassemblement de cinq jours en vue d’apprendre et de partager leur expérience. (...) La discrimination raciale (...) n’est pas un problème pour les Témoins.”

Une aide pratique

Il y a quelques années, au Mexique, deux villages étaient pratiquement en guerre en raison d’une inimitié. On y faisait fi de la vie et la police ne trouvait pas de solution au problème. Toutefois, une famille entreprit une étude de la Bible avec les Témoins. D’autres suivirent et bientôt la majorité des villageois avaient vendu leurs armes et s’étaient procuré des Bibles à la place. La région connut à nouveau la paix. Ce fut, sur une petite échelle, un accomplissement moderne de cette ancienne prophétie: “Ils devront forger leurs épées en socs de charrue” — un avant-goût de ce qui se produira à une grande échelle sous le Royaume de Dieu. — És. 2:2-4.

C’est l’un des cas innombrables que l’on pourrait citer où les Témoins de Jéhovah ont apporté une aide pratique à des gens confrontés à toutes sortes de problèmes — l’alcoolisme, la drogue, le divorce, la dépression et bien d’autres encore. Cela s’est fait en grande partie grâce à l’étude de la Bible et à une aide sincère mêlée d’encouragements, sans qu’il en coûte quoi que ce soit à ceux qui en bénéficiaient.

Pas seulement “un rêve”

Jésus montra qu’‘à ses fruits, on reconnaîtrait’ la vraie communauté fraternelle (Mat. 7:16). Les “fruits” révèlent que la véritable fraternité humaine n’est pas “un rêve”, mais une réalité contemporaine.

Sous toutes les latitudes et dans plus de 200 pays, les Témoins de Jéhovah trouvent de véritables frères et sœurs qui les accueillent avec amour, même sans les avoir connus personnellement auparavant. À la vue de tous les efforts entrepris pour briser cette fraternité, c’est vraiment un miracle qu’elle puisse se développer dans le monde entier. Mais c’est l’œuvre de Dieu, puisque ‘ses voies sont plus hautes que nos voies’. — És. 55:9.

Ainsi l’impossible s’est produit. L’exemple laissé par le Christ et par ses disciples est effectivement suivi aujourd’hui. Bien sûr, il n’est pas suivi à la perfection, mais c’était déjà le cas au temps des premiers chrétiens. La perfection n’existera que sous le Royaume de Dieu. Mais ce qui se produit aujourd’hui concerne le noyau d’une société d’hommes qui rempliront un jour la terre entière. — És. 11:9; II Pierre 3:13.

Oui, les faits historiques et l’accomplissement des exigences et des prophéties bibliques témoigne de la véracité de la remarque d’un assistant social de Copenhague au Danemark. Cet homme, qui avait remarqué l’aide excellente que les Témoins de Jéhovah apportent aux personnes âgées, déclara: “Lorsque j’ai des rapports avec le clergé, je suis déçu. Vous disposez de la seule communauté fraternelle internationale dans le monde. J’admire votre courage dans la prédication. Continuez ce bon travail.”

Aujourd’hui des millions de personnes partagent ces sentiments. Dans l’unité, elles attendent avec plaisir le temps maintenant proche où tous les malheurs de la terre seront du domaine du passé, lorsque Dieu versera une pluie de bénédictions sur la terre dans le nouvel ordre de choses. Alors, tous ceux qui désirent la fraternité véritable connaîtront une paix, une prospérité et un bonheur difficilement imaginables aujourd’hui. — Rév. 21:4.

[Note]

[Encadré, page 13]

LE MODÈLE DE BASE D’UNE COMMUNAUTÉ FRATERNELLE

Tous les membres devraient...

... aimer Jéhovah, le Père céleste, de tout leur cœur, de toute leur âme, de tout leur esprit et de toute leur force (Marc 12:29, 30).

... aimer leur prochain comme eux-​mêmes (Mat. 22:39).

... être réellement des frères et sœurs, sans qu’il existe de distinctions clergé-​laïcs (Mat. 23:8, 9; I Pierre 5:2, 3).

... être libérés du racisme (Actes 10:34, 35; Rév. 7:9, 10).

... être humbles et dépourvus d’orgueil et de présomption (Ps. 37:9-11; Jean 13:14, 15; Jacq. 4:6, 10).

... être unis et non affreusement divisés comme la chrétienté (Jean 17:11, 21; I Cor. 1:10; Éph. 4:1-6).

... être neutres quant aux affaires politiques (Jean 17:14; 18:36).

... se garder du nationalisme, tout en obéissant à “César”, sauf lorsque la loi de Dieu l’emporte (Mat. 22:21; Actes 5:29).

... être guidés par la Parole de Dieu, la Bible, et vivre en harmonie avec ses principes moraux élevés (Jean 17:17; II Tim. 3:14-17).

... se soumettre au Christ, le nouveau souverain de la terre (Mat. 7:24-27; Phil. 2:9-11).

... rendre fidèlement témoignage à Jéhovah, à Christ et au Royaume (És. 43:10-12; Mat. 24:14; Actes 1:8).

... être préparés à faire face à l’opposition, à la persécution, voire à la mort (Mat 5:11; I Pierre 5:8-10; Rév. 2:10).

VOTRE RELIGION SOUTIENT-​ELLE LA COMPARAISON?

[Illustration, page 12]

La fraternité véritable existe aujourd’hui!

[Illustration, page 14]

Sous toutes les latitudes, des millions de personnes font montre d’une véritable fraternité.