Les pages de l’histoire géologique

La partie de la géologie historique qui nous intéresse particulièrement se nomme la paléontologie. C’est l’étude des fossiles d’êtres vivants que l’on découvre dans de nombreuses couches de sédiments. Lorsque deux couches sont superposées, la strate inférieure s’est généralement formée la première et est donc la plus ancienne. L’empilement des strates constitue une colonne verticale qui est le livre d’histoire de la terre.

Quelques-uns des plus longs chapitres de cette histoire sont visibles dans les gorges créées par une érosion intense comme celles du Grand Canyon du Colorado dans l’Arizona. On ne trouve la colonne complète nulle part, mais les géologues mettent en relation les séries de strates situées dans des endroits différents pour essayer de reconstituer le livre complet avec ces divers chapitres.

On donne le nom de périodes géologiques aux chapitres de ce livre, qui sont regroupés dans des parties plus longues, les ères. On a appelé la première ère géologique, l’Azoïque, car on n’y a pas retrouvé de fossiles. Plus tard vient l’ère paléozoïque qui commence par le Cambrien, où l’on trouve les premiers fossiles. Au Mésozoïque, on trouve des squelettes de dinosaures ainsi que ceux des premiers oiseaux et des petits mammifères. Dans l’ère suivante, le Cénozoïque, prédominent les grands mammifères. Enfin, au Pléistocène, on rencontre des os humains fossilisés ainsi que des objets fabriqués.

Pour les lecteurs de la Bible, il est intéressant de noter que l’ordre dans lequel les êtres vivants apparaissent dans la colonne géologique correspond au récit que fait la Genèse de l’ordre de la création. Par exemple les innombrables petits crustacés longs de quelques centimètres dont on trouve une grande variété dans les strates du Cambrien ne sont pas mentionnés dans la Bible. Les géologues nous disent que ces créatures marines apparurent avant la végétation terrestre, mais puisque la Bible n’en parle pas, il n’y a pas de problème.

Cependant, les personnes qui rejettent le récit de la création contenu dans la Bible et soutiennent la théorie de l’évolution ne tiennent pas compte de ces preuves. Au lieu de constater que la paléontologie est en harmonie avec la Bible, elles font appel au témoignage des fossiles pour essayer de prouver que les espèces se sont transformées en d’autres espèces.

[Illustrations/Schéma, page 19]

Quelle que soit la manière dont les évolutionnistes interprètent le témoignage des roches, les différentes formes de vie sont apparues brusquement.