Le paradis existera-​t-​il un jour?

“EN VÉRITÉ je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” Ces paroles dites il y a près de deux mille ans révèlent que l’intérêt de l’homme pour le Paradis n’est pas nouveau. En effet, c’est depuis longtemps un objet de préoccupation pour les humains.

Pourtant, cette promesse fut faite en une circonstance qui peut sembler très défavorable et à une personne qui ne paraissait pas destinée à vivre dans un paradis. Jésus prononça ces paroles alors qu’il mourait lentement, dans la souffrance, pendu à un poteau selon la coutume romaine. Celui à qui il s’adressait était un malfaiteur qui était dans la même situation.

La promesse du Paradis n’était-​elle qu’une utopie? Est-​il possible qu’un jour la terre devienne un paradis? Examinons donc quelques faits.

Un paradis en puissance

Trois éléments marquants ressortent de notre voyage en Micronésie. En premier lieu, la terre dispose du potentiel physique pour être un paradis. En dépit des ravages et des erreurs des humains, ces îles sont encore magnifiques. Bien qu’une île des tropiques ait un charme particulier, la beauté s’étend à toute la terre. Des sommets majestueux des montagnes enneigées à l’éclat des vertes vallées au relief ondulant, du calme serein de la toundra aux jungles tropicales luxuriantes, la terre abonde en tant de beauté que le cœur est gonflé de reconnaissance. Si les conditions favorables existaient, la terre toute entière pourrait être un paradis.

La terre dispose d’un pouvoir d’autorégénération lui permettant d’effacer les cicatrices causées par les hommes. Nous en avons la preuve dans le lagon des îles Truk: les carcasses lugubres des navires de guerre engloutis ont été colonisées et ‘embellies’ par d’étranges et admirables formes de vie aquatiques. Sous toutes les latitudes, lorsque cesse la pollution de l’air, de l’eau et de la terre, le processus naturel de régénération entraîne de merveilleuses transformations.

En définitive, c’est l’homme qui, en grande partie, ruine son environnement. Que ce soit par la pollution, la criminalité, la violence, le pillage des richesses de la terre, ou à cause des rivalités militaires opposant les puissances mondiales, l’homme, petit à petit, détruit ce qui l’entoure. Cela se vérifie non seulement dans le Pacifique, mais sur la terre entière.

Un problème de gouvernement

En conséquence, si le paradis doit exister, il est nécessaire que l’homme change. Ses inclinations mauvaises doivent être maîtrisées et sa créativité utilisée à bon escient. Cela semble être l’affaire d’un gouvernement, mais le problème, c’est qu’aucun gouvernement n’a pu empêcher l’homme de ruiner progressivement la terre.

À ce propos, il est à noter que la promesse d’un paradis fut faite par Jésus en réponse à un commentaire sur un gouvernement. Le malfaiteur, pendu au poteau au côté de Jésus, avait remarqué cette inscription au-dessus de sa tête: “Celui-ci est le roi des Juifs.” Aussi demanda-​t-​il: “Jésus, souviens-​toi de moi quand tu entreras dans ton royaume.” Pour réponse, Jésus fit cette promesse: “En vérité je te le dis aujourd’hui: Tu seras avec moi dans le Paradis.” — Luc 23:38-43.

Jésus en tant que roi est-​il en mesure d’accomplir ce qu’aucun autre dirigeant n’est capable de faire? Peut-​il transformer la terre en paradis? Oui, assurément, car sa royauté est céleste et non terrestre et elle est soutenue par la puissance de Dieu.

Si nous considérons la nature même de Jésus, nous pouvons encore mieux l’apprécier. La Bible déclare que, par son moyen, Dieu créa la terre et toute vie qui y réside (Prov. 8:22-31; Col. 1:15-17). C’est pourquoi Jésus a une compréhension étendue de l’écologie de la terre. Il sait comment faire un bon usage de ses ressources. Lorsqu’il était sur terre, il démontra clairement qu’il maîtrisait les forces naturelles en calmant une tempête de vent et en disant à ses disciples comment prendre un filet rempli de poissons, alors qu’ils avaient œuvré toute une nuit sans obtenir de résultats (Marc 4:35-41; Jean 21:4-8). Assurément, sous la domination d’un tel roi, les typhons, les tremblements de terre et les volcans ne causeront plus de tort aux humains et toutes choses vivantes demeureront en parfaite harmonie.

On apprendra aux humains à vivre ensemble dans la paix. À propos de ce que Dieu réalisera au moyen de la royauté de Jésus, les Écritures déclarent: “Il rendra sentence au milieu de nombreux peuples et remettra les choses en ordre concernant des nations puissantes, au loin. Et ils devront forger leur épée en socs de charrue et leurs lances en cisailles à émonder. Ils ne lèveront pas l’épée, nation contre nation, et ils n’apprendront plus la guerre.” (Michée 4:3, 4). Sous une telle domination, les guerres ne dévasteront plus la beauté de la terre.

Cela se réalisera-​t-​il?

“Mais un instant”, direz-​vous. “Jésus est mort peu après avoir fait sa promesse concernant le Paradis.” Cela est vrai, et cela semble avoir brisé tout espoir de voir s’accomplir ces magnifiques promesses.

Quelque chose de merveilleux se produisit le troisième jour après la mort de Jésus. Jéhovah Dieu le fit revenir à la vie. Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce fait historique est attesté. Quelque cinq cents personnes virent Jésus après sa résurrection (I Cor. 15:3-22). Ainsi l’espérance d’un paradis sous la domination du Christ devint quelque chose de réalisable. La promesse faite au malfaiteur en train de mourir pouvait réellement s’accomplir. — Actes 17:31.

Depuis cet événement mémorable, les choses se sont acheminées inexorablement vers le temps où Jésus exercera une pleine autorité sur les affaires de la terre (Dan. 2:44). On peut établir que les dangereuses conditions mondiales actuelles sont une preuve que nous vivons très près de ce momenta. C’est pourquoi, en accomplissement de la prophétie, la “bonne nouvelle du royaume” de Christ est prêchée par toute la terre, y compris dans les îles du Pacifique (Mat. 24:14). Bien que vivant aujourd’hui dans ce qui semble être un paradis, beaucoup de personnes se tournent vers le Paradis qui recouvrira la terre dans l’avenir. Leurs espérances reposent sur le Royaume de Dieu avec le Christ pour chef.

Ceux qui résideront dans le Paradis

Les enseignements de Jésus nous révèlent quel genre de personnes vivront dans le Paradis sous son gouvernement. Jésus souligna en premier lieu que ceux qui obtiendraient la vie dans le Paradis devaient aimer Dieu sincèrement. Il dit: “Tu dois aimer Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toute ta force, et de tout ton esprit.” (Luc 10:25-27). Une communauté de personnes ayant un tel amour pour Dieu obéirait à tous ses commandements. Ce ne seraient ni des ivrognes, ni des gens à la conduite dissolue. Pour obtenir un gain matériel, ils ne ruineraient pas non plus la terre, la création de Dieu, d’une manière égoïste.

De plus, Jésus déclara à ses disciples: “Ceci est mon commandement: que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés. Personne n’a de plus grand amour que celui-ci: que quelqu’un se dessaisisse de son âme pour ses amis.” (Jean 15:12, 13). Jésus offrit en sacrifice sa vie humaine par amour pour l’humanité et pour des gens de toutes races, de toutes nations et de toutes langues. Il enseigna à ses disciples à tenir compte des intérêts d’autrui avant les leurs. Sous toutes les latitudes, il y a dès à présent des millions de personnes qui s’efforcent en conscience de pratiquer ces choses. Dans une communauté qui possède cette qualité, la criminalité, la pollution sonore et les problèmes du même ordre auraient vite fait de disparaître. Même la pauvreté cesserait d’exister si chaque individu témoignait une attention désintéressée pour autrui.

“Mais, direz-​vous, il y a toujours un serpent dans un paradis. Quelle que soit la réussite du Royaume du Christ, quelqu’un arrivera pour détériorer les choses.” Bien sûr, cela est peut-être vrai quand il s’agit des tentatives de réforme faites par les humains. Mais nous parlons des réalisations du gouvernement céleste de Dieu qui a Christ pour roi. Personne ne pourra souiller le Paradis que ce Royaume établira.

Tout d’abord, souvenez-​vous que Dieu peut changer les individus. Saul de Tarse était un virulent adversaire du christianisme. Cependant, lorsqu’il accepta la vérité de l’enseignement chrétien, sa personnalité changea du tout au tout et il devint l’apôtre Paul. Aujourd’hui, de tels changements se produisent aussi. — Actes 22:1-11; Col. 3:9-14; I Thess. 2:5-12.

À Nauru, un homme âgé était profondément affligé. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, alors que l’île était occupée par les Japonais, il perdit ses trois enfants par suite de malnutrition. On imagine aisément les sentiments qu’il éprouvait envers les Japonais. Cependant cet homme étudia la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Son attitude changea lorsqu’il apprit à connaître le Royaume de Dieu avec Christ pour chef. Récemment, lorsqu’un touriste japonais se perdit, cet homme lui offrit l’asile. Il déclara que parce qu’il étudiait la Bible, aucun désir de revanche ne lui était venu au cœur.

Sous toutes les latitudes, le Royaume de Dieu transforme la personnalité des gens. Des hommes violents deviennent paisibles, des criminels respectueux des lois. Des individus amers et désabusés ont trouvé le réconfort et la joie. De plus, des gens de toutes sortes, certains habitant dans un environnement magnifique et d’autres dans des quartiers pauvres et sordides, connaissent déjà ce que l’on a décrit comme étant un paradis spirituel.

Comment cela? C’est parce que ces personnes s’associent aux vrais chrétiens, c’est-à-dire des gens qui mettent Jéhovah Dieu à la première place dans leur vie et goûtent à ses bénédictions, qui se tournent vers Jésus Christ comme étant le nouveau Souverain de la terre et qui sont connus pour parler librement du Royaume de Dieu à autrui et pour avoir de l’amour entre eux. Quel que soit leur environnement, ils possèdent la “paix de Dieu qui surpasse toute pensée”. (Phil. 4:7; Éph. 4:20-32.) Songez un instant à quoi ressemblera la vie sur la terre lorsqu’elle sera transformée en un paradis peuplé par de telles personnes!

“Mais tout le monde ne changera pas”, direz-​vous. Vous avez raison. Cependant, la vie sur terre sous le Royaume de Dieu est seulement réservée à ceux qui changeront. Dieu ‘saccagera ceux qui [s’acharnent à] saccager la terre’. La Bible déclare sans ambages: “Et un peu de temps encore, et le méchant ne sera plus; et assurément tu prêteras attention à son lieu, et il ne sera pas. Mais les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” (Ps. 37:10, 11; Rév. 11:18). Quel bonheur les humbles connaîtront alors!

Une espérance véritable

Mais connaîtraient-​ils un bonheur total s’ils continuaient, ainsi que les personnes qui leur sont chères, à être frappés par la maladie et la mort? Un fait mérite notre attention: Lorsque Jésus était sur la terre, il guérit toutes sortes de maladies, expulsa les démons et même ressuscita les morts (Mat. 8:28-32; 11:2-5; Jean 11:43, 44). Grâce à l’esprit de Dieu, Jésus expulsa les démons. Il montra ainsi qu’il était plus puissant que les forces spirituelles mauvaises. En conséquence, dans le paradis à venir, il ne sera plus nécessaire de craindre la sorcellerie et le démonisme. Par ses actes de guérisons et de résurrections, Jésus établit clairement que le dessein de Dieu le concernant, comme roi de la nouvelle terre, est de soulager l’humanité pour toujours de la maladie et de la mort. — És. 25:8.

Ainsi le malfaiteur qui mourut au côté de Jésus verra l’accomplissement de la promesse faite par le Christ en étant ‘avec lui dans le Paradis’. Bien sûr, s’il souhaite y demeurer, il devra modifier sa ligne de conduite et la conformer aux voies de Jéhovah.

Alors, désirez-​vous goûter à la joie de vivre dans le Paradis? La possibilité vous est offerte et il n’est pas nécessaire pour cela de venir du bout de la terre jusque dans ces îles tropicales. Sous peu, la terre sera recouverte par le Paradis, tant physique que spirituel. Dans cette attente, quel que soit l’endroit où vous habitez, vous pouvez goûter dès maintenant au paradis spirituel.

Pourquoi ne pas lire la Bible et constater ces choses par vous-​même? Les Témoins de Jéhovah se feront un plaisir de vous y aider. Acquérez la conviction que cette espérance est réaliste. Voyez ce que Dieu demande de vous pour en bénéficier. Alors vous serez témoin de l’accomplissement de cette remarquable promesse: “Dieu (...) essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” (Rév. 21:3, 4). En ce temps-​là, toute la terre sera un véritable paradis.

[Note]