Le gymnote — Une merveille de technique

DES chevaux que l’on conduisait à travers un cours d’eau d’Amérique du Sud se cabrèrent brusquement.

Ils avaient reçu des décharges électriques provoquées par des gymnotes. Ces anguilles mesurent jusqu’à 2,40 mètres de long et près de cinquante centimètres de circonférence. D’après certaines expériences, le courant produit par une anguille électrique est assez puissant pour alimenter plusieurs ampoules de cent watts.

Comment le gymnote produit-​il ce courant? Il possède trois organes électrogènes qui occupent environ quarante pour cent de son corps. Chaque élément de base (électroplaque) de ce système est conçu de telle façon qu’il y a une concentration d’ions négatifs à l’intérieur et d’ions positifs à l’extérieur. Le potentiel électrique qui en résulte est très faible. Cependant, comme six à dix mille de ces électroplaques sont disposées en série, le voltage combiné peut dépasser 500 volts. De plus, il y a environ soixante-dix colonnes disposées parallèlement de chaque côté du corps, avec un rendement d’environ un ampère.

Deux caractéristiques rendent possible une décharge électrique simultanée. La longueur et l’épaisseur des nerfs conducteurs varient. Plus ces nerfs sont minces et plus lentement le signal de décharge du cerveau atteindra les cellules. C’est pourquoi les nerfs conducteurs reliés aux électroplaques les plus éloignées sont plus épais. En outre, les nerfs conducteurs les plus courts possèdent un mécanisme de retardement qui empêche une décharge électrique prématurée.

Le gymnote n’est pas incommodé par son propre courant. À l’exception de deux membranes qui permettent au courant électrique de se décharger dans l’eau, le reste de la peau épaisse agit comme un isolant idéal. Les cellules électriques sont reliées de telle façon que le courant ne peut circuler dans les autres parties du corps de l’anguille.

Une conception aussi extraordinaire prouve l’existence d’un Créateur. La Bible l’identifie clairement par son nom, Jéhovah Dieu. — Genèse, chapitres 1 et 2.