Les gens croient en ce qu’ils veulent
POURQUOI les gens croient-ils? Est-ce parce qu’ils ont de bonnes raisons? On note souvent qu’ils croient ce qu’ils veulent bien croire. Peut-être font-ils leur une croyance parce qu’elle est populaire. C’est particulièrement vrai pour ce qui est de croire en Dieu, au but de la vie et en l’avenir.
Dans le passé, aucun autre peuple que les Israélites n’avait de meilleure raison de croire ce qui est vrai. Ils avaient reçu leurs lois directement de Jéhovah Dieu, le Créateur de toutes choses. Grâce à ses lois et aux relations que Jéhovah entretenait avec eux, ils auraient dû croire en lui. Ils auraient dû lui obéir et rechercher son approbation. Mais en quoi ont-ils fini par croire?
Dieu les avait clairement avertis que le culte des idoles et l’immoralité auraient sur eux des conséquences funestes. Néanmoins, ils se mirent à pratiquer le culte phallique tout en prétendant adorer Jéhovah. Nous lisons en II Chroniques 33:17: “Toutefois le peuple sacrifiait encore sur les hauts lieux; seulement c’était à Jéhovah, leur Dieu.” Ils volaient, assassinaient, commettaient l’adultère, prononçaient de faux serments, marchaient à la suite d’autres dieux et croyaient pourtant qu’ils seraient délivrés. — Jérémie 7:8-11.
Ils croyaient ce qu’ils voulaient tout en laissant paraître qu’ils adoraient Jéhovah, le vrai Dieu. Comme ils se fiaient à leurs propres pensées, Jéhovah leur dit par le moyen de son prophète: “Vos pensées ne sont pas mes pensées, et mes voies ne sont pas vos voies.” (Ésaïe 55:6-8). Ils glorifiaient Dieu de leurs lèvres, mais leur cœur était éloigné de lui (Ésaïe 29:13). Quand Jéhovah leur envoyait des prophètes pour les avertir, ils répondaient à ces derniers: “Énoncez-nous des choses douces; contemplez des choses trompeuses.” (Ésaïe 30:9-11). Ils n’écoutaient que ce qu’ils voulaient bien entendre.
Quand Jésus vint et leur prêcha, il déclara que leur tradition rendait vaine leur croyance (Matthieu 15:7-9). Plus tard, l’apôtre Paul déclara au sujet des Juifs ‘qu’ils avaient du zèle pour Dieu, mais non selon la connaissance exacte et qu’ils cherchaient à établir leur propre justice’. (Romains 10:2, 3.) Pourquoi en était-il ainsi? Parce que les Juifs le voulaient bien.
Certains ont cru en Jésus, d’autres pas
Jésus prêcha le même message à tous les Juifs et accomplit les mêmes œuvres puissantes devant tous. Pourtant, certains crurent, d’autres pas. Pourquoi? Après avoir entendu le témoignage de Jean le Baptiseur et les paroles de Jésus, André s’en alla dire à son frère Simon: “Nous avons trouvé le Messie.” Philippe se rendit chez Nathanaël et déclara: “Nous avons trouvé celui dont ont écrit Moïse, dans la Loi, et les Prophètes: Jésus, fils de Joseph, de Nazareth.” (Jean 1:35-45). Pourquoi ceux-là crurent-ils? Est-ce simplement parce qu’ils le voulaient? Non, ils crurent à cause de ce qu’ils virent et entendirent en accord avec ce qui avait été prophétisé dans les Écritures.
Quand les Samaritains entendirent Jésus s’exprimer, ils dirent à la femme qui leur avait au préalable parlé de lui: “Ce n’est plus à cause de tes dires que nous croyons, car nous l’avons entendu nous-mêmes et nous savons que cet homme est vraiment le sauveur du monde.” (Jean 4:39-42). Beaucoup de ceux qui avaient vu Jésus ressusciter Lazare crurent en lui. D’autres qui avaient assisté au même miracle allèrent rapporter la chose aux Pharisiens. Ces derniers ont-ils cru? Non, mais ils complotèrent la mort de Jésus et aussi celle de Lazare afin que le peuple ne crût pas (Jean 11:45, 46, 53; 12:10, 11). Ces hommes ne voulurent pas croire en Jésus. Ils adoptèrent cette attitude. Pour quelle raison?
Pourquoi n’ont-ils pas cru?
Il y a à cela plusieurs raisons. Les chefs religieux craignaient que les ‘Romains ne viennent enlever leur lieu et leur nation’. (Jean 11:48.) Auparavant, Jésus leur avait dit que s’ils ne croyaient pas, c’est qu’ils préféraient la gloire et l’honneur qu’ils se décernaient mutuellement (Jean 5:44). Et aux officiers sur qui Jésus avait fait impression, les chefs religieux dirent: “Est-ce qu’un des chefs ou des Pharisiens a foi en lui? Mais cette foule qui ne connaît pas la Loi, ce sont des maudits.” (Jean 7:46-49). Telles étaient leurs raisons.
La même chose se produisit avec les nombreuses personnes qui abandonnèrent par la suite la foi chrétienne véritable. L’apôtre Paul écrivit qu’un temps viendrait où les hommes ne supporteraient plus l’enseignement salutaire, mais que selon leurs propres désirs, ils se donneraient des enseignants en quantité pour se faire chatouiller les oreilles et se détourneraient de la vérité (II Timothée 4:3, 4). De son côté, Pierre déclara que certaines personnes mal affermies tordraient le sens des Écritures, pour leur propre destruction (II Pierre 3:16). Il écrivit aussi que pendant les derniers jours, beaucoup ne croiraient pas en la présence promise du Seigneur, et diraient: “Depuis le jour où nos ancêtres se sont endormis dans la mort, toutes choses demeurent exactement comme dès le commencement de la création.” Pourquoi? Pierre déclara que “selon leurs désirs” le fait que Dieu ait exécuté son jugement sur un monde méchant au temps de Noé échapperait à leur attention (II Pierre 3:3-7). Ainsi, ils croiraient ce qu’ils auraient envie de croire.
Une croyance bien fondée
Croire en un Dieu créateur, croire que son Royaume viendra et que sa volonté sera faite sur la terre comme au ciel, ne sont-ce là que des caprices auxquels les gens veulent croire? Pas du tout; cette foi a un fondement véritable. À ce propos, l’apôtre Paul écrivit: “La foi est la ferme attente de choses qu’on espère, la claire démonstration de réalités que pourtant l’on ne voit pas.” (Hébreux 11:1). Ensuite, il explique que nombre d’hommes et de femmes ne croyaient pas seulement ce qu’ils désiraient croire, mais croyaient ce que Dieu a révélé concernant lui-même et ses desseins. Ces croyances réclamaient de l’abnégation et leur attiraient la haine du monde. Cela est également vrai aujourd’hui pour ceux qui croient dans les desseins divins.
Mais toute religion qui incite les gens à la dévotion et à l’abnégation vient-elle de Dieu? Ou bien les adeptes d’une telle religion croient-ils eux aussi ce qu’ils veulent croire? Un exemple remarquable de mouvement religieux qui a attiré un grand nombre de jeunes est l’Église de l’Unification. Comment cette Église a-t-elle pu à notre époque s’attirer le service dévoué de tant de jeunes? Pourquoi est-elle l’objet de tant de critiques? Nous examinerons ces questions dans l’article suivant: “L’Église de l’Unification — Quelles sont ses croyances?”