Coup d’œil sur le monde
L’avenir des religions
Un nouveau livre édité en Grande-Bretagne essaie de dresser, à partir de ce que l’on constate actuellement, un tableau de la situation des religions à la fin de ce siècle. D’après son auteur, David Barrett, ecclésiastique anglican, on compterait en l’an 2000, en considérant que la tendance actuelle se poursuivra, 2 milliards de “chrétiens” dans le monde. Il y aurait alors plus de musulmans (1 200 000 000) que de catholiques (1 069 000 000). Cet écrivain annonce d’autres évolutions: La montée de l’agnosticisme (doctrine de ceux qui pensent qu’on ne peut pas connaître l’absolu) ainsi que du mouvement du Renouveau charismatique, courant religieux ‘réformateur et rénovateur’ qui devrait s’implanter encore beaucoup plus profondément dans les Églises “traditionnelles”.
La forêt diminue
Les Nations unies, comme le montre le programme de cet organisme pour l’environnement, se préoccupent de plus en plus de la situation de la forêt à l’échelle de la planète. Ainsi, selon ce que rapporte le journal Le Monde, “5 000 hectares de forêts disparaissent chaque jour en Asie”. Les pays les plus touchés par ce phénomène sont l’Indonésie et la Thaïlande, respectivement avec 500 000 et 300 000 hectares abattus ou brûlés chaque année. Divers problèmes viennent alourdir le bilan. “Les bûcherons ‘saignent’ la forêt sans ménagement et l’éclaircissent plus que nécessaire. Mais, d’après les auteurs de l’enquête, la destruction des espaces boisés est surtout le fait de populations rurales sans emploi et sans revenus, qui, spontanément et de manière inorganisée, s’approprient des terres sur lesquelles elles pratiquent des cultures sur brûlis.”
Le problème de la production de bois est tel que les plus gros producteurs en arrivent à des situations paradoxales. “Ainsi, pour faire tourner ses scieries, la Thaïlande doit acheter de plus en plus de bois à l’étranger, notamment en Malaisie. Naguère exportateur, cet État est devenu importateur pendant la période 1977-1978.”
Une nouvelle Bible en breton
Le quotidien Ouest-France signale la parution d’une nouvelle Bible en breton “intitulée ‘Ar brofeded kentan’ (Les premiers prophètes). Tel est le nom donné par les Bibles hébraïques à cet ensemble de six livres: Josué, les Juges, Samuel I et II, les Rois I et II. D’autres traductions parlent des ‘livres historiques’”. Les autres écrits seront traduits eux aussi et “c’est une version complète moderne de l’Écriture Sainte qui sera sans trop tarder à la disposition du public bretonnant”. À noter cependant que la Bible complète existait déjà dans cette langue.
Une nouvelle “peau”
Les prothèses qui existent pour les personnes amputées peuvent déjà être des instruments très perfectionnés. Un nouveau progrès dans ce domaine a sans doute été accompli avec la peau artificielle inventée par un chercheur français, M. Jean Clot, de Toulouse. Cette peau est, selon le magazine L’Express, une membrane caoutchouteuse “posée sur un quadrillage électrique souple sur lequel sont régulièrement répartis de nombreux points de mesure. C’est simple, mais efficace: quand on appuie sur la peau à un endroit donné, la résistance électrique en ce point change, et cela d’autant plus que l’écrasement est important. En chaque point, on obtient ainsi l’indication précise de la pression qui s’exerce et on peut reconstituer l’empreinte d’un objet — ou d’un pied — posé sur cette peau, avec la répartition de son poids”. De nombreuses applications, surtout dans le domaine médical, sont envisagées: Évaluer les conditions d’équilibre d’une personne, faire des chaussures orthopédiques, etc.
Situation des Églises au Nigeria
Un rédacteur du Sunday Times de Lagos écrivait ceci dans un article consacré aux problèmes qui se posent à la tête des diverses Églises nigérianes: “Nous devons reconnaître que, d’une manière générale, il se produit une fermentation dans les Églises de notre pays. On en trouve pratiquement une ou même plus dans chaque rue. Une nouvelle vague de débauche y a d’ailleurs introduit la corruption morale. (...) Il semble que seul Satan soit bien dans nos Églises et dans notre pays. Il semble également que Satan installe sa chapelle dans de nombreux édifices religieux et que beaucoup de chrétiens cherchent à construire un christianisme qui soit aussi tordu qu’eux-mêmes le sont (...).
“Quand Jésus chassa les changeurs et les escrocs du temple, disant que la maison de son Père était une maison de prière, il ne s’imaginait pas qu’ils referaient surface au Nigeria. L’Église de notre pays est l’affaire qui brasse le plus d’argent. Cela explique pourquoi tant d’églises poussent ça et là comme des champignons et pourquoi on se bat tant pour en prendre la direction. L’Église est supposée être une source de rédemption pour les pécheurs. Mais si l’Église est plus coupable que ses membres ne le sont vis-à-vis d’elle, qu’est-ce qui lui permettra d’être rachetée?”
Une belle production
La revue Science et Vie signale un record établi par une certaine “‘Mamelle blanche’, une vache cubaine [qui] détiendrait le nouveau record du monde en matière de production de lait: 24 268,9 litres en 305 jours, soit une moyenne quotidienne de 79,57 litres”. Le magazine précise: “Objectif des autorités cubaines: développer cette nouvelle race pour l’exporter dans les pays sous-développés.”
Le poison — délice des bactéries
On a récemment trouvé une bactérie qui détruit l’Agent Orange, herbicide bien connu pour son action défoliante au Viêt Nam. Un microbiologiste de la faculté de médecine de l’Illinois (États-Unis), M. Ananda Chakrabarty, affirme que, même à des concentrations élevées, “cette bactérie détruit en une semaine 98 pour cent [de la principale substance toxique de l’Agent Orange]”. Pour produire ce genre de bactérie, susceptible de détruire ce type de poison synthétique, les savants ont modifié progressivement le régime alimentaire d’une souche courante de bactéries jusqu’à ce que leurs descendants soient capables de se nourrir uniquement de la substance chimique à attaquer. On étudie à l’heure actuelle de nouveaux types de bactéries capables de détruire d’autres poisons.
La Chine lutte contre la parapsychologie
Une dépêche de l’agence United Press International faisait état, il y a quelque temps, de la lutte entreprise par les autorités chinoises contre les phénomènes paranormaux, et notamment la perception extra-sensorielle. Il semble que les Chinois s’intéressent de plus en plus à la parapsychologie. Depuis deux ans, cet engouement est comme une véritable vague qui a déferlé sur le pays. Pour les autorités, il s’agit là d’une “propagande non scientifique” qui doit cesser. Ces mêmes personnes pensent également que ce type de phénomènes a plus de conséquences fâcheuses que bénéfiques. Deux savants de l’Académie des Sciences, M. Li Chang et M. Yu Guanggyuan, ont déclaré à une revue scientifique qui avait fait paraître des articles sur les “pouvoirs spéciaux des humains” qu’il ne s’agissait là que de “mystifications”.
Le cancer dans le tiers-monde
On pense habituellement que le cancer est une maladie qui ne sévit que dans les pays industrialisés. Mais, si l’on en croit l’Organisation mondiale de la santé, sur les 37 millions de cas de cette maladie relevés dans le monde, c’est environ la moitié que l’on répertorie dans les pays du tiers-monde. Le périodique World Health rapporte que les trois cancers les plus fréquents — bouche, utérus et foie — touchent principalement les pays en voie de développement et font annuellement un million de victimes. Selon le rapport d’un groupe d’experts, le cancer du poumon deviendra rapidement un des problèmes majeurs de ces pays, “à moins que la tendance actuelle qui consiste à vendre de plus en plus de cigarettes à ces pays ne diminue ou ne soit renversée”. Écrivant dans le même sens, le périodique World Health déclare: “Le cancer de la bouche, un des problèmes les plus importants du subcontinent des Indes, peut lui aussi être évité; il faudrait pour cela entreprendre des programmes visant à décourager les gens de mâcher le bétel et au contraire à promouvoir une meilleure hygiène orale.”
Bilan de l’action missionnaire
Que pensent beaucoup de pays du tiers-monde des efforts déployés chez eux par les missionnaires de la chrétienté? Un exemple nous est fourni par le Zimbabwe. Le député-maire de Gwelo, M. Mabassa Chipandambira, a déclaré lors d’une conférence des Églises du Christ que “le palmarès des missionnaires chrétiens au Zimbabwe n’est pas si impressionnant ni si clair que cela”. Le porte-parole de cette conférence, un prédicateur laïque catholique, a expliqué que les missionnaires de la chrétienté étaient arrivés “avec un pieux visage, arborant une grande Bible d’une main et le guide de propagande politique colonialiste de l’autre, qu’ils avaient par conséquent joué un rôle sordide et nauséabond en préparant le chemin au colonialisme et à l’impérialisme”.
Pesticides au menu
Selon ce que rapporte le journal indien The Hindu, les Indiens absorbent des pesticides “dans à peu près tout ce qu’ils mangent: céréales, légumes secs, farine, huile, légumes verts, fruits, lait, beurre, œufs, poisson et viande”. De plus, des études menées au Centre de recherches toxicologiques indien de Lucknow ont révélé la présence de résidus de DDT non seulement dans le sang normal, mais aussi dans le lait maternel et dans le sang récupéré après la naissance d’un enfant, dans le cordon ombilical. Cela suggérait que le DDT était sans doute passé dans le fœtus. Ce centre a examiné des échantillons de nourriture en provenance des différentes parties de l’Inde et a constaté qu’il y avait des traces de pesticides dans la majorité d’entre eux. “Le problème le plus grave concerne le lait et les produits laitiers”, fait remarquer le journal précédemment cité. “Dans 90 pour cent des échantillons examinés, la quantité de DDT dépasse les normes tolérées par l’Organisation mondiale de la santé.”
L’alcoolisme au Japon
Des chercheurs japonais ont récemment découvert ce qui pourrait être la raison pour laquelle leurs concitoyens sont particulièrement sensibles à l’alcool. Selon le professeur Takemitsu Itsumi, de l’université de Tokyo, “par rapport aux États-Unis et à l’Europe, il y a relativement peu d’alcooliques au Japon. Pourtant, nous avons probablement plus d’ivrognes que partout ailleurs dans le monde”. Pour lui, la raison “vient d’une différence de constitution chimique qui fait que le Japonais moyen est fortement sensible à de petites quantités d’alcool, sous quelque forme que ce soit”. Selon le journal Asahi Evening News, les chercheurs d’une université voisine ont découvert que “les Japonais sont dépourvus de deux enzymes qui permettent aux Occidentaux de convertir l’alcool en d’autres substances chimiques plus facilement absorbables par l’organisme. Par rapport aux Japonais, ils peuvent donc absorber et brûler une plus grande quantité d’alcool pendant une période de temps donnée”.