Quelle est l’origine des races?

UN JOUR, un petit garçon de race blanche dit à sa maman en rentrant de l’école: “J’ai un nouvel ami. Est-​ce qu’il peut venir jouer à la maison?”

“Quelle est la couleur de sa peau?”, demanda sa mère.

“Ça, je ne m’en rappelle pas. Il faudra que je regarde demain.”

Cette histoire vraie montre que, dans l’esprit d’un enfant, il n’y a qu’une seule race: la race humaine. C’est même l’une des définitions du mot “race” donnée par un dictionnaire. Cependant, la race humaine est de toute évidence subdivisée en de nombreux groupes. D’où cette autre définition du mot race fournie par un dictionnaire: “Groupe ethnique qui se différencie des autres par un ensemble de caractères physiques héréditaires représentant des variations au sein de l’espèce.”

Les tensions raciales sont un problème dans le monde entier. Même les sociétés qui se vantent de traiter toutes les races de façon égalitaire n’en sont pas exemptes. Voyez, par exemple, les émeutes raciales qui ont éclaté en 1981 en Angleterre. Une seule de ces bagarres a fait 149 blessés dans les rangs de la police et 58 parmi les manifestants. De plus, 120 bâtiments ont subi des dégâts et 47 magasins ont été pillés.

Quand on considère ce genre d’événement, doit-​on conclure que l’unité raciale — qui existe souvent chez les enfants — est impossible? Quelle est donc l’origine des races?

La pensée évolutionniste et le concept de race

En 1859, l’évolutionniste Charles Darwin publia son livre L’origine des espèces dans lequel il affirmait qu’il existait une concurrence entre les différentes variétés d’êtres vivants et que c’était la plus apte à vivre dans un environnement donné qui survivrait et perpétuerait l’espèce. Par contre, les formes les moins adaptées disparaîtraient. C’est ainsi que s’est créée l’expression “la survie du mieux adapté”. En 1871, Darwin écrivit un livre intitulé “La Lignée humaine” dans lequel il enseignait que l’homme et le singe avaient une origine commune.

Ces ouvrages eurent de graves conséquences sur les relations entre les races. L’anthropologue Sheila Patterson donna les explications suivantes à ce sujet: “La théorie de l’évolution a remplacé les anciennes tentatives faites pour justifier de manière rationnelle la domination de la race blanche. Comme cette dernière avait survécu et connu plus de réussites que les autres races, elle devait leur être supérieure, non seulement sous le rapport de l’organisation et de l’efficacité, mais dans tous les autres domaines, y compris sur le plan de l’intelligence et du sens moral.” Au XIX^e siècle, ce point de vue renforça les nations européennes dans leur décision d’étendre leurs colonies. Hitler s’en inspira également dans son programme qui visait à produire une “race supérieure” en supprimant les Juifs et d’autres peuples considérés comme inadaptés à la vie.

Cependant, il convient de noter que Darwin et la plupart des hommes de science de notre époque s’accordent pour dire que l’ensemble des humains ont une origine commune. L’Encyclopédie américaine déclare à ce sujet: “L’humanité est une seule et unique espèce biologique.” L’écrivain scientifique Amram Scheinfeld écrivit récemment: “La science confirme maintenant ce que la majorité des grandes religions prêchaient depuis longtemps: Tous les êtres humains, quelle que soit leur race, (...) descendent du même premier homme.”

Ainsi, bien que la Bible n’ait pas été écrite par des hommes de science, elle affirme pourtant avec exactitude que “d’un seul homme il [Dieu] a fait toutes les nations d’hommes pour habiter sur toute la surface de la terre”. — Actes 17:24, 26.

Raisons de la diversité des races

Une nouvelle vie humaine est conçue lors de l’union du spermatozoïde d’un homme et de l’ovule d’une femme, même si les deux personnes sont de race différente. À l’intérieur de la toute petite cellule créée, il y a des milliers de gènes qui transmettent les caractères héréditaires provenant des parents ou d’autres ancêtres.

Le capital génétique du premier homme, Adam, était conçu de manière à pouvoir produire cette immense diversité de caractères chez ses descendants, qu’il s’agisse de la couleur de la peau, de la couleur des cheveux et de leur texture, de la taille ou des caractéristiques du visage. Les particularités géographiques ou linguistiques ont multiplié ces différences.

À propos de l’isolement géographique, l’Encyclopédie américaine explique ceci: “Quand des terres habitées par deux ou plusieurs peuples sont séparées par la mer, une chaîne de montagnes, un désert ou d’autres obstacles aux déplacements, les individus appartenant à ces populations sont confinés par force sur leurs territoires respectifs. (...) il se créera un fossé entre les races à cause de la fréquence des mêmes gènes à l’intérieur de ces frontières géographiques. (...) on observe ce genre de phénomène en Afrique où le désert du Sahara forme une ligne de démarcation entre les races européenne (blanche) et africaine (noire). Le Sahara est très peu habité et difficile à traverser pour l’homme; il constitue un facteur d’isolement de longue durée.”

Ainsi les barrières génétiques, linguistiques et géographiques expliquent en partie pourquoi il existe des groupes raciaux différents sur toute la surface de la terre.

La couleur de la peau

Selon la Bible, tous les humains descendent de Noé par ses trois fils: Sem, Japhet et Cham. Le chapitre 10 du livre de la Genèse 10 donne la liste de soixante-dix descendants de Noé, puis conclut ainsi: “À partir de ceux-là les nations se disséminèrent sur la terre.” (Genèse 10:32). L’une des nombreuses manières de classer ces nations consiste à utiliser la couleur de leur peau comme critère distinctif. Cependant, la peau de tout individu normal contient un pigment brun-noir: la mélanine.

Ce pigment noir faisait partie des composants de la peau de Noé et de ses trois fils. De Sem sont nés les Babyloniens, les Assyriens, les Juifs et les Arabes dont la couleur de peau va du blanc au brun clair. Les descendants de Japhet, parmi lesquels se trouvent les races indo-européennes, peuvent aussi bien avoir un teint clair que brun foncé. Quant à Cham, dont le nom signifie basané ou bronzé, certains de ses descendants ont la peau noire, mais pas tous. Les Égyptiens au teint légèrement brun ont pour ancêtre Mizraïm, un des fils de Cham. Canaan, celui des fils de Cham qui fut maudit par Dieu à cause de sa mauvaise conduite, engendra les Cananéens à la peau claire.

En accord avec cela, le docteur Hughes, professeur d’anthropologie à l’université de Toronto, déclara: “Sur chaque continent, et pour chaque race définie géographiquement, il existe un éventail considérable de variations dans (...) la pigmentation de la peau (...). Les Tamils de l’Inde du Sud sont considérés par de nombreux anthropologues comme faisant partie de la race caucasienne [blanche indo-européenne], et pourtant la pigmentation de leur peau est plus foncée que celle de bien des Noirs africains.”

Tous ces faits montrent à quel point il est ridicule d’interpréter la malédiction de Dieu sur Canaan comme s’appliquant aux gens dont la peau est noire. Le pigment noir est un composant de la peau de toutes les races humaines, seulement certaines en possèdent une plus grande proportion que d’autres.

Y a-​t-​il des races supérieures et des races inférieures?

Dernièrement, aux États-Unis, on a fait une étude sur des enfants noirs adoptés par 101 familles blanches qui avaient un haut niveau d’instruction. Le reportage, paru dans le magazine Psychology Today, constata que leurs résultats aux tests de QI “étaient bien supérieurs aux moyennes nationales atteintes par les autres enfants blancs ou noirs, surtout s’ils avaient été adoptés dans leur petite enfance”.

De toute façon, quels critères faudrait-​il utiliser pour mesurer la supériorité ou l’infériorité d’une race par rapport à une autre? Ceux de la civilisation occidentale caractérisée par l’accroissement inquiétant des maladies cardiaques, du cancer et d’autres maux, ainsi que par l’augmentation choquante des perversions sexuelles et de la violence? Ou ceux de certaines tribus soi-disant primitives, telles que les Yamana, les Chenchu ou les pygmées du Congo? Voyez la description d’un individu type de ces tribus faite par un spécialiste, le professeur Kern:

“Toute sa vie, il se plaît dans la compagnie des enfants; il connaît et aime la plus petite des créatures vivantes qui habite son territoire. (...) Il est (...) tendre et patient avec les infirmes et les personnes âgées, (...) et il se satisfait de sa vie et de son travail en plein air. (...) dans aucune civilisation, l’existence n’est plus heureuse. Le suicide est plus rare ici que nulle part ailleurs.”

À la lumière de ces quelques faits, nous pouvons apprécier le point de vue du Créateur sur les différentes races. Inspiré par l’esprit saint de Dieu, l’apôtre Pierre, un Juif, dit: “Maintenant je me rends compte combien il est vrai que Dieu ne fait pas de différence entre les hommes. Je vois, au contraire, que si quelqu’un le vénère et conforme sa vie à sa volonté, il est assuré de trouver un accueil favorable auprès de lui — quelle que soit sa race ou sa nationalité.” — Actes 10:34, 35, Nouveau Testament, A. Kuen.

Les Églises de la chrétienté n’ont-​elles jamais ‘fait de différence entre les hommes’? Souvenez-​vous de la manière dont les Églises catholique et luthérienne ont soutenu le projet d’Hitler qui désirait produire une “race supérieure”. D’ailleurs, l’Église catholique a enseigné pendant des siècles que les Noirs étaient une race maudite. John Maxwell déclare, dans son livre intitulé L’esclavage et l’Église catholique (angl.), que cette opinion “a survécu, semble-​t-​il, jusqu’en 1873, date à laquelle le pape Pie IX lia une indulgence à une prière pour les ‘pauvres Éthiopiens d’Afrique centrale, afin que le Dieu Tout-Puissant veuille à la longue ôter de leurs cœurs la malédiction jetée sur Cham’”. (C’est nous qui mettons en italiques.) Et, encore de nos jours, certaines organisations religieuses pratiquent ouvertement la discrimination raciale.

La solution aux problèmes raciaux

Sans se soucier du point de vue des hommes politiques et des ecclésiastiques, la Bible et la science disent que toutes les races sont égales et ont la même origine. Il est intéressant de noter que La grande encyclopédie soviétique de 1970, vol. 2, page 149, parle du “concept scientifique de l’égalité des races” et admet comme “scientifiquement valable” l’origine unique de l’humanité.

Parce qu’ils appliquent les principes bibliques, les Témoins de Jéhovah, parmi lesquels il y a des gens de toutes races, sont unis dans le même culte. En plus des réunions que leurs congrégations tiennent régulièrement chaque semaine, ils se retrouvent chaque année dans de grandes assemblées sur toute la terre. Parmi ces foules heureuses, on peut voir des gens de races diverses adorer, manger et parler ensemble.

[Tableau/Illustrations, page 13]

Tous les descendants des fils de Noé eurent la possibilité de produire des couleurs de peau variées.

CHAM SEM JAPHET

[Illustration, page 14]

‘Si quelqu’un vénère Dieu et conforme sa vie à sa volonté, il est assuré de trouver un accueil favorable auprès de lui — quelle que soit sa race ou sa nationalité.’

[Illustration, page 15]

L’écrivain catholique William Whalen dit: ‘L’une des caractéristiques les plus attirantes des Témoins de Jéhovah, c’est leur politique traditionnelle d’égalité raciale.’