Parents, que pouvez-​vous faire?

“AVEC lui rien ne marche!” “Il ne comprend pas!” Voilà ce que disent des parents déprimés. Comment pouvez-​vous alors communiquer avec votre enfant dyslexique? Que pouvez-​vous faire pour lutter contre l’hypercinésie si c’est là le problème que rencontre votre enfant?

Un enfant dyslexique a besoin des mêmes choses que les autres enfants, c’est-à-dire d’être aimé, compris et accepté par ses parents. Mais il exige plus de temps et d’attention. Peut-être sent-​il qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez lui. Il a besoin d’être constamment rassuré, de savoir qu’il est intelligent et non pas attardé. Il lui faut seulement plus de temps que les autres pour apprendre.

Dans de nombreuses villes, il existe des programmes spéciaux de rééducation. Enseigner un enfant qui n’apprend pas d’une manière normale réclame des talents d’enseignant qui sortent de l’ordinaire. Cette tâche est souvent difficile pour les parents, car leurs émotions entravent leurs efforts. Dans certaines régions, il existe des associations qui aident les parents de ces enfants.

En dehors de cela, vous pouvez faire beaucoup en tant que parents pour améliorer la situation à la maison. Si votre foyer est un lieu où règnent l’ordre et l’amour, et si vous prenez fermement position pour ce qui est bien, votre enfant se sentira en sécurité et heureux. En même temps, gardez à l’esprit le fait que les troubles du comportement dont souffre votre enfant peuvent être une conséquence directe de sa dyslexie: sans doute ses frustrations motivent-​elles ses actions. Cet article présente quelques suggestions destinées à vous aider à maîtriser les réactions de votre enfant dyslexique et non pas à le guérir.

Si votre enfant a des troubles de la perception auditive, assurez-​vous d’abord que, lorsque vous parlez, il est attentif à ce que vous dites. Ensuite, parlez lentement et ne donnez pas trop d’instructions à la fois. Demandez-​lui de répéter vos paroles. Souvenez-​vous qu’il ne vous “entend” pas toujours. En fait, ces enfants captent souvent mal les sons. Ils vous disent: “Oh, je croyais que tu avais dit ‘maison’”, mais en réalité, le mot était ‘maçon’. Vous pourriez aussi essayer d’écrire vos instructions et de les mettre dans sa poche. Il se peut qu’il se promène avec une poche pleine de listes, mais au moins il se rappellera ce qu’il doit faire.

Il n’est pas facile de discipliner un enfant qui est peut-être à la fois dyslexique et agité. La mère de Martin se souvient de ceci: “J’en avais conclu que Martin ne pouvait pas apprendre à reconnaître le bien du mal. J’ai commencé à excuser sa conduite. Mais, au bout d’une année, j’avais des problèmes encore plus graves et Martin n’avait aucun respect pour moi.”

Aussi n’abandonnez pas! Voyez quelle sage recommandation est donnée en Proverbes 29:15: “La baguette et la réprimande, voilà ce qui donne la sagesse; mais un garçon laissé sans frein fera honte à sa mère.” Mais comment pouvez-​vous communiquer avec votre enfant?

Sandra, dont la fille est dyslexique, déclare: “Pour ce qui est de sa conduite, je m’efforce de connaître suffisamment ma fille pour pouvoir faire la distinction entre les fois où elle ne peut pas et celles où elle ne veut pas. Alors, je sais si je dois faire montre de compréhension ou de fermeté.”

Une telle perspicacité prouvera à votre enfant que vous êtes honnête et résolu à faire ce qui est juste. C’est un moyen très efficace d’entrer en communication avec lui.

Que dire des punitions? Une sanction de longue durée, par exemple, interdire à votre enfant de regarder la télévision pendant un mois, ne sert en général à rien. Pourquoi? Parce qu’au bout de quinze jours, il ne se rappellera plus pour quelle raison il a été puni. Mais, si vous l’avertissez que la visite au zoo (ou toute autre chose qu’il attend avec impatience) sera annulée s’il continue à mal se conduire, vous obtiendrez certainement de meilleurs résultats. Naturellement il faut qu’il sache que vous ferez ce que vous avez dit. Il est indispensable que votre conduite soit cohérente. La Bible fait d’ailleurs cette recommandation: “Que votre mot Oui signifie bien Oui, votre Non, Non.” (Matthieu 5:37). Est-​ce vraiment efficace?

Voilà ce que raconta la mère de Martin: “Chaque fois qu’il se conduisait mal, je le faisais s’asseoir tout seul dans le même coin pendant quatre minutes. S’il ne faisait pas ce que je lui avais demandé en un temps raisonnable, s’il arrachait un jouet des mains des autres, s’il piquait une colère, il allait au coin. C’était radical.”

Deux autres choses sont très importantes: les habitudes et l’organisation. Elles procurent à l’enfant la structure dont il a besoin. Le train-train quotidien diminue son sentiment de confusion. Des heures régulières pour prendre les repas, faire les devoirs à la maison, se lever, aller au lit et ainsi de suite aideront vos enfants à acquérir de bonnes habitudes. Aussi, une fois que vous avez établi un emploi du temps, tâchez de vous y tenir.

Un mot sur le bien-être affectif de votre enfant. Ainsi que l’expliquait l’article précèdent, l’enfant dyslexique connaît plus de frustrations et de déceptions que les autres. Que pouvez-​vous faire? Les enfants apprennent beaucoup par l’exemple. Si donc votre enfant voit que vous pouvez rire de vous-​même quand vous faites une bêtise, cela l’aidera à agir de même. Ce qui peut aussi l’aider, c’est de l’amener à exprimer ce qu’il ressent. Si vous partagez vos sentiments avec lui, il lui sera plus facile alors de partager les siens avec vous.

Comment tenir des enfants agités?

Bien que les enfants dyslexiques ne soient pas tous hypercinésiques, un pourcentage élevé d’entre eux le sont. Naturellement, cela ne fait qu’aggraver une situation déjà difficile. Tout comme la dyslexie, l’hypercinésie peut se manifester d’une manière modérée ou grave. Parfois, on réussit à contenir cette agitation en changeant de rythme, simplement en passant à une activité différente. En dehors de cela, quelles sont les meilleures méthodes pour maîtriser l’hypercinésie?

La prescription médicale: Dans certains cas, on ordonne la prise d’amphétamines. Des excitants? Oui, paradoxalement ils ont en général un effet calmant sur les enfants hypercinésiques. Ils ramènent leur activité à un niveau normal et améliorent leur concentration. Si vous envisagez de faire suivre ce traitement à votre enfant, il serait bon de tenir compte des effets secondaires possibles, tels que l’appréhension, l’insomnie, l’hypersensibilité, les vertiges, les palpitations, la perte de l’appétit et le ralentissement de la croissance. Certaines autorités en la matière recommandent d’utiliser ces médicaments avec précaution et sous surveillance médicale. Cependant, d’autres médecins sont encore plus prudents, car ils estiment que l’on n’en sait pas assez sur les dangers et l’efficacité à long terme de l’emploi d’excitants dans le traitement de l’hypercinésie. C’est donc à vous de choisir.

Supprimez les additifs dans les aliments: À partir de 1973, le docteur Ben Feingold, pédiatre allergologue au centre médical Kaiser-Permanente de San Francisco, émit l’opinion selon laquelle un régime alimentaire sans additifs ni colorants artificiels pouvait améliorer d’une manière spectaculaire le comportement des enfants hypercinésiques dans au moins cinquante pour cent des cas. On croyait que ces enfants étaient allergiques aux additifs et aux colorants employés dans l’alimentation et que ces derniers avaient des conséquences néfastes sur leur comportement.

Mais depuis 1973 cette théorie est très controversée car les spécialistes se renvoient sans cesse la balle. Les commentaires du docteur Stanford Miller de la Food and Drug Administration résument la situation en ces termes: “Des études semblent montrer qu’il y a une sorte de lien entre le comportement de certains groupes d’enfants et des composants alimentaires, mais, si je me fonde sur les éléments dont nous disposons, il me faut conclure que le problème n’est toujours pas éclairci.”

Suivre un régime hypervitaminé: On a prescrit des régimes hypervitaminés pour soigner des enfants hypercinésiques. Le traitement consiste à donner à l’enfant de fortes doses de vitamines et à suivre un régime sans sucre tout en veillant à ce qu’il soit bien équilibré. Dans certains cas, il en est résulté un ralentissement significatif de l’agitation chez l’enfant.

Mais là encore, les spécialistes ne sont pas tous d’accord. Certains affirment que les fortes doses de vitamines n’ont aucun effet sur la dyslexie ni sur l’hypercinésie et ils lancent un avertissement en disant que des effets secondaires d’un régime hypervitaminé peuvent être à l’origine de problèmes de santé. Mais comment justifient-​ils l’amélioration survenue au niveau du comportement des enfants qui ont suivi un pareil traitement? Eh bien, ils l’expliquent par l’attention accrue portée par la famille au problème de l’enfant et par sa détermination à l’aider.

De leur côté, les défenseurs des régimes hypervitaminés affirment que les effets secondaires qui apparaissent parfois sont liés à la dose de vitamines prescrite et qu’ils disparaissent lorsqu’on diminue cette dose.

Il est donc conseillé d’aller voir un médecin, de préférence un pédiatre, qui, après diagnostic, dira s’il faut faire suivre à l’enfant l’un des traitements mentionnés ci-dessus.

De toute évidence, il n’existe pas de remède miracle. Mais ce qui est certain, c’est que la dyslexie et l’hypercinésie sont de véritables maladies causées par un ou plusieurs facteurs autres que la répugnance de l’enfant à se tenir tranquille ou un refus de travailler. Cet enfant nécessite une aide particulière, car il a des besoins spéciaux. Par-​dessus tout, il lui faut un père ou une mère qui comprenne sa “différence”. Comme le montrera l’article suivant, c’est en fait un véritable défi lancé aux parents.

Quel sera l’avenir de ces enfants? S’ils sont convenablement rééduqués ils peuvent mener une existence normale et productive. Léonard de Vinci, Thomas Edison et Albert Einstein font partie de ceux qui ont surmonté avec succès leurs difficultés d’apprentissage.

Mais il y a une raison d’espérer plus grande encore. L’accomplissement des prophéties bibliques montre clairement que nous vivons dans “les derniers jours”. (II Timothée 3:1-5.) Nous nous approchons rapidement de la fin de ce système de choses méchant. Par quoi sera-​t-​il remplacé? Par un nouvel ordre de choses juste établi par Dieu dans lequel les handicaps tels que la dyslexie disparaîtront. Imaginez un peu! Il n’y aura plus de marge entre les capacités et la réussite. Les enfants n’éprouveront plus jamais le sentiment de ne pas être à leur place, ce que Martin ressentait. — II Pierre 3:13; Révélation 21:1-4.

[Entrefilet, page 8]

“Votre enfant veut apprendre! (...) Sa mauvaise conduite est une réaction normale au sentiment de frustration. (...) En se conduisant mal, il vous dit à sa façon: ‘Occupe-​toi de moi! J’ai du mal à apprendre. J’ai besoin d’aide.’” — D’après le docteur Robert Carpenter.

[Illustration, page 9]

Essayez de faire la distinction entre ce que l’enfant ne peut pas faire et ce qu’il ne veut pas faire.

[Illustration, page 10]

Il a besoin de réconfort.