Résurrection de la chair ou résurrection de toute la personne?
LA BIBLE contient la promesse de la résurrection et bien des gens le savent. Ils sont d’avis qu’une telle chose serait merveilleuse si elle signifiait retrouver des personnes qui nous sont chères dans des circonstances favorables. Toutefois, l’idée que cela implique la résurrection du même corps, composé des mêmes atomes qu’auparavant, conduit certaines personnes sincères à mettre en doute tout concept de résurrection.
La phrase “Je crois en (...) la résurrection de la chair” fait partie du Symbole des Apôtres, dont on dit qu’il est le lien commun entre les chrétiens orthodoxes, romains et réformés. En d’autres termes, l’Église catholique, l’Église orthodoxe et la plupart des Églises protestantes enseignent qu’au Jour du Jugement les corps de tous les humains sortiront de la terre ou de la mer et seront réunis à leurs “âmes” pour goûter aux félicités célestes ou subir les tourments de l’enfer.
Dans le Symbole d’Athanase, auquel la majorité des Églises de la chrétienté donnent leur adhésion, on peut lire: “Il [Jésus] viendra juger les vivants et les morts. À sa venue, tous les hommes ressusciteront dans leurs corps pour rendre compte de leurs œuvres. Ceux qui auront fait le bien iront à la vie éternelle et ceux qui auront fait le mal iront dans le feu éternel.”
Une imagerie étrange
Cette croyance a donné lieu à une imagerie étrange. On lit dans une publication catholique (Our Sunday Visitor):
“À la mort, l’âme est séparée du corps. Elle passe en jugement, obtient le ciel pour récompense ou est condamnée au purgatoire ou à l’enfer. Pendant ce temps, le corps se putréfie et retourne à la poussière d’où il avait été tiré. (...) Il arrive que des vies soient perdues en mer et qu’elles se désagrègent dans les profondeurs marines. Cependant, comme toutes choses sont possibles à Dieu, il lui est très simple de réunir les éléments du corps, qu’ils soient poussière ou cendre, ou qu’ils se trouvent au fond de l’océan.” Cela évoque l’image d’éléments en train de quitter la terre et la mer ou des organismes vivants pour former de nouveau les corps des gens qui vivaient dans le passé.
Afin de justifier cette doctrine étrange, on prétend que puisque le corps est l’instrument par lequel les méchants ont péché et les justes ont prouvé leur vertu, il est logique qu’il rejoigne l’âme pour obtenir une récompense ou une punition. On lit dans cette même publication catholique:
“Cependant le corps, qui a été son compagnon [de l’âme] tout au long de sa lutte pour la vie sur la terre, a droit, à n’en pas douter, au bonheur éternel ou à la punition perpétuelle, si c’est ce qu’il a mérité. Mais il faut pour cela qu’il ressuscite.
“Toutefois, à la résurrection des corps des justes dans toute leur splendeur, leur beauté, leur éclat et leur merveille, vient s’ajouter la laideur horrible et diabolique de la résurrection des damnés. Car les corps ressuscités des méchants seront hideux, effroyables, et offriront un spectacle repoussant. Ils seront relevés des tombeaux pour être réunis aux âmes déjà condamnées aux tourments éternels.” Quel tableau macabre!
Un dilemme théologique
Il n’y a rien d’étonnant à ce que les ouvrages de référence catholiques, telle l’Apologétique, qualifient de “mystère” “la résurrection des corps”. Mais pourquoi les Églises catholique, orthodoxe et protestantes s’encombrent-elles de ce “mystère”? La réponse, c’est qu’elles sont obligées d’enseigner la “résurrection des corps” pour se libérer d’un dilemme embarrassant.
Le problème posé aux Églises pourrait se résumer ainsi: Le mot “résurrection” signifie “être relevé de la mort ou revenir à la vie”. Ainsi, logiquement, il ne peut y avoir résurrection que si quelqu’un est vraiment mort. Or, les principales Églises de la chrétienté enseignent toutes l’immortalité de l’âme. Elles enseignent que lorsqu’un homme meurt, il n’est pas réellement mort. Son “âme” continue à vivre. Il ne peut ainsi ‘revenir à la vie’ ou être ressuscité. Pour les théologiens de la chrétienté, le dilemme a été de concilier la résurrection (le fait d’être relevé de la mort) et l’immortalité (état de celui qui n’est pas sujet à la mort).
Ils ont trouvé une solution au problème en inventant le dogme de la “résurrection de la chair”, le qualifiant de mystère, et avec raison, car comment, même par un grand effort d’imagination, le fait de revêtir une “âme” vivante d’un corps de chair pourrait-il être appelé une résurrection d’entre les morts?
En outre, “la résurrection de la chair”, comme certaines Églises l’enseignent, signifie la reconstitution du même corps que la personne possédait avant de mourir. Mais comment les éléments, qui, au travers du processus de décomposition et de reconversion, deviennent partie intégrante du corps de plusieurs personnes, pourraient-ils être restitués à toutes ces personnes à leur résurrection? Voilà qui est un autre mystère!
Finalement, à quoi bon une créature spirituelle s’embarrasserait-elle d’un corps de chair à qui il faut du sommeil, de la boisson et de la nourriture, sans parler du besoin d’éliminer? Combien de temps un tel corps survivrait-il dans le “feu éternel” de l’“enfer” qui joue un rôle si important dans le déroulement du Jugement dernier tel que le conçoivent les Églises de la chrétienté?
Puisque tous ces “mystères” sont étroitement liés au dogme catholique, orthodoxe et protestant de l’“immortalité de l’âme” et de la “résurrection de la chair”, il n’y a alors rien de surprenant qu’aujourd’hui de nombreuses personnes adoptent une attitude sceptique sur l’idée générale de la résurrection. Toutefois, puisque les Églises qui enseignent de tels dogmes prétendent aussi suivre la Bible, examinons maintenant l’avis d’érudits bibliques et ce qu’en dit la Bible elle-même.
La résurrection de toute la personne
Toujours plus nombreux sont les biblistes qui reconnaissent qu’il n’y a aucun fondement biblique solide à la théorie dualiste de l’âme et du corps. Voici quelques citations dont on notera l’exemplarité:
“La notion de l’immortalité est un produit de l’esprit grec, tandis que l’espérance d’une résurrection appartient à la pensée juive.” — Dictionnaire Encyclopédique de la Bible (1935, ouvrage protestant).
“Dans l’A[ncien] T[estament], l’âme ne correspond pas à une partie de l’homme, mais à l’homme tout entier, l’homme en tant qu’être vivant.” — Nouvelle Encyclopédie catholique (angl., 1967).
“La Bible n’énonce pas la doctrine de l’immortalité de l’âme.” — L’Encyclopédie juive concise (angl., 1980).
“À vrai dire, le N[ouveau] T[estament] ne fait pas allusion à la ‘résurrection du corps’ ou à la ‘résurrection de la chair’, mais seulement à la ‘résurrection des morts’ ou ‘résurrection d’entre les morts’. Ceux qui font l’objet de la résurrection sont des personnes tout entières.” Nouveau dictionnaire international de la théologie du Nouveau Testament (angl., 1978).
Bien loin d’enseigner la “résurrection du corps”, la Bible affirme, et les Témoins de Jéhovah le croient, que lorsqu’une âme est morte, elle est bel et bien morte, que la punition divine pour le péché volontaire est la mort et non le tourment éternel, et que Dieu offre aux humains repentants l’espérance d’une véritable résurrection, d’une ‘résurrection d’entre les morts’. (Ézéchiel 18:4; Romains 6:23; Jean 5:28, 29; Actes 17:30, 31.) Cela signifie la résurrection de l’âme ou de la personne tout entière. Tout comme Dieu donne au grain “un corps à son gré”, ainsi fera-t-il lorsqu’il ressuscitera des personnes (I Corinthiens 15:35-40, Bible de Jérusalem). La mort et la résurrection du Christ servent de fondement à cette espérance et bien sûr au christianisme lui-même.
Une telle espérance donne à la vie un but véritable. Elle montre qu’il existe un magnifique avenir pour ceux qui servent Dieu aujourd’hui. La perspective de retrouver nos chers disparus n’est pas un rêve futile. Cette ferme conviction que Jéhovah ressuscitera les morts a conforté les Témoins de Jéhovah dans le maintien de leur intégrité envers Dieu, même lorsqu’ils sont menacés de mort par des dirigeants qui ont tenté de les forcer à violer la loi divine.
L’apôtre Paul écrivit: “Si les morts ne doivent pas être relevés, ‘mangeons et buvons, car demain nous allons mourir’.” (I Corinthiens 15:32). Bien sûr, Paul avait foi en la résurrection (Actes 24:15). Aujourd’hui, de nombreuses personnes qui ne possèdent pas l’espérance véritable de la résurrection adoptent une philosophie hédoniste de la vie, celle à laquelle Paul fit allusion. Que telle soit votre optique ou non, nous vous invitons à examiner les preuves de l’espérance biblique véritable de la résurrection. Les Témoins de Jéhovah seront heureux de s’en entretenir avec vous. Une telle connaissance peut transformer toute votre conception de la vie.