Le yoga — Est-​il pour vous?

De notre correspondant en Inde

ANNE ressent une douleur lancinante depuis le bas du dos jusqu’au pied. Pour être soulagée, elle s’agenouille et, le corps bien droit, s’assoit sur les talons. Elle étend son bras droit vers l’avant, l’index levé. Elle prend la posture yoga appelée le diamant (Vajra Asana en sanscrit) car elle croit que cette position est un remède à sa sciatique. Anne est une des millions de personnes qui pratiquent le yoga pour des raisons non religieuses.

Pourquoi le yoga a-​t-​il acquis une grande popularité? “Parce que lorsque je fais du yoga ma santé s’améliore”, répondront beaucoup de gens. Mais le yoga est-​il en premier lieu une thérapeutique? Certains disent qu’il libère des talents cachés. Est-​ce vrai? D’autres estiment que le yoga favorise la tranquillité de l’esprit et apaise les tensions causées par les déboires. Le yoga est-​il un exercice peu compliqué, comme le pensent des millions de gens? Qu’est-​ce que le yoga? Si la pratique du yoga est en vogue dans votre pays, ou si vous envisagez d’en faire pour des raisons de santé, alors vous avez besoin d’être informé.

Le yoga est, par essence, hindou. C’est une technique compliquée de la philosophie hindoue. Le mot “yoga” est dérivé d’une racine sanscrite, yuj, qui signifie “unir”. Dans le numéro de décembre 1981 de la revue The Vedanta Kesari, publiée en Inde par la Mission Ramakrishna, B. Surti écrit: “Le but essentiel de la philosophie du yoga est d’enseigner les moyens par lesquels l’âme humaine peut s’unir totalement à l’Esprit universel.” Swami Harshananda, un Hindou, fournit cette explication plus détaillée de cette discipline: “Le yoga ou union de l’individu avec le principe universel est obtenu grâce au samadhi [la délivrance yoga] quand les [conflits mentaux] sont contenus et supprimés au moyen d’une discipline et d’un entraînement appropriés. Cette discipline et cet entraînement sont aussi qualifiés de yoga.” Disons en bref que, pour les Hindous, le yoga est l’union du moi avec Dieu.

On dit que la Bhagavad Gîtâ, le livre saint hindou, est “le guide le plus compétent en matière de yoga”. Chacun de ses dix-huit chapitres traite d’une forme différente de yoga. L’une d’elles, appelée Hatha yoga, met l’accent sur l’exercice physique et la respiration. Elle est préconisée pour les bienfaits qu’elle procure à la santé.

Celui qui pratique le yoga est un yogi. Le principal héros de la Gîtâ, Arjuna, reçoit cette exhortation: “Sois un yogi.” Appliquant ce conseil à ses coreligionnaires hindous, Swami Chidananda déclare: “C’est votre principal devoir. C’est votre Dharma [loi sacrée] le plus élevé. C’est là que réside votre bien-être réel et durable.”

Le dieu hindou Çiva est appelé le “Seigneur des yogis”. On prétend que Çiva est le créateur des quatre-vingt-quatre positions du corps dans le yoga. Comme on peut le constater, la pensée sous-jacente au yoga est profondément enracinée dans une religion non chrétienne et elle est associée à des dieux orientaux.

Le yoga est-​il bon pour la santé?

Dans les temps anciens, le sage indien Patañjali a, dit-​on, systématisé la philosophie yoga en énumérant les huit degrés qui conduisent à l’union avec l’“Infini”. Cette union aurait pour résultat une bonne santé. D’après la croyance hindoue, Patañjali a énuméré quatorze obstacles empêchant d’atteindre le but du yoga, deux d’entre eux étant une mauvaise santé et “des membres agités”. C’est pourquoi la santé et la position du corps ont beaucoup d’importance dans la philosophie yoga. L’asana, ou posture corporelle, est le troisième des huit degrés, et c’est lui qui retient particulièrement l’attention dans le monde occidental. La tenue du souffle, la concentration et la méditation sont d’autres degrés qui ont filtré dans le yoga que l’on pratique en Occident.

Néanmoins, une bonne santé n’est pas le but principal du yoga. L’auteur hindou Swahananda a déclaré: “Ceux qui recherchent la spiritualité considéreront toujours les bienfaits physiques comme des bienfaits secondaires, subordonnés au but principal, c’est-à-dire la conception du moi ou dieu.”

“Mais je ne recherche pas la spiritualité, je désire seulement avoir une bonne santé”, pensez-​vous peut-être. Alors considérez ce qu’un défenseur du yoga, Siddhinathananda, a écrit sur la santé et le yoga. Dans la revue indienne sur le yoga (The Vedanta Kesari), nous lisons: “Sa faculté de procurer le bien-être physique contribue aussi à sa popularité. Mais s’en servir pour un but autre que spirituel, c’est en faire un mauvais usage.”

Le yoga libère-​t-​il des énergies latentes comme on le prétend? Si c’est le cas, ces pouvoirs sont-​ils utiles aux vrais chrétiens? En guise de réponse, notez l’avertissement que donne l’Hindou Tapasyananda: “Le yogi doit se montrer extrêmement prudent dans un domaine. La pratique du yoga va de pair avec l’apparition de [faits supranormaux].” Puis il énumère ces faits: “Une seconde vue, une perception auditive extraordinaire, et la lévitation.” Il ajoute: “L’énergie devient un monstre à la Frankenstein, qui détruit son créateur.”

En outre, on lit dans un ouvrage de Haridas Chaudhuri (Integral Yoga): “L’énergie psychophysique centrale latente dans l’homme est appelée Kundalinî, l’énergie lovée (la puissance du serpent). Quand la Kundalinî est éveillée, l’individu sent une terrible poussée d’énergie en lui-​même. Les centres de la perception extra-sensorielle [PES] sont stimulés.” Est-​ce cette source d’énergie-​là que vous voulez capter, même si vous en retirez quelques bienfaits physiques?

Le yoga est-​il pour vous?

La réponse à cette question dépend de deux choses. Tout d’abord, de votre but dans la vie et, ensuite, de vos valeurs spirituelles et de vos principes. Avant de décider si vous allez faire du yoga ou si vous allez continuer à en faire, vous devez établir l’identité de l’ “Infini” avec lequel vous voulez vous unir. Voudriez-​vous affronter des forces surnaturelles qui désirent se rendre maîtres de vous? Celui qui pratique le yoga doit envisager une pareille possibilité. Mais oui, si vous faites du yoga, vous pouvez être mêlé à l’occultisme. Un ancien pratiquant du yoga a déclaré: “Vous pensez être maître des autres, des forces cachées de l’univers. Mais, chose effrayante, je crois plutôt que vous êtes à leur merci.”

La PES, la seconde vue, et la lévitation sont associées au spiritisme. La Bible révèle que le spiritisme a une source impure: des créatures spirituelles méchantes ou démons (Deutéronome 18:10-12; Actes 16:16-18). Dès lors, comment un chrétien pourrait-​il considérer comme salutaire pour la santé physique un traitement qui peut nuire à ce point au bien-être spirituel?

Certains pensent peut-être pouvoir séparer les caractéristiques du yoga qu’on suppose inoffensives de celles que l’on estime nuisibles. Cela semble impossible si on en croit une déclaration d’un ouvrage spécialisé (A Dictionary of Hinduism): “Aucune méthode de yoga n’est isolée, chacune ayant souvent des rapports avec les éléments d’une autre méthode.” Est-​il donc étonnant que certains en ont conclu que la pratique du yoga équivaut à lancer une invitation aux esprits démoniaques?

Pour montrer comment il est possible de se trouver mêlé involontairement à des pratiques nuisibles, considérons un exemple du passé. La nation d’Israël adorait le Dieu de la Bible, Jéhovah, “qui réclame un attachement exclusif”. (Exode 20:5.) Les Israélites s’étaient établis dans un pays où ils se trouvaient entourés par des adorateurs de Baal, le dieu cananéen de la pluie et de la fécondité. Ils avaient reçu des avertissements: ils ne devaient pas se mêler au faux culte. Ils les négligèrent, alors qu’ils savaient que Baal n’était rien d’autre qu’une statue faite de main d’homme.

Comme les Israélites étaient un peuple d’agriculteurs et d’éleveurs, il était normal qu’ils cherchent à améliorer leurs méthodes de culture et d’élevage. Mais ils eurent le tort de s’adresser aux Cananéens. Progressivement, ils en vinrent à imiter ces derniers et à compter sur Baal pour assurer la fécondité de leurs troupeaux et la fertilité de leurs terres. Lentement, le désir de biens matériels vint empiéter sur l’adoration exclusive qu’ils devaient à Jéhovah, et les Israélites adoptèrent le culte de Baal — une apostasie grossière (Juges 2:11-13). Si vous êtes chrétien, allez-​vous permettre à votre désir d’obtenir une bonne santé de nuire à vos relations avec Dieu?

Il est évident que l’exercice corporel régulier développe la tonicité des muscles, soulage la tension, améliore l’équilibre et aide la respiration. La Bible admet que l’exercice corporel peut avoir une certaine valeur. Mais, contrairement au yoga, elle sépare cet exercice de la religion en disant: “Les exercices physiques sont utiles, mais à peu de chose; l’attachement à Dieu, au contraire, est utile à tout, car il nous promet la vie maintenant et pour le futur.” — I Timothée 4:8, La Bible en français courant.

L’exercice corporel et les régimes de santé sont des questions personnelles. Cependant, un chrétien voudra choisir des activités qui plaisent à Jéhovah Dieu et fuira celles qui l’associeraient à des convictions religieuses incompatibles avec l’adoration de Dieu. De cette façon, le mode de vie du chrétien sera en harmonie avec l’invitation de Jésus Christ à ses disciples: “Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère.” — Matthieu 11:29, 30.

[Entrefilet, page 14]

“L’utiliser [le yoga] pour un but autre que spirituel, c’est en faire un mauvais usage.”

[Entrefilet, page 15]

‘Vous pensez être maître de forces cachées. Mais je crois que vous êtes à leur merci.’