Pourquoi les bébés souffrent et meurent?

UNE naissance! Quelle magnifique récompense après des mois d’attente et de préparatifs, suivis d’un accouchement difficile! Un sage enseignant d’autrefois s’est exprimé en ces termes: “Quand une femme va mettre un enfant au monde, elle est triste parce que le moment de souffrir est arrivé pour elle; mais quand le bébé est né, elle oublie sa souffrance parce qu’elle est joyeuse de ce qu’un être humain soit venu au monde.”a

Mais la fierté et la joie de beaucoup de familles disparaissent, car l’enfant tombe malade et meurt. Les parents ont le cœur brisé. Même dans les pays développés, des millions d’enfants souffrent d’un handicap physique. Dans les nations en voie de développement, un nombre impressionnant de bébés meurent chaque année et, dans certains endroits de la planète, la moitié des enfants succombent avant d’avoir atteint cinq ans.

Aussi entend-​on souvent dire: Pourquoi Dieu permet-​il que des bébés innocents souffrent? Pourquoi sont-​ils si nombreux à mourir?

Un problème mondial

À cause de la présence de défectuosités dans les cellules sexuelles des parents, certains enfants naissent contrefaits ou retardés. Une altération du matériel génétique est à l’origine de bien des maladies. On peut citer le spina-bifida qui est provoqué par une malformation de la colonne vertébrale du fœtus, ainsi que l’anencéphalie, état du bébé dont la plus grande partie du cerveau ne s’est pas développée. On a appelé ces malformations “la malédiction des Celtes”, parce qu’elles sont fréquentes en Écosse et en Irlande du Nord où un nouveau-né sur 100 en est affligé.

L’infirmité motrice cérébrale est un autre mal courant qui est causé par des lésions au cerveau survenues avant, pendant et après la naissance. On estime qu’un enfant sur 170 en est atteint.

Dans les pays en voie de développement, des millions de bébés meurent de maladies comme le kwashiorkor, l’athrepsie, la rougeole, la pneumonie et la tuberculose. Le livre The Competent Infant fait ce commentaire à propos de l’une des principales causes de maladies mortelles: “Dans de nombreuses régions, la malnutrition des nouveau-nés tue directement ou indirectement plus d’enfants que toutes les autres causes réunies.”

Qui est responsable?

La Bible nous informe que lorsque Dieu créa le premier homme et la première femme, il les bénit et leur ordonna de “remplir la terre” de leur descendance. Le dessein de Dieu prévoyait que s’ils se montraient obéissants, ils vivraient éternellement. Mais le premier couple transgressa volontairement la loi de Dieu et c’est pourquoi il s’attira des souffrances et la mort. — Genèse 1:28; 2:16, 17; 3:6, 19.

Adam et Ève ne pouvaient transmettre à leurs enfants la perfection qu’ils ne possédaient plus. Compte tenu de la loi de l’hérédité, leurs enfants naîtraient imparfaits. La Bible déclare: “Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes.” C’est pourquoi on ne peut s’en prendre à Dieu si certains bébés naissent avec des malformations qui provoquent une mort prématurée. Comme la Bible le dit, le responsable est “un homme”, le premier homme Adam qui attira la mort sur lui-​même et sur tous ses descendants. — Romains 5:12.

L’avidité, l’ignorance et la négligence des humains en général n’ont fait qu’aggraver la situation. Ainsi on sait aujourd’hui que les femmes enceintes qui prennent de l’aspirine ou des tranquillisants courent un risque plus grand de donner naissance à des bébés anormaux. De nombreuses mères qui fument causent du tort au bébé qu’elles portent. Cela réduit l’approvisionnement en oxygène du fœtus et risque parfois d’entraîner la mort du nouveau-né, et particulièrement la mort subite du nourrisson. Les mères qui consomment trop d’alcool ou de café risquent aussi d’avoir des enfants difformes ou mentalement retardés. Quand les bébés de ces mères souffrent ou même meurent, peut-​on honnêtement incriminer Dieu? N’est-​ce pas plutôt la réalisation de cet avertissement divin: “Quoi que l’homme sème, c’est aussi ce qu’il moissonnera.” — Galates 6:7.

Ces dernières années, l’industrie a encouragé l’allaitement artificiel dans les pays en voie de développement où la plupart des femmes nourrissaient leurs bébés au sein. Selon certains rapports, des millions de bébés meurent chaque année pour cette raison. Le lait maternel contient en effet des propriétés immunisantes contre des maladies comme la diarrhée, qui est à l’origine de souffrances et de décès chez les nouveau-nés. Certaines mères qui utilisent une préparation à base de lait en poudre, la mélangent avec de l’eau contaminée ou la diluent trop, par économie. Leur enfant est ensuite sous-alimenté et malade. Un journal publié dans le sud de l’Afrique contenait cette information concernant un centre hospitalier: “Le service de pédiatrie de l’hôpital général est envahi de bébés nourris au biberon et souffrant de diarrhée.”

Beaucoup de jeunes enfants souffrent du kwashiorkor, maladie occasionnée par une carence en protéines. Dans le sud de l’Afrique, cette maladie survient chez de nombreux enfants qui, après avoir été sevrés, sont nourris à la bouillie de maïs qui ne contient que 9 pour cent de protéines de piètre qualité. Par contre, l’athrepsie est une maladie qui afflige les bébés sevrés tôt, puis nourris avec des succédanés insuffisants. À cause d’une mauvaise assimilation, ces enfants souffrent d’une carence en calories et en protéines.

Les bébés qui survivent à ces formes de dénutrition en subissent les séquelles le reste de leur vie. À ce sujet le livre The Competent Infant admet: “Les résultats obtenus sur le plan intellectuel par des enfants qui ont survécu à (...) une carence en protéines et en calories sont, par conséquent, inférieurs à ceux des individus qui ont reçu une alimentation convenable pendant l’enfance.” À propos de formes moins graves de sous-alimentation, les auteurs déclarent qu’elles “pourraient être en corrélation avec le ralentissement du développement intellectuel”.

On ne peut pas rendre le Créateur responsable de la sous-alimentation. La terre est en mesure de produire en abondance des aliments de qualité pour tous. Mais l’avidité commerciale et la pauvreté sont les causes principales de la sous-alimentation chez les enfants. Les faits montrent que c’est l’homme qui porte la responsabilité des souffrances et de la mort des jeunes enfants.

Le Créateur désire que tous nous jouissions de la vie

Jéhovah Dieu aurait pu détruire immédiatement Adam et Ève après leur péché. Alors, pourquoi a-​t-​il permis qu’ils aient des enfants? Il voulait que nous puissions démontrer par notre obéissance notre appréciation pour ses dispositions pleines d’amour, avec, en perspective, la vie éternelle. Si Dieu avait détruit le premier couple humain tout de suite après son péché, nous ne serions pas nés.

Qu’éprouve le Créateur de l’homme envers les enfants qui souffrent à cause du péché héréditaire? Pour trouver la réponse, voyons comment il considère avec miséricorde même les méchants. Nous lisons: “‘Est-​ce que je prends tant soit peu plaisir à la mort de quelqu’un de méchant’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘et non pas plutôt à le voir revenir de ses voies et rester en vie?’” (Ézéchiel 18:23). Si le Créateur ne trouve aucun plaisir à voir mourir même un méchant, il est évident que ce n’est pas sa volonté que des millions de bébés souffrent et meurent.

La Parole de Dieu procure un véritable réconfort

Parfois, lorsqu’un jeune enfant meurt, les prêtres “réconfortent” les parents en disant: “Dieu a choisi votre enfant parce qu’il désirait avoir une autre belle fleur dans les cieux.” De pareilles déclarations sont en réalité des mensonges qui induisent les gens en erreur. Ils sont ainsi amenés à penser que Dieu est responsable des souffrances et de la mort des bébés, alors que c’est l’humanité elle-​même qui l’est pour s’être rebellée contre Dieu et son autorité.

Avec amour, Jéhovah a pris des dispositions pour annuler les effets nuisibles du péché héréditaire et de la mort. Il a donné son Fils céleste Jésus Christ qui devait devenir le Roi de son Royaume et gouverner la terre pendant mille ans. D’après les prophéties bibliques, ce règne de mille ans est proche. Alors, les morts, y compris les bébés, seront ramenés à la vie. La Bible annonce la résurrection en ces termes: “Et la mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et l’Hadès [la tombe] ont rendu les morts qui étaient en eux (...). Et il [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 20:6, 13; 21:3, 4.

Quand il était sur la terre, Jésus a prouvé que la résurrection concernait aussi les enfants. Ainsi, il a ramené à la vie une fillette de 12 ans. On comprend facilement que ses parents “furent hors d’eux-​mêmes, en proie à un ravissement extrême”. (Marc 5:42.) Dans un avenir proche, des millions de parents frémiront de joie quand Jésus, depuis son trône céleste, délivrera tous ceux qui sont dans l’Hadès, la tombe commune aux humains. Songez au bonheur qu’on lira sur le visage des parents craignant Dieu quand ils retrouveront leurs bébés en bonne santé, avec la perspective de vivre éternellement dans un milieu parfait.

Notre reconnaissance envers Dieu ne peut être qu’immense quand nous découvrons que son dessein comprend une disposition aussi merveilleuse.

[Note]