Qu’est-​ce qui rend un homme grand?

À VOS yeux, qui est réellement grand? Sans doute une personne qui a mené à bonne fin quelque chose de marquant. Mais vous en conviendrez sûrement, les qualités de la personne et son comportement à l’égard d’autrui entrent aussi en ligne de compte dans votre appréciation.

De qui préférez-​vous la compagnie? De quelqu’un qui attend d’être servi, ou de celui qui prend plaisir à servir? Auprès de qui aimeriez-​vous vivre? Près d’une personne qui exige d’être aimée par les autres, ou de celle qui sait comment témoigner de l’amour?

Des qualités comme le courage ou la détermination soulèvent certainement votre admiration. Mais ne sont-​elles pas encore plus désirables lorsqu’on y ajoute l’empressement à faire quelque chose qui procurera un avantage permanent à autrui?

Un savoir et une sagesse hors du commun forcent l’admiration des observateurs. Il n’en est pas moins vrai qu’on sera encore plus sensible à ces qualités si la personne utilise son savoir pour aider les autres à mener une vie qui a un sens et qui procure le contentement.

Certains dirigeants ont acquis de la notoriété et son devenus de grandes figures de l’Histoire. Mais sous quelle domination aimeriez-​vous vivre? Sous l’autorité d’un soldat renommé pour ses exploits guerriers, ou d’un dirigeant qui exerce l’autorité de façon que les gens le suivent et lui obéissent par amour?

De nombreuses personnes ont un ou deux traits de caractère par lesquels elles se distinguent. Cependant, qui possède un ensemble de qualités marquantes?

Qui se montre à la hauteur?

On a dit d’Alexandre, appelé “le Grand”, qu’il fut l’“un des plus glorieux généraux que le monde ait jamais connus”. Habile stratège, il fit preuve d’héroïsme. Toutefois, il était habité par une trop haute ambition et par le désir égoïste de satisfaire ses appétits. Il réclama sa déification et il finit par l’obtenir. Dans un état de fureur éthylique, il tua un ami très proche. À la suite d’un banquet qui dégénéra en beuverie, Alexandre tomba malade et mourut dans sa trente-troisième année.

Napoléon est un des personnages les plus célèbres de l’histoire de l’Occident. Ce fut un chef émérite et un réformateur. Cependant, il fut surnommé “l’ogre de Corse”, car pour satisfaire ses ambitions, des millions d’hommes furent ‘dévorés’ par la guerre.

On dit de Socrate qu’il fut l’un des philosophes et l’un des enseignants les plus illustres de l’Histoire. Mais quelle sorte d’enseignant a-​t-​il été? D’après l’une des thèses principales qu’il soutenait, l’homme ne peut faire ce qui est mauvais, s’il sait ce qui est juste. Or, l’histoire de l’humanité a prouvé combien ce raisonnement était faux. Sa méthode d’enseignement consistait à questionner les gens avec une ironie amère pour les convaincre que leur connaissance était pure fiction. Son enseignement avait pour origine sa propre compréhension des choses et aussi, comme il le prétendit, une voix intérieure appelée en grec daïmoniôn.

Beaucoup ont été des génies dans une discipline précise, mais d’une rare incompétence dans les autres domaines. Ludwig van Beethoven fut un musicien de génie, et d’après une encyclopédie, “on le considère généralement comme le plus grand compositeur de tous les temps”. Toutefois, on sait de lui qu’il manquait totalement d’esprit pratique dans la vie de tous les jours, ce qui provoqua à intervalles réguliers la perte de ses biens.

D’autres génies ainsi que de grands artistes ont ruiné leur existence en menant une vie dissolue et en s’adonnant à l’alcool et à la drogue. N’y a-​t-​il donc vraiment personne qui se montre à la hauteur dans tous les domaines importants?

Oui, bien sûr, un tel homme a existé et des millions de personnes à travers les siècles ont discerné qu’il possédait en totalité les qualités désirables. Cet homme fut Jésus Christ. Il accomplit son œuvre en Palestine il y a près de deux mille ans. Comme le montre le tableau de la page ci-​contre, même des hommes illustres ont convenu de sa grandeur.

Les preuves de son existence

Tout particulièrement au cours du dix-neuvième et du vingtième siècle, des critiques ont nié l’existence de Jésus. Ils ont soutenu qu’il n’est rien d’autre qu’un mythe, une légende, fabriquée de toutes pièces par quelques mystificateurs juifs.

Mais comment de simples ‘escrocs’ auraient-​ils pu produire un tel chef-d’œuvre? Dans le même ordre d’idée, un érudit américain, Theodore Parker, déclara: “Nous dira-​t-​on qu’un tel homme n’a jamais existé, que toute cette histoire est un mensonge? Supposez que Platon et Newton n’aient jamais vécu. Dans ce cas, qui aurait fait leurs œuvres et imaginé leurs pensées? Il fallait Newton pour inventer Newton. Quel homme aurait pu inventer Jésus? Nul autre que Jésus.”

En plus de la Bible, qui est la première source d’information, d’autres témoignages dignes de foi confirment l’historicité de Jésus. Ainsi, on possède le témoignage suivant de Flavius Josèphe, célèbre historien du premier siècle: “En ce même temps était Jésus, qui était un homme sage, si toutefois on doit le considérer simplement comme un homme, tant ses œuvres étaient admirables. Il enseignait ceux qui prenaient plaisir à être instruits de la vérité, et il fut suivi non seulement de plusieurs Juifs, mais de plusieurs Gentils.” — Histoire ancienne des Juifs (livre XVIII, chap. IV, par. 3).

Toujours au premier siècle, nombre d’éminents écrivains romains païens signalèrent l’existence du Christ et de ses disciples. On peut citer entre autres l’historien Tacite, Pline le Jeune, qui fut auteur et aussi tribun, le biographe Suétone, le poète Juvénal, et le philosophe stoïcien Sénèque, qui fut contemporain de Jésus et aussi la figure de proue du mouvement intellectuel à Rome au milieu du premier siècle.

À propos de ces écrivains non chrétiens du début de notre ère, l’Encyclopédie britannique fait ce commentaire: “Ces récits indépendants prouvent que dans les temps les plus anciens, même les ennemis du christianisme n’ont jamais douté de l’historicité de Jésus.” — Édition de 1980, vol. 10, p. 145.

Cependant, certains allégueront que si Jésus était un aussi grand personnage, on devrait trouver dans les récits historiques du début de notre ère davantage de renseignements le concernant. Sur ce point, Blaise Pascal parle de Jésus comme vivant “dans une telle obscurité [selon le sens que le monde attribue à ce mot] que les historiens qui ont rapporté seulement les principaux événements politiques ont à peine fait mention de lui”.

Malgré cela, il existe une quantité de preuves historiques. Même le médecin missionnaire Albert Schweitzer, bien connu pour son scepticisme, reconnut: “Il nous faut admettre que peu nombreux sont les personnages de l’Antiquité au sujet desquels on possède autant de déclarations et de faits historiques évidents que dans le cas de Jésus.”

Que Jésus soit un personnage historique, voilà qui est indiscutable. Il a fait preuve de tant de qualités qu’il est le plus grand homme qui ait jamais paru.

Plus vous étudierez dans le détail la vie de Jésus, plus vous acquerrez la conviction de la grandeur de ce personnage.

[Encadré, page 3]

À qui vont vos préférences? Vers quelqu’un qui...

[Encadré, page 5]

LES RAISONS POUR LESQUELLES ILS ONT ADMIRÉ JÉSUS

● On attribue ces paroles à Napoléon: “Alexandre, César, Charlemagne et moi avons fondé des empires. Mais sur quoi avons-​nous basé les réalisations de notre génie? Sur la force. Seul Jésus Christ a fondé son royaume sur l’amour.”

● Rousseau, célèbre philosophe français, écrivit à propos de la personnalité unique de Jésus: “Quelle élévation dans ses maximes! quelle profonde sagesse dans ses discours! quelle présence d’esprit, quelle finesse et quelle justesse dans ses réponses! quel empire sur ses passions! Où est l’homme, où est le sage qui sait agir, souffrir et mourir sans faiblesse et sans ostentation?”

● Blaise Pascal, célèbre mathématicien, physicien et philosophe français du dix-septième siècle, écrivit au sujet de l’aptitude à enseigner de Jésus: “Jésus Christ a dit les choses grandes si simplement qu’il semble qu’il ne les a pas pensées, et si nettement néanmoins, qu’on voit bien ce qu’il en pensait. Cette clarté jointe à cette naïveté est admirable.”

● Mahatma Gandhi, le “père” hindou de la nation indienne, déclara un jour à Lord Irwin, ancien vice-roi de l’Inde: “Quand votre pays et le mien mettront en pratique les enseignements donnés par le Christ dans son Sermon sur la montagne, nous résoudrons nos propres problèmes et encore ceux du monde entier.”

[Illustrations, page 4]

Alexandre

Napoléon

Socrate

Beethoven