Coup d’œil sur le monde

Un monde au bord du gouffre

● Interrogé par le périodique La Vie Française, M. Friedrich Hayek, prix Nobel de sciences économiques, voit l’avenir du monde plutôt sombre. Pour lui, “il est impossible d’éviter un krach. Il sera plus terrible qu’il n’aurait dû être, car non seulement il y a les effets de l’inflation dans les pays avancés qu’il faudra résorber, mais aussi l’incroyable endettement des pays qui se trouvent ‘à la lisière du monde’. Franchement, j’aimerais ne pas voir cela. Cela va être horrible”. Parlant des liens qui existent à l’échelle internationale entre pays riches et pauvres, il poursuit: “Je ne sais pas jusqu’à quel point les grandes institutions bancaires occidentales peuvent survivre à un effondrement de leurs débiteurs du monde sous-développé.”

Les évêques et la bombe

● Différents évêques de pays membres de l’OTAN (États-Unis et pays de l’Europe de l’Ouest) se sont réunis au Vatican pour discuter d’une attitude commune à adopter sur la question des armements nucléaires. Le communiqué publié à la suite de cette réunion rappelle “la responsabilité et l’autorité morale de l’Église, s’agissant des problèmes de la guerre et de la paix”. De leur côté, les évêques américains ont pris fermement position contre les armes nucléaires dans une lettre pastorale commune intitulée “Le défi de la paix: la promesse de Dieu et notre réponse”. Leur attitude a été violemment critiquée par le gouvernement américain, ainsi que par le ministre français de la Défense, M. Charles Hernu, qui a déclaré, lors d’une visite récente aux États-Unis: “Certains prélats sont plus démoralisateurs que les mouvements neutralistes.”

Les années “saintes”

● Les informateurs en place au Vatican ont accueilli avec surprise l’annonce faite par le pape Jean-Paul II que 1983 serait une année sainte. Depuis 1470, l’Église avait pris l’habitude de célébrer de tels événements tous les quarts de siècle, mais il semble que, désormais, il y en aura six par période de cent ans. En 1933, le pape Pie XI avait en effet annoncé une année sainte pour commémorer le 1 900^e anniversaire de la mort du Christ. (En fait, elle marqua surtout l’arrivée d’Hitler au pouvoir.) Le choix fait par le pape actuel de l’année 1983 se justifie par le désir de célébrer le 1 950^e anniversaire de la mort du Christ. Pour cette raison, cette année a été appelée par Jean-Paul II le “jubilé de notre rédemption”. Il semble donc qu’on s’achemine vers des années saintes qui seraient instituées non seulement tous les vingt-cinq ans, mais aussi pour les années se terminant par 33 ou par 83, ces dernières commémorant la rédemption. Le pape a avancé d’autres raisons à l’appui de sa décision: le synode des évêques prévu pour 1983, une “préparation spéciale” de l’année sainte de l’an 2000 et une “bouffée de renouveau spirituel, à tous les niveaux”, dans l’Église actuelle.

À la fin de la précédente année sainte (1975), le magazine catholique Commonweal avait fait le commentaire suivant: “La parole de Dieu n’est prêchée ni plus en profondeur ni plus clairement qu’il y a un an.” L’année 1983 apportera-​t-​elle de meilleurs résultats?

Les savants et la guerre

● La moitié des physiciens du monde entier ont des activités liées au domaine de l’armement. C’est ce qu’affirme Sir Mark Oliphant, savant australien bien connu. Voici ce qu’il a déclaré à un auditoire réuni pour la cinquième biennale de physique à Canberra, en Australie: “Il est grave de constater que les nouvelles armes de destruction massive qu’on met en place dans le monde actuel ne sont pas nées de la demande des militaires, mais ont été proposées par des hommes de science.” Monsieur Oliphant propose ensuite la question suivante à la méditation des scientifiques australiens: Doivent-​ils s’opposer à la guerre ou participer à “la destruction, par la technologie, de la dignité et des valeurs humaines”?

Un club en pleine expansion — les nations “nucléaires”

● À l’heure actuelle, six pays possèdent des armes atomiques: les États-Unis, l’Union soviétique, la France, la Grande-Bretagne, la Chine et l’Inde. Dans un rapport paru dans le New York Times, des experts militaires américains estiment que 25 nations rejoindront ce groupe d’ici à l’an 2000. Le Pakistan et l’Afrique du Sud sont cités parmi les nouveaux éventuels détenteurs de ce type d’armes. Au Moyen-Orient, on trouve les pays suivants: L’Arabie saoudite, l’Égypte, l’Irak, l’Iran et Israël. Sur cette liste figurent aussi des pays d’Asie: la Corée du Sud, le Japon, les Philippines et Taïwan; d’Amérique latine: l’Argentine, le Brésil et le Mexique. L’Australie et le Canada en font également partie. L’Allemagne de l’Ouest, l’Espagne, l’Italie et la Suède y représentent l’Europe. Que doit-​on penser de toute cette prolifération, surtout quand on sait que certains de ces pays sont engagés depuis longtemps dans des conflits avec leurs voisins?

Le chômage en Europe

● Le chômage gagne du terrain en Europe. Dans tous les pays de la CEE, sauf en France, la situation s’est détériorée au cours du mois de décembre 1982. On a atteint le chiffre global de 12 035 000 chômeurs, soit une progression de 277 000 par rapport au mois précédent. Le pourcentage des chômeurs par rapport à la population active se répartit comme suit: En Belgique, 15 % des demandeurs d’emploi. Viennent ensuite l’Irlande, 14,7 %; la Grande-Bretagne, 12 %; les Pays-Bas, 12 %; l’Italie, 11,5 %; le Danemark, 9,9 %; la France 9,4 %; l’Allemagne de l’Ouest 8,4 %; la Grèce, 2,4 %; et enfin le Luxembourg, 1,6 %.

Navette spatiale et espionnage

● Pour qu’un satellite d’espionnage donne des images très précises, il est nécessaire qu’il évolue à basse altitude. Il navigue dès lors dans les couches denses de l’atmosphère qui le freinent et tendent à le faire retomber sur la terre. Il faut donc lui adjoindre des réservoirs d’énergie pour lui permettre de ne pas retomber trop vite. Selon le magazine Newsweek, “la possibilité de ravitaillement offerte par la navette spatiale sera probablement utilisée pour la première fois” pour remplir le réservoir d’un des satellites d’observation utilisés par l’armée américaine.

Des jouets dangereux

● Selon Linda Hossie, rédactrice au Sun de Vancouver (Canada), certains jeux encouragent les violences sexuelles. À titre d’exemple, elle cite le cas d’un magasin qui vend des représentations féminines, d’allure nettement pornographique, destinées au jeu Donjons et dragons. Ces statuettes en plomb, des captives du donjon, montrent, “d’une manière explicite, des femmes soumises à la torture”. Ces figurines représentent des femmes nues, dans des positions d’humiliation sexuelle.

Quelles peuvent être les conséquences de tels jeux sur la jeunesse? Voici ce qu’en pense le docteur Sadi Bayrakal, directeur du service psychiatrie des adolescents d’un hôpital de Vancouver: “Ces jouets sont dangereux, car ils insensibilisent les enfants à toute forme de violence. (...) Les jeunes sont beaucoup plus vulnérables [que les adultes]. Ils font difficilement la distinction entre la réalité et la fiction. La violence [d’un tel jeu] leur paraît dès lors quelque chose d’acceptable.”

Des mariages trop fastueux

● “Presque tous les mariages sont une perte fantastique d’énergie et d’argent.” C’est en tout cas ce qu’explique un récent article du journal La Pravda. Parlant d’une noce campagnarde qui avait duré quatre jours, l’article poursuit: “Les trayeuses ont tellement dansé le hopak [une danse cosaque] qu’elles en ont oublié leurs vaches. Les conducteurs de tracteurs et de moissonneuses-batteuses avaient tellement bu que leurs mains tremblaient et qu’ils ne pouvaient faire démarrer leurs engins.” Ce même article du principal quotidien russe faisait aussi ressortir que, “dans l’ancienne Russie, les mariés ne buvaient pratiquement jamais le jour de leurs noces, mais que, maintenant, ceux qui organisent de telles manifestations stockent, pour chaque jour de festivité, une bouteille d’alcool par invité, y compris les vieillards et les enfants”. La Pravda dénonce enfin la coutume qui veut qu’on essaie de surpasser les autres en invitant des centaines de personnes à la réception.

Vaincre la solitude

● Selon les auteurs d’un nouveau livre intitulé La quête de l’intimité (angl.), les problèmes créés par la solitude peuvent être réduits dans de nombreux cas pour peu qu’on en prenne conscience et qu’on soit déterminé à les affronter. La solitude est comparée dans ce livre plus à une “faim” qu’à une maladie. Lorsque le corps a besoin de nourriture, la faim en est le signal avertisseur. De même, lorsque l’organisme a des besoins psychologiques, cela est indiqué par le sentiment de solitude. Ces chercheurs ont aussi constaté que ce sentiment peut augmenter si on regarde la télévision trop longtemps. Ils suggèrent les antidotes suivants: apprendre à écouter, éviter les pensées négatives, avoir des occupations édifiantes, être actif dans diverses associations.

S’assurer contre le vol?

● Avec la criminalité et le coût de la vie qui augmentent, il devient de plus en plus difficile de s’assurer contre le vol. Le quotidien français Le Monde explique que, pour les compagnies d’assurances, le vol est “un risque devenu très mauvais”. Dans les grandes villes d’une manière générale, et à Paris en particulier, la criminalité a beaucoup progressé au cours des dernières années (de 17 pour cent en 1981 pour les cambriolages). Dans certaines régions, selon les études faites par un groupe important, “le montant des vols indemnisés par les assureurs peut atteindre 30 %, 50 %, 100 %, et même davantage, des primes encaissées”. Ces compagnies suggèrent donc une meilleure protection des appartements nouvellement construits. En effet, “un blindage classique et une serrure honnête peuvent retarder et finalement, dissuader bien des ‘monte-en-l’air’, notamment ceux de l’après-midi (30 % des cambriolages ont lieu entre 14 heures et 18 heures)”.

Mastiquez, c’est plus économique

● Selon certains chercheurs, les prothésistes dentaires doivent sans doute leur fortune à la nourriture “molle” qu’on trouve dans beaucoup de pays industrialisés. Une équipe de savants a nourri 43 ouistitis, une partie avec de la nourriture ramollie artificiellement, une autre avec de la nourriture naturelle “à mastiquer”. Selon le magazine Science (angl.), sur les 22 singes nourris normalement, 19 avaient des dents et des mâchoires saines, alors que 14 des 18 singes mis au régime “mou” présentaient les mêmes problèmes que beaucoup d’Américains: dents proéminentes, incluses ou de travers, incisives en biais. Les chercheurs pensent qu’on pourrait économiser des millions de dollars en mastiquant plus.

Conditions de travail dans les bureaux modernes

● Le quotidien La Presse de Montréal (Canada) explique que les autorités de cette ville ont décidé de lancer une campagne destinée à expliquer aux travailleurs des bureaux les problèmes que l’on peut rencontrer lorsqu’on travaille dans des tours. “Maux de tête, maux de dos, problèmes cutanés et oculaires, fatigue, grippe? Voilà le sort désagréable qui frappe ceux qui travaillent dans les tours à bureaux du centre-ville. (...) Ces maux, le CLSC [Centre local de services communautaires] les impute aux conditions d’environnement créées artificiellement: la qualité de l’air, la température et l’humidité relative, l’éclairage et le bruit, la climatisation, l’espace, etc.”

Le médecin à l’autre bout du fil

● Pour le docteur P. Bruno, la plupart des personnes qui appellent un médecin pour lui demander conseil ou pour qu’il les rassure “ne savent pas se servir correctement du téléphone”. Que faut-​il faire avant de composer le numéro du médecin? Voici une liste de six suggestions donnée au magazine Self par une association médicale de Brooklyn (États-Unis): 1) Prenez votre température avant d’appeler. 2) Faites une liste des symptômes en indiquant le moment où ils sont apparus. 3) Indiquez les symptômes sans faire vous-​même de diagnostic. 4) Soyez précis. 5) Prenez note, par écrit, de ce que le docteur vous dit. 6) Parlez si possible vous-​même au docteur.